Äldre Larry Y. Wilson, författaren till denna artikel, är för närvarande generalauktoritet i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Han har en examen från både Harvard- och Stanforduniversitetet. Till största delen är den statistik som citeras i denna artikel baserad på oberoende forskning om praktiserande sista dagars heliga.

Denna artikel har också publicerats på Patheos.com.

Under andra världskriget stötte Franklin D. Roosevelt på ett tidningsurklipp om anor till Englands premiärminister Winston Churchill och hans fru, Clementine. Tidningsartikeln noterade parets gemensamma arv med mormoner i Utah. Eftersom Roosevelt och Churchill vid den här tiden hade blivit vänner skickade presidenten utklippet till premiärministern tillsammans med ett lättsamt brev.

”Hittills hade jag inte observerat några framstående mormoniska egenskaper hos någon av er”, skrev han. ”Men jag kommer att leta efter dem från och med nu.” Han tillade vidare: ”Jag har en mycket hög uppfattning om mormonerna . De är utmärkta medborgare.”

För senare tid observerade en ortodox kristen kommentator att tron skapar ”exemplariska människor” som i sin tur ”blir goda grannar”.”

I dag finns det en växande mängd oberoende forskning som tyder på att medlemmar av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, som ibland kallas ”mormoner”, verkligen är goda grannar och medborgare.

Nyligen genomförda studier visar att praktiserande Sista Dagars Heliga tenderar att vara friskare, lyckligare, mer välutbildade och mer engagerade i familjevärderingar. De är också mer benägna att ha sociala kontakter och engagera sig i frivilligarbete och välgörenhet. Denna koppling mellan vad trogna sista dagars heliga tror och vad de känner sig tvingade att göra med denna tro är en otroligt stark kraft inom tron. Detta betyder inte att kyrkans medlemmar inte upplever svåra strider och allvarliga problem – jag vet själv att de gör det. Snarare innebär det helt enkelt att tron och livsstilen hos kyrkobesökande sista dagars heliga utgör en unik resurs som hjälper till att möta livets utmaningar. I sin tur är dessa kyrkans medlemmar väl rustade att ge en hand i de samhällen där de bor.

Hälsa

De sista dagars heligas hälsokod är ett av trons mest utmärkande kännetecken. Koden, som gavs genom en uppenbarelse till kyrkans grundande profet Joseph Smith, uppmuntrar till att äta spannmål, frukt, grönsaker och örter, men avråder starkt från att använda tobak och konsumera alkohol, te och kaffe. Dessutom avstår de praktiserande sista dagars heliga från mat i 24 timmar en gång i månaden för att fasta. Därefter skänker de vad de inte spenderar på måltider till de fattiga som ”fasteoffer” eller allmosor. Denna religiöst influerade kost har en djupgående effekt på den livslånga fysiska hälsan hos de troende.

För att bättre förstå denna effekt har UCLA School of Public Health tittat på befolkningar som har praktiserat tron under en längre tid. Den 25-åriga longitudinella studien fokuserade på medlemmar av kyrkan i Kalifornien och drog slutsatsen att dessa personer – särskilt de som var gifta, aldrig hade rökt, gick i kyrkan varje vecka och hade minst tolv års utbildning – hade totala dödstal som var bland de lägsta som någonsin rapporterats för en väldefinierad grupp som följts i 25 år. De hade också ”en av de längsta förväntade livslängderna som hittills rapporterats”. Den genomsnittliga förväntade livslängden för sista dagars heliga kvinnor var 86,1 år – fem och ett halvt år längre än jämförbara kvinnor i USA. De sista dagarnas heliga männen hade en förväntad livslängd på 84,1 år – nästan tio år längre än jämförbara män. Författarna till studien har regelbundet publicerat resultaten, och i den senaste uppdateringen, som avslutades 2007, gjordes följande kommentar: ”De låga dödstalen . … som observerades under de första åtta åren har bestått i 25 år.” Det är imponerande att dessa resultat har hållits så länge.

En separat forskningsinsats identifierade de fördelar för hjärthälsan som är förknippade med fasta. Forskare vid Intermountain Health Care fann att personer som fastade en gång i månaden, vilket sista dagars heliga gör, hade cirka 40 procent mindre risk att diagnostiseras med tilltäppta artärer än de som inte fastade regelbundet. Läkare hade i årtionden trott att tobaksbruk förmodligen stod för i stort sett hela skillnaden i antalet hjärtsjukdomar mellan sista dagars heliga och andra. Men efter att ha kontrollerat för rökning såg forskarna fortfarande en lägre frekvens av hjärtsjukdomar bland kyrkans medlemmar. De utformade en studie för att ta reda på varför.

De fokuserade på andra av de sista dagarnas heligas sedvänjor: månatlig fasta, att undvika te, kaffe och alkohol, att ta en vilodag varje vecka, att gå i kyrkan och att skänka tid och pengar till välgörenhet. Det var bara fastan som gjorde en betydande skillnad. Överraskande nog kvarstod skillnaden även när forskarna tog hänsyn till vikt, ålder och sjukdomar som diabetes, högt kolesterol eller högt blodtryck. Det är uppenbart att de metoder som förknippas med att vara en trogen kyrkomedlem, inklusive fasta, leder till bättre hälsa och längre livslängd.

Glädje

Och även om bättre hälsa också bidrar till personlig lycka, är det många andra faktorer som spelar in i de höga nivåer av livstillfredsställelse som rapporteras av sista dagars heliga. I sin banbrytande bok American Grace granskar författarna Robert Putnam och David Campbell omfattande forskning som tyder på ett positivt samband mellan religion och livstillfredsställelse – enkelt uttryckt säger de att ”många forskare har funnit att religiösa människor är lyckligare”. Mormonerna är naturligtvis inget undantag. År 2009 identifierade både Gallup och Forbes Utah, den delstat som har den högsta koncentrationen av mormoner, som den delstat där medborgarna har de högsta nivåerna av ”välbefinnande” eller ”livskvalitet”.

Tidigare i år släppte Pew Research Centers Forum on Religious Life en omfattande studie med titeln Mormons in America. Denna omfattande granskning av sista dagars heliga visade att ”den överväldigande majoriteten är nöjda med sina egna liv och nöjda med sina samhällen”. Nästan nio av tio rapporterade att de var nöjda med sina liv. Det är högre än den amerikanska allmänheten i allmänhet (75 %). Enligt Pew är siffrorna ännu högre bland yngre sista dagars heliga: ”Hela 92 procent av mormonerna under 50 år är nöjda med sina liv”. Inom mormongemenskapen är de som är mest religiöst engagerade mer nöjda än de som är mindre religiöst engagerade (91 % mot 78 %).

I sin bok konstaterar Putnam och Campbell att ”sambandet mellan religiositet och livstillfredsställelse är kraftfullt och robust”. Följaktligen rankas troende sista dagars heliga enligt Pew Centers skala högre i religiositet än någon annan grupp. Nästan sju av tio mormoner (69 %) uppvisar ett starkt religiöst engagemang – mer än någon annan religiös grupp i undersökningen och betydligt mer än den amerikanska allmänheten i allmänhet (30 %). Gallups opinionsundersökningar bekräftar att de religiöst troende leder ”märkbart lyckligare och mer uppfyllda liv”; praktiserande sista dagars heliga tycks vara ett paradigmatiskt exempel på detta fenomen.

Familjens värderingar

Studier har visat att det finns ett starkt samband mellan religiös läggning och familjecentrerade värderingar, där makens, barnens och andras behov sätts i första rummet. Deltagande i sådana värderingar, inklusive familjeliv, bidrar till ökad personlig lycka. Statistiken visar ett stort deltagande i familjelivet bland sista dagars heliga. Utah har enligt US Census Bureau den största andelen hushåll med gifta par som huvudmän i landet och den högsta andelen hem med barn. Enligt Pew Centers undersökning uppger dessutom två tredjedelar (67 %) av de vuxna mormonerna att de är gifta, vilket är hela 15 procent högre än det nationella genomsnittet. Det är därför inte förvånande att den stora majoriteten av amerikanerna sätter likhetstecken mellan familjevänliga värderingar och sista dagars heliga. Enligt en undersökning från 2008 identifierade nästan nio av tio amerikaner (87 %) att mormonerna har starka familjevärderingar.

För sista dagars heliga är familjen teologiskt sett av största vikt. Vi tror att familjer kan leva tillsammans för alltid. En officiell förklaring från kyrkan, ”Familjen: A Proclamation to the World”, står det att ”familjen är central i Skaparens plan för sina barns eviga öde”. Dessa läror påverkar de trogna sista dagars heligas mest intima strävanden. Fyra av fem mormoner (81 procent) säger att ”att vara en bra förälder är ett av deras viktigaste mål i livet”, medan bara 50 procent av allmänheten säger samma sak. Dessutom anser nästan tre av fyra mormoner (73 %) att ”ett lyckat äktenskap är en av de viktigaste sakerna i livet”, jämfört med 34 procent av allmänheten.

Utbildning

En framstående forskare kallade nyligen Joseph Smiths ”insisterande på utbildning” för trons största arv. Och forskning bekräftar faktiskt att ”aktiva, deltagande mormoner är ovanliga när det gäller utbildningsnivå”. Detta tycks gälla även utanför USA. I områden som Mexiko, där jämförelsenormen är efter grundskolan snarare än collegeerfarenhet, överstiger kyrkans medlemmar den nationella siffran med en faktor två.

Slutetdagshelgonens heliga skrift förklarar att ”Guds ära är intelligens” och lär att ”om en person får mer kunskap och intelligens i det här livet genom sin flit och lydnad … kommer han att ha en så mycket större fördel i den kommande världen”. Dessa läror har en djupgående inverkan. Även om många i dag uppfattar utbildningsnivå som något som minskar tron, bekräftar olika studier att ju mer utbildning en sista dagars helig får, desto större är sannolikheten att hon eller han kommer att vara aktivt engagerad i kyrkan. Pew Centers undersökning visade att detta fenomen är unikt för sista dagars heliga. I studien konstaterades att ”mormoner som har tagit examen från college uppvisar de högsta nivåerna av religiöst engagemang (84 %) följt av dem med viss collegeutbildning (75 %)”. Kyrkans medlemmar med en gymnasieutbildning eller mindre uppvisade betydligt lägre nivåer av religiöst engagemang (50 %) på denna skala.

Förutom att uppmuntra till deltagande i normala utbildningskanaler erbjuder kyrkan ett mångfacetterat program för religiös utbildning som börjar i hemmet och stärks genom program som stöder individens och familjens inlärning.

Tillsammans med den veckovisa söndagsskolan för alla åldrar, deltar våra ungdomar i något som vi kallar för morgonens seminarium. Innan den vanliga skolan börjar deltar många mormonska tonåringar i en timslång klass där de studerar den heliga Bibeln och andra skrifter samt kyrkans historia. På samma sätt deltar studenter på universitetsnivå i religiösa institutskurser som kompletterar den eftergymnasiala utbildningen. Dessa och andra personliga studier har en kumulativ effekt. I en nyligen genomförd undersökning var till exempel mormonerna de mest kunniga om kristendomen och Bibeln och kom på tredje plats efter ateister och judiska deltagare när det gäller kunskap om andra världsreligioner.

Men medan många vet att kyrkan äger och driver fyra ackrediterade icke-vinstdrivande högskolor och universitet, däribland Brigham Young University, är det få som känner till de mindre grundskolor som kyrkan driver på platser som sträcker sig från Mexiko till Fiji. Kyrkan sponsrar också läs- och skrivinitiativ runt om i världen och har genomfört ett genialt program som kallas Perpetual Education Fund. Många ungdomar i kyrkan som tjänstgör i tvååriga uppdrag kommer från länder och bakgrunder med stor fattigdom. Alltför ofta återvänder de hem för att återigen ställas inför fattiga förhållanden i sitt land utan möjlighet att ta sig ur sin situation. Perpetual Education Fund ger dessa unga vuxna det stöd och de resurser som krävs för att få yrkesutbildning och högre utbildning. När de har avslutat sin utbildning betalar de tillbaka vad de har fått. Hittills har detta program gynnat mer än 50 000 personer i 51 länder. I genomsnitt avslutar dessa studenter sin utbildning på 2,6 år och upplever tre till fyra gånger högre inkomster efter examen än innan.

Socialt engagemang

Kyrkans medlemmar tillhör en starkt deltagande tro och har i allmänhet nära relationer med andra medlemmar i sina lokala församlingar. Eftersom det inte finns någon avlönad tjänst har nästan alla kyrkobesökare ett ansvar. Det kan vara att undervisa, ge råd, organisera, föra register eller utföra en eller flera av dussintals andra uppgifter. På så sätt skapas relationer när sista dagars heliga både tjänar varandra och tjänar tillsammans. På detta sätt fungerar de sista dagarnas heliga gemenskap som en utvidgad familj. Enligt American Grace finns det ingen religiös grupp i Amerika som känner sig mer varm för sin egen grupp än mormonerna. Dessa sociala förbindelser visar sig tydligt i mormonska tonåringars liv.

Med utgångspunkt i resultaten från National Study of Youth and Religion observerade professor Kenda Creasy Dean att ”att tillhöra en familj innebär samtidigt att tillhöra kyrkan”, och därför ”ökar antalet vuxna som tonåringar kan vända sig till för att få hjälp och stöd proportionellt med tonåringarnas religiösa hängivenhet”. Hon sade också att på grund av den mycket deltagande karaktären hos tron ”antar mormonungdomar att deras bidrag är viktiga”.

Som en följd av detta ”uppvisade mormoniska tonåringar de högsta nivåerna av religiös förståelse, vitalitet och kongruens mellan religiös tro och praktiserad tro; de var minst benägna att engagera sig i högriskbeteende och var genomgående de mest positiva, friska, hoppfulla och självmedvetna tonåringarna i intervjuerna”.

Praktiserande vuxna stöter på samma dimensioner av gemenskap och social sammanhållning. Som nämnts syns detta i de timmar som medlemmarna ger i kyrka och samhällstjänst. Människor arbetar sida vid sida som ledare och lärare; även när man flyttar till en ny plats kopplas sista dagars heliga omedelbart in i ett nätverk av vänner inom kyrkan. Medlemmar i alla åldrar har en inbyggd infrastruktur som underlättar djupa och omfattande sociala kontakter.

Frivilligarbete

Följande Kristi undervisning om att älska varandra ser sista dagars heliga inte bara inåt för att ge service, utan de förgrenar sig alltmer utåt. I ett tal nyligen lärde kyrkans president Thomas S. Monson ut: ”När vi ser upp mot himlen lär vi oss oundvikligen om vårt ansvar att sträcka oss utåt”. I Pew-undersökningen svarade nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade (73 %) att arbete för att hjälpa de fattiga och behövande var ”viktigt för att vara en god mormon”.”

Forskning har kontinuerligt visat att sista dagars heliga är mycket högt rankade bland dem som ger inte bara av sin tid utan också av sina medel. Förutom fasta offergåvor eller allmosor till de fattiga når medlemmarna ut genom etablerade välfärds-, samhälls- och humanitära hjälpprogram.

En del av det omfattande deltagandet i dessa insatser ledde en rapport från University of Pennsylvania från 2012 till slutsatsen att aktiva mormoner ”är till och med mer generösa i tid och pengar än den övre kvintilen av religiösa människor i Amerika”. Enligt dessa resultat spenderar en typisk kyrkobesökande sista dagars helig cirka 430 timmar per år (36 timmar per månad) med volontärarbete – nästan nio gånger mer än genomsnittsamerikanen. Av dessa 430 timmar går 56 procent till undervisning och tjänstgöring i den egna kyrkliga församlingen, 23 procent till social omsorg i församlingen (t.ex. ”medmänsklig tjänstgöring”, matlagning av måltider för behövande eller ledning av en kyrkligt ansluten pojkscouttrupp), 13 procent till social omsorg i samhället som sponsras av kyrkan (t.ex. deltagande i saneringsprojekt och humanitära insatser i samhället eller arbete i en lokal livsmedelsbank), och slutligen 8 procent till andra välgörenhetsändamål som inte är kopplade till kyrkan. Studien tillade att även om den sistnämnda kategorin ”var den enda frivilliga aktiviteten hos sista dagars heliga, skulle den motsvara det nationella genomsnittet av frivilligt arbete för alla amerikaner.”

Givande av välgörenhet

Mönstret för frivilligt arbete upprepas när det gäller givande av välgörenhet. Enligt studien från University of Pennsylvania överstiger deras välgörenhetsgivande fortfarande det nationella genomsnittet även om man utesluter de 10 procent av det bibliska tionde som medlemmarna donerar till kyrkan. Center on Philanthropy vid Indiana University, som bekräftar denna studie, släppte en rapport som visar att mormonerna toppar alla grupper när det gäller den procentuella andelen årliga välgörenhetsgivande – både när det gäller det donerade beloppet och den procentuella andel av inkomsten som ges (se tabellen nedan).

Enligt denna studie gav nästan 94 procent av alla mormonska hushåll i genomsnitt 4 016 dollar per år, vilket motsvarar 6.24 procent av deras årsinkomst – den högsta av alla undersökta grupper och fem gånger så mycket som de utan religiös tillhörighet.

En stor del av detta välgörenhetsgivande går till att stödja kyrkans omfattande välfärds- och humanitära hjälpprogram. Kyrkans välfärd utgör en källa till hjälp främst för sista dagars heliga. Naomi Schaefer Riley skrev i Wall Street Journal om detta välfärdsprogram och konstaterade att det ger ”den typ av skyddsnät som regeringen aldrig kan hoppas på att skapa”.

Hon konstaterade vidare att kyrkans system ”låter nästan ingen falla mellan stolarna samtidigt som det säkerställer att dess förmånstagare inte blir livslångt beroende”. Sista dagars heliga som behöver hjälp för att tillgodose livets grundläggande behov går till sin biskop och ber om hjälp. Biskopen bedömer deras behov och ger sedan mat och kläder samt kontanter för boende och andra nödvändigheter. Biskopen försöker hjälpa dessa personer att arbeta för det de får och hitta sätt att få dem på fötter igen. Det kan innefatta coachning från kyrkans arbetsförmedlingar eller rådgivning från kyrkans socialförmedlingar. Vanligtvis är människor beroende av livsmedelshjälpen i genomsnitt tre till sex månader innan de är tillbaka till att vara självförsörjande.

Humanitära insatser

Medan välfärdsprogrammet hjälper medlemmar som kämpar för att tillgodose sina behov fokuserar kyrkans humanitära hjälpprogram främst på människor som inte är mormoner. Under årens lopp har det lindrat lidande, hunger, törst och fattigdom för miljontals människor runt om i världen till ett värde av en och en halv miljard dollar.

Kyrkan har deltagit i mer än 200 större katastrofhjälpsinsatser, bland annat 2011 års jordbävning och tsunami i Japan, 2010 års jordbävning i Haiti, 2010 års jordbävning i Chile, 2010 års översvämningar i Pakistan, 2009 års tsunami i Samoa, 2009 års tyfoni i Filippinerna, 2009 års jordbävning i Indonesien, 2008 års hungersnöd i Etiopien och många andra. Naturligtvis genomför kyrkan dessa projekt utan hänsyn till mottagarnas nationalitet eller religion.

Alla dessa insatser möjliggörs genom generösa donationer från sista dagars heliga och många andra välgörenhetsmänniskor. Hundra procent av de donationer som ges till kyrkans humanitära tjänster går direkt till de behövande; kyrkan absorberar alla sina egna omkostnader och administrativa kostnader.

Inom timmar efter en katastrof samarbetar sista dagars heliga med lokala myndighetspersoner för att avgöra vilka förnödenheter och vilken mat som behövs. Materialet skickas sedan omedelbart. När de akuta behoven är tillgodosedda letar kyrkan efter ytterligare sätt att hjälpa till med långsiktiga insatser. Vårt tillvägagångssätt är alltid att hjälpa människor att bli självförsörjande genom att lära ut färdigheter och tillhandahålla resurser för ett självförsörjande liv.

Men medan kyrkans katastrofinsatser drar till sig mer uppmärksamhet i medierna engagerar sig sista dagars heliga i många andra mindre synliga initiativ. Förutom kyrkans utbildningsprogram sponsrar den pågående globala insatser, bland annat utbildning i neonatal återupplivning, projekt för rent vatten, distribution av rullstolar, behandling av synskador och vaccinationer mot mässling.

Kyrkan sponsrar också programmet Mormon Helping Hands, som sammanför kyrkans medlemmar och deras grannar för att tillhandahålla samhällstjänst runt om i världen. I igenkännbara gula skjortor hjälper dessa frivilliga människor vars liv har påverkats av katastrofer eller andra nödsituationer. Volontärer samarbetar också med statliga och ideella organisationer för att stödja och förbättra de samhällen där de bor; de städar parker, restaurerar offentliga strukturer och utför olika andra samhällstjänster. Mormon Helping Hands återspeglar sista dagars heligas önskan att följa Jesu Kristi exempel att tjäna varandra. Programmet startade ursprungligen i Sydamerika och har sedan dess spridits till nästan alla hörn av jorden. I dag har sista dagars heliga och andra frivilliga i detta program donerat miljontals timmar av service till sina samhällen.

Missionserfarenhet

Sista dagars heliga sprider också god vilja och de goda nyheterna om Kristi evangelium som frivilliga missionärer. En betydande andel unga vuxna, liksom ett ökande antal äldre kyrkomedlemmar, tjänstgör i proselyter, humanitära uppdrag och serviceuppdrag runt om i världen. Inom kyrkan betraktas uppdrag mer som en skyldighet för unga män, medan unga kvinnor tjänstgör om de vill. Nästan alltid blir uppdragserfarenheten en tid av stort lärande.

De unga människorna lämnar ungdomslivets prylar bakom sig och försöker hjälpa andra. Många byter stipendier mot kostymer, romantiska förhållanden mot två år utan att dejta och utbildnings- och anställningsmöjligheter mot chansen att lära sig av främmande kulturer och tjänstgöra utan att få någon monetär belöning och förväntas betala sin egen väg. Ofta blir missionärerna flytande i ett nytt språk. Vissa lämnar ett område med välstånd och tjänstgör på en plats med fattigdom, medan andra har den motsatta erfarenheten. Alla har ett krävande schema med studier och arbete. Uppdraget varar vanligtvis i två år.

I samband med att jag studerade vid Harvard som ung man tog jag kontakt med dekanen för nybörjarstudenter, Dean F. Skiddy von Stade, för att diskutera möjligheten att lämna universitetet i två år för att tjänstgöra i ett mormonuppdrag. Han berättade för mig att han kände andra studenter som hade lämnat för att tjänstgöra på uppdrag för kyrkan. I samtliga fall, sade han, blev de bättre studenter och bättre medlemmar i universitetsgemenskapen. Faktum är, fortsatte han, att ”de fick en bättre känsla för vem de var och vad de ville ha i livet; vi önskar att alla skulle göra något liknande under sina universitetsår”. Jag fortsatte att tjänstgöra på ett uppdrag i Brasilien, och det var en livsförändrande erfarenhet.

De flesta andra som tjänstgör på uppdrag känner likadant. Pew Centers undersökning rapporterade att 80 procent av dem som tjänstgjorde på uppdrag sade att det var mycket värdefullt för att förbereda dem för att lyckas i arbete eller karriär, och 92 procent sade att det hjälpte dem att växa i sin egen tro. Även om många missionärer utvecklar starka religiösa övertygelser är de inte slutna i sitt tänkande; hela 98 procent av de tillfrågade medlemmarna sa att en god människa som inte tillhör deras tro kan komma till himlen. Enligt författarna till American Grace var detta den högsta procentandelen av alla undersökta religiösa grupper.

Slutsats: Mormonerna i nästa dörr

Kyrkan växer stadigt och närmar sig 15 miljoner medlemmar med cirka 28 660 församlingar i 185 nationer, länder och territorier. Faktum är att från 2000 till 2010 ökade kyrkans medlemsantal med 18 procent enbart i USA. Dessutom visar vår interna statistik att det finns fler aktivt praktiserande sista dagars heliga vid gudstjänsterna i dag än någonsin tidigare i vår historia. Med tanke på de rigorösa kraven i mormonernas tro mitt i vår kultur av allt enklare frälsning är denna tillväxt imponerande. Naturligtvis kommer många nya utmaningar med tillväxten. Förutom språkliga och kulturella utmaningar finns det till exempel ett behov av att utbilda och förse lokala ledare i länder där vi har en framväxande närvaro; kyrkan måste också tillhandahålla lämpliga gudstjänstlokaler och material som biblar, psalmböcker och exemplar av Mormons bok.

I likhet med andra trosinriktningar har vi dessutom människor som av en eller annan anledning blir likgiltiga eller till och med fientliga. Vi kan bli bättre på att främja ömsesidig förståelse med dessa människor, oavsett vilken tro de har. Naturligtvis upplever kyrkan och dess medlemmar verkliga strider och svårigheter; icke desto mindre försöker vi ständigt bli bättre och mer Kristusliknande.

Och även om sista dagars heliga strävar efter en hög standard är vi uppenbarligen inte perfekta. Men, som Roosevelt föreslog, är vi verkligen goda medborgare och goda grannar. Newsweek beskrev oss 2005 som ett ”21st century covenant of caring”. Vi hoppas det. Vi vill bidra som Kristi efterföljare till våra samhällen och nationer, var vi än bor. När våra grannar börjar förstå oss, och vice versa, minskar alltid missuppfattningar och fördomar. I sin tur kommer meningsfulla gemenskapsband att stärkas och bidra till att göra var och en av oss till bättre vänner, medborgare, grannar och, med största säkerhet, till bättre Guds barn.

Endnoter

Franklin D. Roosevelt, F.D.R.: His Personal Letters 1928-1945 (1950), 1480.
Rod Dreher, ”We Have a Lot to Learn from Mormons”, Realclearreligion.org, publicerad den 12 oktober 2011 (besökt den 23 april 2012).
Undersökningsresultat visar kontinuerligt att många amerikaner fortfarande är obekanta med vad sista dagars heliga tror. I grunden dyrkar vi Kristus som världens frälsare och återlösare och vår kärleksfulle himmelske Faders son. Vi accepterar hans nåd och barmhärtighet och försöker följa hans exempel genom att döpa oss (se Matteus 3:13-17), be i hans heliga namn (se Matteus 6:9-13), ta del av sakramentet (nattvarden) (se Lukas 22:19-20), göra gott mot andra (se Apostlagärningarna 10:38) och vittna om honom genom både ord och gärningar (se Jakobsbrevet 2:26). Genom att följa Kristi undervisning tror vi att hela mänskligheten kan bli frälst genom Kristi nåd. Eftersom Kristus älskar oss tror vi att han har återupprättat sin ursprungliga kyrka så som den beskrivs i Nya testamentet med moderna profeter, apostlar, mirakel och fortsatt uppenbarelse. Dessa läror ligger till grund för och inspirerar det som Newsweek har kallat ”ett vårdförbund för 2000-talet”. Om du vill veta mer om lärorna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga kan du besöka Mormon.org eller Mormonnewsroom.org/article/Mormonism-101.
James E. Enstrom och Lester Breslow, ”Lifestyle and Reduced Mortality among Active California Mormons, 1980-2004”, Preventive Medicine 46 (2008), 135.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Se Benjamin D. Horne, et al. ”Usefulness of Routine Periodic Fasting to Lower Risk of Coronary Artery Disease in Patients Undergoing Coronary Angiography,” American Journal of Cardiology 102 (2008): 814-19; Benjamin D. Horne, et al, ”Relation of Routine, Periodic Fasting to Risk of Diabetes Mellitus, and Coronary Artery Disease in Patients Undergoing Coronary Angiography”, American Journal of Cardiology, 2012, in press.
Ibid.
Robert D. Putnam och David E. Campbell, American Grace: Se Elizabeth Mendes, ”Wellbeing Rankings Reveal State Strengths and Weaknesses Utah, Hawaii, Montana take top three spots in national wellbeing rankings”, Gallup.com, publicerad den 12 mars 2009 (besökt den 23 april 2012); se även Rebecca Ruiz, ”America’s Best States To Live: Invånarna i dessa områden har högre livskvalitet än andra i USA”, Forbes.com, publicerad den 11 mars 2009.
Pew Research Center, Mormons in America: Certain in Their Beliefs but Uncertain of Their Place in Society, 12 januari 2012.
Ibid., 12.
Ibid., 32.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Op. Cit.., Putnam och Campbell, 2010, 491.
Op. Cit., Pew Research Center, 2012, 37.
Ibid.
George H. Gallup och Timothy K. Jones, The Saints among Us: How the Spiritually Committed Are Changing Our World (1991) 23.
Se Walter J. Goltz och Lyle E. Larson, ”Religiosity, Marital Commitment, and Individualism”, Family Perspective 25:3 (1991): 201-19.
Linda J. Waite och Maggie Gallagher, The Case for Marriage: Why Married People Are Happier, Healthier, and Better off Financially (2000).
Lee Davidson, ”Utah Tops Nation in Traditional Family Categories,” Salt Lake Tribune, Apr. 25, 2012.
Op. Cit., Pew Research Center 2012, 16.
Gary C. Lawrence, How Americans View Mormonism (2008), 34.
Se ”The Family: A Proclamation to the World”, Ensign, Nov. 2010, 129.
Op. Cit., Pew Research Center 2012, 51.
Ibid.
Citat i Hal Boyd, ”Patriarchs among the Poets: Harold Bloom’s Case for the Bible as High Literature”, Deseret News, 23 september 2011. På annat håll har Bloom skrivit att ”Mormonismens bästa arv från Joseph Smith var hans passion för utbildning.”
Tim B. Heaton, Stephen J. Bahr och Cardell K. Jacobson, A Statistical Profile of Mormons: Health Wealth, and Social Life (2004), 44.
Tim B. Heaton, ”Vital Statistics” i Latter-day Saint Social Life: Social Research on the LDS Church and its Members, (1998), 127.
Doctrine and Covenants 93:36.
Doctrine and Covenants 130:19.
Op. Cit., Pew Research Center 2012, 38.
Ibid, 37.
Pew Research Center, U.S. Religious Knowledge Survey, Sept. 28, 2010, 7.
Rebekah Atkin, ”The Key to Opportunity: Fira 10 år av Perpetual Education Fund”, Ensign, december 2011.
Op. cit., Putnam och Campbell, 2010, 503.
Kenda Creasy Dean, Almost Christian: Vad våra tonåringars tro berättar för den amerikanska kyrkan (2010) 55.
Ibid., 56.
Ibid.
Se Ram Cnaan, Van Evans och Daniel W. Curtis, ”Called to Serve: The Prosocial Behavior of Active Latter-day Saints”, University of Pennsylvania School of Social Policy and Practice (2012). Se även Op. Cit., Putnam och Campbell, 2010, 444-54.
Thomas S. Monson, ”The Joy of Service, New Era, okt. 2009.
Op. Cit., Pew Research Center 2012, 43.
Se Patrick Rooney, ”Dispelling Beliefs about Giving to Religious Institutions in the United States”, i David H. Smith, Religious Giving: For Love of God (2010).
Op Cit., Cnaan et.al. 2012, 17.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Op Cit.., Rooney, 2010, 7.
Naomi Schaefer Riley, ”What the Mormons Know about Welfare”, The Wall Street Journal, 18 februari 2012, A11.
Ibid.
”Welfare Services Fact Sheet-2011”, 2012. Beräkningen av det totala humanitära biståndet som ges inkluderar inte overheadkostnader eller administrativa kostnader och omfattar inte heller frivilliga timmar som doneras.
Op cit., Pew Research Center 2012, 40.
Op cit, Putnam och Campbell, 2010, 535-536.
Deseret News 2012 Church News Almanac (2012), 5.
2010 U.S. Religion Census publicerad av Association of Statisticians of American Religious Bodies som citeras i ”LDS Church Reports 18 Percent Growth in 2000s”, Deseret News, 3 maj 2012.
Intern statistik från Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.
Elise Soukup, ”The Mormon Odyssey,” Newsweek, 16 oktober 2005.