Colocarse las zapatillas, ponerse el reloj GPS y salir a correr son cosas que Rebecca Grafton, de 26 años, la bloguera de My Girlish Whims, ha llegado a apreciar. En enero de 2014, la situación era distinta: pesaba 246 libras y evitaba correr. Pero ese mes reservó unas vacaciones de verano en Jamaica y decidió que quería ponerse en forma. «No quería irme de viaje, volver y mirar las fotos de mis divertidas vacaciones tropicales y no ser capaz de recordar lo bien que me lo pasé», dice.

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Además de una dieta sana y equilibrada, un cambio importante que hizo fue que decidió empezar a correr con regularidad -aunque lo odiaba-. «En el instituto era la chica que resoplaba en la pista todos los años en la clase de gimnasia cuando nos obligaban a correr una milla», recuerda. Hoy en día, sus carreras y sesiones en la cinta de correr son una de las partes más divertidas de su nuevo estilo de vida saludable. He aquí cómo lo consiguió, y cómo perdió 45 kilos en el proceso.

Cuando decidió empezar a hacer ejercicio, correr fue una forma sencilla (pero desafiante) de empezar.

Correr fue el primer ejercicio que Grafton decidió hacer durante su viaje de pérdida de peso porque era fácil de empezar: sólo necesitaba un par de zapatillas para correr y un camino al aire libre o una cinta de correr. Pero eso no significa que fuera fácil. «Tengo una autofoto que me tomé después del primer entrenamiento que hice tras comprometerme a perder peso: mi cara está roja como la remolacha y estaba sacando la lengua porque era un desastre de sudor, pero estaba muy orgullosa porque me había subido a la cinta de correr y me había empujado a seguir adelante», dice Grafton.

Grafton siguió corriendo unas tres veces a la semana porque pensó que si era duro, podría estar funcionando. «Recuerdo una carrera en la cinta de correr que hice al principio de mi viaje: normalmente llegaba a los 15 minutos y luego paraba y caminaba. Llegué a los 15 minutos y pensé, creo que puedo seguir. Estuve 30 minutos completos sin parar. Eso fue muy importante para mí. Me sentí capacitada: era capaz de aguantar todos los resoplidos y sacudidas».

Sus carreras de los martes por la noche se convirtieron en algo que esperaba con impaciencia.

Para cuando Grafton se fue de vacaciones en mayo, había bajado 10 kilos y decidió que quería seguir adelante. Su objetivo era perder otras 26 libras. «Decidí que no importaba cuántas veces metiera la pata en el camino, abandonar no era una opción», dice. Una de las formas en las que continuó motivada fue desafiándose a sí misma constantemente.

«Me metí en una rutina en la que los martes eran uno de mis días para correr», dice Grafton. «Vivo cerca de un bonito sendero que atraviesa el bosque, y mis carreras de los martes después del trabajo se convirtieron en algo divertido para mí. Respirar el aire fresco, disfrutar de la naturaleza y esforzarme por llegar más lejos sin hacer una pausa para caminar se convirtió en una experiencia catártica.» (Se mantenía activa haciendo Zumba y DVDs de fitness en casa en los días que no corría.)

Entonces decidió apuntarse a algunas carreras.

Un año después de comenzar su viaje de pérdida de peso, Grafton había perdido 77 libras y encontró su ritmo con el correr, así que decidió inscribirse en su primera carrera, un 5K. «Al principio pensé que no debía apuntarme hasta que pudiera correr 5 kilómetros sin parar… por alguna razón sentía que no sería una ‘verdadera corredora’ a menos que pudiera hacerlo», dice Grafton. «Recuerdo que pensaba: no soy una corredora porque aún no me he apuntado a ninguna carrera o no soy una corredora porque tengo mucho sobrepeso». Pero cuando pensó en los progresos que había hecho y en el tiempo que había invertido, supo que podía hacerlo (aunque tuviera que hacer un par de descansos durante la carrera). Más tarde, ese mismo año, corrió otro 5K en su ciudad natal (ganando su grupo de edad).

También tenía en mente un objetivo mayor: una media maratón. La proximidad del día de la carrera le sirvió de motivación para esforzarse más y hacer más kilómetros. Fue un reto, pero cruzar la línea de meta ese noviembre fue un momento que Grafton nunca olvidará. «En cuanto vi la línea de meta empecé a sonreír. Había entrenado durante meses y, por fin, conseguir ese objetivo fue un momento de gran alegría para mí», dice Grafton.

Dos años después de iniciar su viaje para perder peso, Grafton había recorrido un sinfín de kilómetros y había perdido 45 kilos.

En enero de 2016, Grafton alcanzó un hito importante: había perdido oficialmente 45 kilos. «Cuando quise bajar de peso por primera vez, me puse como meta un peso de 190 libras porque eso era una distancia ‘cómoda’ de 200», dice. «Todavía me quedaban por perder 56 libras, lo que me parecía una cifra enorme, pero sabía que sólo tenía que empezar. Así que me mantuve constante y, finalmente, las cosas encajaron».

El compromiso y la constancia son lo que la ayudaron a mejorar como corredora, a completar una media maratón, a perder casi el doble de lo que era su objetivo original de pérdida de peso y a hacer que el cambio fuera duradero.

«Claro que fue duro levantarse a las 5 de la mañana para hacer ejercicio los días que no podía hacerlo después del trabajo, y fue duro sentarse a comer mi pollo y mis verduras cuando el jefe pedía pizza para comer el viernes. Pero día tras día, se hizo más fácil. Ahora, mi estilo de vida se ha convertido en un hábito que realmente disfruto», dice.

En la actualidad, inspira a otros a través del éxito por el que ha trabajado duro (apareció en la revista People este año). Se mantiene al día con su alimentación saludable haciendo un seguimiento de sus macronutrientes para tener un equilibrio saludable de carbohidratos, grasas y proteínas, y también sigue con su rutina de ejercicios, incluyendo correr. Le gusta registrar sus carreras largas en las mañanas de los fines de semana, comenzando su día con una barra de proteínas y un café antes de atarse los cordones y registrar algunos kilómetros tranquilos. Ha pensado en apuntarse a un maratón completo, pero por ahora, sólo disfruta de cada zancada.

«Por eso corro, no para preocuparme de mi ritmo o de cuántas calorías quemo, sino para golpear el camino una y otra vez, un pie tras otro, y disfrutar del proceso»

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