Vid onsdagskväll väntas inledningen av Ramadan, en fastemånad från soluppgång till solnedgång för nästan 1,6 miljarder muslimer världen över. Men vad är egentligen ramadan? Här är en snabbguide:
Vad är ramadan?
För muslimer är ramadan en helig månad som är tillägnad bön, recitation av Koranen, introspektion och fasta under soltimmarna. Men det arabiska ordet för fasta-sawm – avser inte bara att avstå från mat och dryck. Det översätts bokstavligen till ”avstå” och omfattar avhållsamhet från mat, dryck, sex och alla onda tankar och handlingar i syfte att rena sig själv. Muslimer som observerar den heliga månaden bryter den dagliga fastan med en kvällsmåltid som kallas Iftar, som ofta inleds med några klunkar vatten eller något sött, som ett udda antal dadlar.
Vilken religiös betydelse har ramadan?
Ramadan tros vara den heligaste månaden på året inom islam, och den månad då Koranen uppenbarades för profeten Muhammed. Under denna månad tros portarna till himlen vara öppna och portarna till helvetet stängda. Muslimerna instrueras att fasta i Surat Al-Baqarah, det andra och längsta kapitlet i Koranen.
Fastar alla?
Tekniskt sett förväntas alla ”friska” muslimer fasta, men det finns ett antal undantag. Barn, äldre personer och gravida, efter födseln, ammande eller menstruerande kvinnor är undantagna, liksom resenärer eller personer som är fysiskt eller psykiskt sjuka. De som inte fastar kan kompensera detta genom att fasta vid ett senare tillfälle eller genom att ge mat till en behövande person.
Fanns inte ramadan senare förra året?
Datumet för ramadan bestäms av månkalendern, så det infaller ungefär 11 dagar tidigare varje år än året innan. Uppgiften att fasta är betydligt mer krävande när ramadan infaller under sommarmånaderna, eftersom det finns många fler timmars dagsljus och varmare temperaturer kan vara påfrestande för kroppen. I år sammanfaller Ramadan med sommarsolståndet på norra halvklotet den 21 juni, årets längsta dag i den delen av världen. Det kommer att vara 15 timmars dagsljus.
Varför är onsdag kväll den ”förväntade” början på Ramadan?
Den exakta början på månmånaden – och därmed Ramadan – kan endast bekräftas genom att en smal halvmåne syns på himlen. Framstående moskéer eller kommittéer av muslimska lärda håller ofta möten för att diskutera observationerna, vilket ibland leder till rivaliserande datum för Ramadans början och slut. I år förväntas ramadan börja på kvällen den 17 eller 18 juni och pågå i 29 eller 30 dagar, beroende på månmånadens längd och onsdagskvällens observationer.
Kontakta oss på [email protected].