por Jennifer Crystal

¿Qué es exactamente la niebla cerebral? ¿Qué se siente? ¿Qué puede hacer un paciente para deshacerse de ella?

Escribir una entrada semanal en el blog es un proceso emocionante y gratificante. Me encanta conectar con lectores como yo sobre diversos aspectos de la vida con la enfermedad transmitida por garrapatas, y estoy agradecido de poder compartir mi historia. También estoy agradecida por tener la capacidad física de escribir con un plazo ajustado, algo que no siempre he podido hacer. En mis peores días de lucha contra la enfermedad de Lyme y dos de sus coinfecciones, la babesia y la ehrlichia, no podía escribir en absoluto. Esto se debía en parte al dolor de mis articulaciones, pero sobre todo, se debía a la niebla cerebral.

Entonces, ¿qué es la niebla cerebral, exactamente? ¿Qué se siente? ¿Qué puede hacer un paciente para deshacerse de ella? Ahora que tengo una mayor claridad neurológica, puedo ofrecer alguna información y consejos sobre lo que he aprendido acerca de este frustrante síntoma.

¿Qué es la niebla cerebral?

El Lyme es una enfermedad inflamatoria. Cuando los patógenos de Lyme en forma de espiroquetas atraviesan la barrera hematoencefálica, se produce una inflamación en el sistema nervioso central. «Los problemas neurocognitivos más comunes son la falta de memoria, la disminución de la velocidad de pensamiento, la dificultad para recuperar palabras y el deterioro del control motor fino», escriben el doctor Brian A. Fallon y la doctora Jennifer Sotsky en su libro Conquistando la enfermedad de Lyme: Science Bridges the Great Divide. «La menor velocidad de procesamiento mental contribuye a que el paciente experimente una ‘niebla cerebral’,»

Un estudio de Johns Hopkins publicado en el Journal of Neuroinflammation mostró que los escáneres realizados a 12 pacientes con Síndrome de la Enfermedad de Lyme post-tratamiento (PTLDS) mostraban todos un marcador químico de inflamación cerebral, en comparación con 19 controles sanos. En un artículo publicado por Hopkins Medicine, el doctor John Aucott, director del Centro de Investigación de la Enfermedad de Lyme de Johns Hopkins, dijo «Lo que hace este estudio es aportar pruebas de que la niebla cerebral en los pacientes con tiene una base fisiológica y no es sólo psicosomática o relacionada con la depresión o la ansiedad».

Un paciente con niebla cerebral puede experimentar tiempos de respuesta retardados, lo que les dificulta escribir con claridad o comprender un texto o una conversación. Como explican los doctores Fallon y Sotsky, «los pacientes pueden tener dificultades para leer y descubrir que, cuando pasan al siguiente párrafo, han olvidado lo que habían leído antes….. Los pacientes pueden tener desorientación espacial, de modo que las rutas conocidas se vuelven repentinamente difíciles de recorrer o parecen desconocidas… los pacientes pueden tener nuevos cambios disléxicos en marcha, invirtiendo números o letras al escribir o palabras y frases al hablar. Pueden confundir la izquierda y la derecha y pueden encontrarse cometiendo errores verbales que no son característicos de ellos….. Otros ejemplos de errores cognitivos pueden ser colocar la caja de cereales en el frigorífico o pedir a su cónyuge que por favor vuelva a poner la leche en el radiador.»i

¿Cómo se siente la niebla cerebral?

Durante una recaída de mis enfermedades transmitidas por garrapatas, me hicieron un escáner cerebral que mostraba este tipo preciso de inflamación, que provocaba una falta de oxígeno en el lado izquierdo de mi cerebro. ¿Cómo se sentían realmente esos síntomas dentro de mi cabeza? En mi post, «Vivir con el cerebro de Lyme», comparé la niebla cerebral con una melaza espesa que se vierte lentamente en todas las grietas de tu cerebro, hasta que se siente tan lleno que podría explotar fuera de tu cráneo. Cuando estaba más enferma, sentía esta niebla todo el tiempo y deseaba poder abrir una espita para aliviar la presión.

Cuando mejoré, mi niebla cerebral se disipó, pero todavía vuelve de vez en cuando. Puede aparecer lentamente, como la niebla que se asienta sobre un valle, y luego puede convertirse en una nube impenetrable. Me aparece cuando estoy sobreestimulado neurológicamente: después de ver un programa de televisión de ritmo rápido, mientras escucho música a todo volumen o después de leer durante demasiado tiempo. «Demasiado tiempo» se define de forma diferente para cada paciente; en mis momentos más bajos, una frase era difícil de comprender. Con el tiempo, pude leer un artículo corto de una revista de entretenimiento ligera. Ahora puedo leer un libro entero, pero sigo necesitando un ritmo de lectura, capítulo a capítulo.

Si leo durante demasiado tiempo, siento que la presión empieza a aumentar, empezando por la base del cráneo y extendiéndose hacia arriba sobre los ojos. Cuando se me llena la cabeza, me cuesta encontrar el vocabulario adecuado, y a veces invierto el orden de las palabras. Cuando la niebla cerebral se acumula hasta este punto tan intenso, me provoca un gran cansancio. Un profesor de la escuela de posgrado bromeó una vez: «A veces, sin previo aviso, Jen se queda sin fuerzas». Y tenía razón. De repente, los ojos se me ponen vidriosos y me desconecto.

A veces la niebla cerebral no se produce por la sobreestimulación neurológica, sino por la fatiga física. Cuando hago ejercicio durante demasiado tiempo, o me exijo demasiado antes de una siesta por la tarde, siento que la niebla cerebral aparece incluso si no he estado haciendo nada intelectual.

Una vez que alcanzo este nivel de fatiga, me resulta difícil pensar con claridad. Esto no sólo significa perder la capacidad de leer un libro o calificar la redacción de un estudiante. Tengo pensamientos recurrentes y me siento sensible y triste. Me pregunto si estoy realmente disgustado por una situación o si sólo estoy experimentando niebla cerebral.

Lo que hago con la niebla cerebral

Una vez que he determinado que estoy experimentando niebla cerebral, esto es lo que más me ha ayudado a aliviarla:

• Antibióticos: Para aliviar el síntoma de la niebla cerebral, hay que eliminar la causa: las espiroquetas. El Lyme es una infección bacteriana que necesita ser tratada con terapia antibiótica. Mi niebla cerebral no mejoró hasta que estuve en una terapia de antibióticos suficiente para realmente llegar a las espiroquetas en mi cerebro. Debido a las reacciones de Herxheimer, la niebla cerebral en realidad empeoró antes de mejorar, pero la terapia antibiótica a largo plazo finalmente eliminó mi infección lo suficiente como para comprobar la inflamación en mi cerebro. El protocolo de antibióticos adecuado, y la duración del tratamiento, es diferente para cada paciente. Lo que me funcionó a mí puede que no le funcione a usted, así que no le servirá de nada conocer mi protocolo específico. Por favor, discuta sus síntomas y tratamiento con un médico especialista en Lyme (LLMD).
• Medicación antiinflamatoria: Mi LLMD me puso una medicación antiinflamatoria que trabajaba en conjunto con mi antibiótico para atravesar la barrera hematoencefálica. Este era un medicamento recetado, diferente a las píldoras antiinflamatorias de venta libre.
• Suplementos herbales/nutricionales: Ciertos suplementos, como los ácidos grasos esenciales, pueden ayudar a reducir la inflamación en el cerebro. Habla con tu LLMD sobre qué suplementos serían los mejores para ti.
• Dieta antiinflamatoria: A mí me ayudó eliminar el azúcar y el gluten de mi dieta. Para otros, también ayuda eliminar los lácteos. Algunos alimentos como ciertos vegetales verdes, nueces, limón, jengibre y arándanos son conocidos por tener propiedades antiinflamatorias.
• Agua: Cuanto más puedas enjuagar tu sistema, más rápido eliminarás las bacterias de Lyme vivas y muertas (sólo asegúrate de mantener tus electrolitos equilibrados; yo lo hago con agua con infusión de electrolitos).
• Límites de tiempo: Para detener mi niebla cerebral antes de que comience, impongo límites de tiempo a mi pantalla y tiempo de lectura. Incluso si me siento bien después de una hora de ver la televisión, me obligo a tomar un descanso, para que la niebla no aparezca de repente.
• Descanso: Hoy en día, lo mejor que puedo hacer cuando mi niebla cerebral estalla es descansar, descansar, descansar. Esto significa dormir, pero también significa pasar un rato tranquilo tumbado en el sofá o dar un pequeño paseo. Mucha gente piensa que leer o ver la televisión es descansar, pero para un paciente con la enfermedad neurológica de Lyme, ese no es el caso. Necesitamos actividades tranquilas y sosegadas, como colorear, bañarnos o escuchar música instrumental suave. La idea es apagar el cerebro, alejarse de las pantallas, los ruidos y otros estímulos.

La niebla cerebral puede ser abrumadora. Cuando la experimenta, puede sentir que la presión en su cabeza nunca desaparecerá. Sin embargo, con el tiempo, el descanso y el tratamiento adecuado, la niebla acaba desapareciendo para que puedas disfrutar de un cielo más despejado.

Fallon, Brian A. y Sotsky, Jennifer. Conquering Lyme Disease: Science Bridges the Great Divide. Nueva York: Columbia University Press, 2018 (52, 314).

https://www.hopkinsmedicine.org/news/publications/hopkins_medicine_magazine/medical_rounds/spring-summer-2019/visualizing-brain-fog-in-post-treatment-lyme-disease

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Las opiniones expresadas por los colaboradores son propias.

Jennifer Crystal es escritora y educadora en Boston. Su libro de memorias sobre su viaje médico es de próxima aparición. Póngase en contacto con ella en .