Förra månaden skickade Washingtons lagstiftande församling guvernör Jay Inslee ett lagförslag, SSB 5289, som skulle se över Washingtons lagar om mobiltelefoner och sms:ar, med strängare straff som skulle börja gälla 2019; guvernör Inslee var dock oenig med 2019 års datum eftersom han ville att lagen skulle träda i kraft omedelbart. När guvernören undertecknade lagen samtidigt som han använde sin vetorätt vid en ceremoni för undertecknande av lagförslag i Tacoma lade han in sitt veto mot 2019-bestämmelsen i lagförslaget, och lagen kommer nu att träda i kraft den 23 juli 2017. ”Jag lägger in mitt veto mot den här delen eftersom det är bättre för den allmänna säkerheten att genomföra det här lagförslaget i år”, sade Inslee.

Enligt gällande lag rapporteras inte en mobiltelefon- eller sms-förseelse till försäkringsbolagen för icke-kommersiella förare. När den nya lagen träder i kraft i juli kommer dock de nuvarande mobiltelefon- och sms-lagarna, RCW 46.61.667 och RCW 46.61.668, de mer avslappnade mobiltelefon- och sms-lagarna, att upphävas.

Ny lag förbjuder mer beteende under körning

Enligt den nya lagen är en förare som använder en personlig elektronisk enhet när han eller hon kör ett motorfordon på allmän väg skyldig till en trafikförseelse och måste betala en böter. Böterna börjar på 136 dollar, men för andra eller följande överträdelser av denna lag kommer en förare att bötfällas med 272 dollar.

Personlig elektronisk utrustning omfattar ett brett spektrum av produkter, som inte alla är uppräknade i lagen, men som ett minimum omfattar personlig elektronisk utrustning surfplattor, telefoner och bärbara datorer.

Enligt den gamla lagen kunde en förare hålla i den elektroniska enheten, men enligt den nya lagen får en förare inte köra när han eller hon håller i enheten, som måste vara monterad och fri från händerna om en förare överhuvudtaget ska använda den.

Enligt den nya lagen är det förbjudet för en förare att:

• Se på video;
• Använda en hand eller ett finger för att göra precis vad som helst med e-post, textmeddelanden, snabbmeddelanden, foton och elektroniska data;
• Hålla enheten.

Förare kommer att tillåtas engagera minimal användning av ett finger för att aktivera, inaktivera eller initiera en funktion i enheten (t.ex. aktivera röstkommandon).

Den kanske största förändringen är att den nya lagen förbjuder ”farligt distraherad körning”. Lagstiftaren skapade ett sekundärt brott för distraherad körning och ett ytterligare monetärt straff för detta sekundära brott, för vilket en biljett endast kan utfärdas om en polis redan har beslutat att stoppa dig för något annat, primärt brott. Distraherad körning skulle kunna innefatta att äta, sminka sig, hålla handen i ett fordon och ett oändligt antal andra handlingar.

Information till försäkringsbolag och körrättighetseffekt

De nya förseelserna med att använda (vilket även innefattar att hålla) en personlig elektronisk anordning under körning och den nya förseelsen distraherad körning kommer troligen att bli en del av en förares register när Department of Licenceing vidtar ytterligare åtgärder för att utfärda regler. Medan de lagar om mobiltelefoni och sms-användning som upphävs förbjöd delgivning av denna information till försäkringsbolag, upphävs detta förbud i den nya lagen. Som ett resultat av detta kommer lagstiftarna att tillåta försäkringsbolag och arbetsgivare att se fler körförseelser samtidigt som försäkringsbolagen kan bedöma risken och höja försäkringspremierna för förare som bryter mot dessa lagar. Överträdelser av den nya lagen, som t.ex. en fortkörningsböter, kommer nu att påverka en förares rätt att köra.

På grund av lagändringen är det viktigt att förare som får en trafikböter för en trafikförseelse för körning under användning av en personlig elektronisk enhet eller en biljett för ett brott som inkluderar farligt distraherad körning konsulterar en professionell advokat som kan hjälpa till att hålla körjournalen ren.