Los productos químicos estimulantes apodados «sales de baño» se inyectan cada vez más para colocarse. Rogelio V. Solis/AP hide caption

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Rogelio V. Solis/AP

El consumo de drogas ilícitas puede provocar muchas cosas malas. Pero ser atacado por una bacteria devoradora de carne no suele ser una de ellas.

Sin embargo, eso es lo que le ocurrió a una desafortunada joven que se había inyectado la cada vez más popular droga estimulante llamada «sales de baño».

La mujer, de 34 años, se presentó en un hospital de Nueva Orleans con un brazo doloroso e hinchado después de asistir a una fiesta. Tenía una pequeña marca de pinchazo roja en el antebrazo.

Los médicos le diagnosticaron una infección cutánea y le pusieron antibióticos por vía intravenosa. La situación mejoró. Pero dos días después, la hinchazón volvió a aparecer de repente. En ese momento, la mujer les dijo que se había inyectado las sales de baño (que no deben confundirse con las verdaderas ayudas para el baño) en la fiesta.

Los médicos abrieron la piel del antebrazo de la mujer y descubrieron una infección furiosa y músculo muerto. Supieron inmediatamente que estaba en serios problemas. A medida que iban cortando la piel del brazo en un esfuerzo por encontrar tejido sano, la infección avanzaba tan rápido que podían ver cómo la carne moría ante sus ojos.

Al final, los médicos amputaron todo el brazo y el hombro derecho de la mujer para detener la infección, y también realizaron una mastectomía radical e injertos de piel. La mujer sobrevivió y ahora está en rehabilitación. Su caso se publicó en la revista Orthopedics.

Esta historia ha llamado la atención de Shots. Las sales de baño son un problema relativamente nuevo en el mundo de las drogas recreativas. El nombre engloba varias sustancias químicas sintéticas, como la mefedrona y la MDPV, abreviatura de metilendioxipirovalerona, que producen un efecto estimulante similar al de la metanfetamina o la cocaína. El material se vende con nombres como Vanilla Sky o Ivory Wave.

La Administración para el Control de Drogas invocó poderes de emergencia en octubre para ilegalizar la droga.

Hasta hace poco, la mayoría de las personas que han tomado sales de baño han esnifado o fumado la droga. Pero la inyección proporciona un subidón más rápido y fuerte, por lo que los expertos en abuso de drogas no se sorprenden de que algunas personas sigan ese camino.

Este parece ser el primer caso conocido de una persona que contrae una infección carnívora por inyectarse sales de baño.

Las infecciones con bacterias carnívoras son raras, afortunadamente. Pero existe un riesgo de infección con cualquier tipo de inyección, incluso en un hospital. Y como Robert Russo, un residente de ortopedia que ayudó a tratar a la mujer, dice a Shots: «Cuando estás en la calle con estos fármacos, el riesgo es significativamente mayor».

Russo se había acostumbrado a tratar heridas de bala en urgencias, pero aún así estaba conmocionado por este caso. «Es una de esas cosas horribles que empiezan como algo sin importancia», dice. «Luego la persona acaba perdiendo una extremidad»

Las sales de baño son un mal medicamento, añade Russo. La experiencia de pesadilla de esta mujer «es sólo una razón más para mantenerse alejado de ella»

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