Reforma militarEditar
En 1648, utilizando la experiencia de la creación de regimientos del sistema extranjero durante el reinado de su padre, Alexis comenzó a reformar el ejército.
La dirección principal de la reforma fue la creación masiva de Regimientos de Nuevo Orden: Reiters, Soldados, Dragones y Húsares. Estos regimientos formaron la columna vertebral del nuevo ejército del zar Alexis. Para cumplir los objetivos de la reforma, se contrató a un gran número de especialistas militares europeos para el servicio. Esto fue posible gracias al final de la Guerra de los Treinta Años, que creó un mercado colosal de profesionales militares en Europa.
RebelionesEditar
A lo largo de su reinado, Alexei se enfrentó a rebeliones en toda Rusia. Después de resolver el motín de la sal de 1648, Alexei se enfrentó a rebeliones en 1650 en las ciudades de Pskov y Gran Nóvgorod. Alexei sofocó rápidamente la rebelión de Nóvgorod, pero no pudo someter a Pskov, y se vio obligado a prometer a la ciudad una amnistía a cambio de la rendición. El metropolitano Nikon se distinguió en la Gran Nóvgorod y en 1651 se convirtió en el principal ministro del zar.
En la década de 1660, las guerras de Alexei con Polonia y Suecia habían supuesto una presión creciente sobre la economía y las finanzas públicas rusas. En respuesta, el gobierno de Alexei había comenzado a acuñar un gran número de monedas de cobre en 1654 para aumentar los ingresos del gobierno, pero esto condujo a una devaluación del rublo y a una grave crisis financiera. Como resultado, los habitantes de Moscú se rebelaron en el Motín del Cobre de 1662, que fue reprimido violentamente.
En 1669, los cosacos del Don, en el sur de Rusia, estallaron en una rebelión. La rebelión fue liderada por Stenka Razin, un cosaco descontento del Don que había capturado la terminal rusa de Astracán. De 1670 a 1671, Razin se apoderó de múltiples ciudades a lo largo del río Volga. El punto de inflexión en su campaña fue su fallido asedio a Simbirsk en octubre de 1670. Razin fue finalmente capturado en el Don en abril de 1671, y fue dibujado y descuartizado en Moscú.
Guerra contra el Irán safávidaEditar
En 1651, las tropas safávidas atacaron las fortificaciones rusas en el Cáucaso Norte. El asunto principal era la expansión de una guarnición rusa en el río Koy Su, así como la construcción de varias fortalezas nuevas, en particular la construida en el lado iraní del río Terek. El éxito de la ofensiva safávida supuso la destrucción de la fortaleza rusa y la expulsión de su guarnición. En 1653, Alexis, que en un principio pensó en enviar a los cosacos de Zaporozh, decidió finalmente enviar una embajada a Persia para lograr una solución pacífica del conflicto. En agosto de 1653, el príncipe cortesano Iván Lobanov-Rostov y el mayordomo Iván Komynin viajaron de Astracán a Isfahán. El Sha Abbas II aceptó solucionar el conflicto, afirmando que éste se había iniciado sin su consentimiento.
Guerras contra Polonia y SueciaEditar
En 1653, la debilidad y el desorden de Polonia, que acababa de salir del levantamiento de Khmelnytsky, animó a Alexei a intentar anexionar las tierras de la antigua Rus. El 1 de octubre de 1653 se reunió en Moscú una asamblea nacional para sancionar la guerra y encontrar los medios para llevarla a cabo, y en abril de 1654 el ejército fue bendecido por Nikon, que había sido elegido patriarca en 1652.
La campaña de 1654 fue un triunfo ininterrumpido, y decenas de ciudades, incluida la importante fortaleza de Smolensk, cayeron en manos de los rusos. El Hetman ucraniano Bogdan Khmelnitsky apeló al Zar Alexei para que le protegiera de los polacos, y el Tratado de Pereyaslav supuso el dominio ruso del Hetmanato Cosaco en la Ucrania de la orilla izquierda.
En el verano de 1655, una repentina invasión de Carlos X de Suecia barrió brevemente el estado polaco, en lo que se conoció como el Diluvio. Los rusos, sin oposición, se apropiaron rápidamente de casi todo lo que no estaba ya ocupado por los suecos. Cuando los polacos se ofrecieron a negociar, todo el gran ducado de Lituania fue la menor de las exigencias de Alexei. Sin embargo, Alexei y el rey de Suecia discutieron sobre el reparto del botín, y a finales de mayo de 1656, animado por el emperador de los Habsburgo y los demás enemigos de Suecia, Alexei declaró la guerra a Suecia.
En Rusia se esperaban grandes cosas de la guerra sueca, pero no se consiguió nada. Dorpat fue tomada, pero innumerables multitudes de hombres se perdieron en vano ante Riga. Mientras tanto, Polonia se había recuperado tanto como para convertirse en un enemigo mucho más peligroso que Suecia, y, como era imposible hacer la guerra con ambos simultáneamente, el zar resolvió librarse primero de los suecos. En la Paz de Kardis (2 de julio de 1661), Rusia retrocedió en todas sus conquistas.
La guerra polaca se prolongó durante seis años más y luego concluyó con la Tregua de Andrusovo (11 de febrero de 1667), nominalmente por trece años, que resultó ser el más duradero de los tratados. Según la tregua, Polotsk y la Livonia polaca fueron devueltas a Polonia, pero las ciudades más importantes de Smolensk y Kiev permanecieron en manos de Rusia junto con toda la orilla oriental del río Dniéper. Esta tregua fue el logro de Afanasy Ordin-Nashchokin, el primer canciller y diplomático ruso en el sentido moderno, que después de la desgracia de Nikon se convirtió en el primer ministro del zar hasta 1670, cuando fue sustituido por el igualmente capaz Artamon Matveyev, cuya influencia benéfica prevaleció hasta el final del reinado de Alexei.
Respuesta a la Guerra Civil InglesaEditar
Cuando Carlos I de Inglaterra fue decapitado por los parlamentarios bajo el mando de Oliver Cromwell en 1649, un indignado Alexei rompió las relaciones diplomáticas con Inglaterra y aceptó a los refugiados realistas en Moscú. También prohibió la entrada en su país a todos los comerciantes ingleses (sobre todo a los miembros de la Compañía de Moscovia) y proporcionó ayuda económica a «la desconsolada viuda de aquel glorioso mártir, el rey Carlos I.»
Cisma con los Viejos CreyentesEditar
En 1653, el patriarca Nikon estableció una serie de reformas que pretendían equiparar las prácticas de la Iglesia ortodoxa rusa con su homóloga griega. En particular, la Iglesia comenzó a imponer el uso de tres dedos en lugar de dos para hacer la señal de la cruz. Esto provocó un importante descontento entre la comunidad eclesiástica. No obstante, Alexei continuó apoyando a Nikon hasta 1658, cuando éste abandonó su puesto debido a un insulto personal, dejando vacante la sede del patriarca.
En 1666, el zar convocó el Gran Sínodo de Moscú, al que asistieron el patriarca Macarios III de Antioquía y el patriarca Paisius de Alejandría, con el fin de abordar los problemas causados por Nikon. El sínodo acordó deponer formalmente a Nikon, y también decidió excomulgar a todos los que se opusieran a las reformas de la iglesia; esos opositores se separaron de la Iglesia Ortodoxa Rusa oficial para formar el movimiento de los Viejos Creyentes.