The Purge-filmerna är intressanta dystopiska skräckfilmer som har överraskande intellektuella grunder. I Purge-filmerna befinner sig USA i en tid då New Founding Fathers of America (NFFA) har tagit initiativ till ”the Purge”, en årlig 12-timmarsperiod där alla brott är lagliga i hela landet (inklusive mord).

Denna extrema samhällshändelse rättfärdigas i filmens universum med NFFA:s påståenden om att en sådan purge skulle ”rensa” samhället från dess lägre instinkter samtidigt som brottsligheten skulle minska och landets ekonomiska tillstånd förbättras under resten av året. Det vi ser i filmuniversumet – skenande mord och terror, de rikas och mäktigas användning av utrensningen för att utnyttja sårbara samhällen och en mängd andra negativa sociala konsekvenser – skildras tydligt, och deras övergripande negativa effekter antyds starkt.

Den här 4 juli-helgen är det premiär för The First Purge, en prequel till trilogin, som handlar om ett tidigt test av den sociologiska teorin bakom utrensningen (inom dess filmuniversum). Det är därför viktigt att återbesöka Purge-världen och undersöka några av dess sannolika socioekonomiska konsekvenser i verkligheten innan The First Purge slaktar sina konkurrenter och (för att parafrasera den visuella inspirationen till dess tidiga affisch) gör våra biografer stora igen.

The Purge Would Increase Inequality

Vi bör börja med att notera något som görs tydligt i Purge-serien: Å ena sidan lyfter den ursprungliga Purge-filmen fram de säkerhetsinsatser som görs av de rika personer som inte deltar i Purge-aktiviteterna, t.ex. förstärkta automatiska barer och omfattande kamerasystem. Samhällets rika och mäktiga kan omvandla sina hem till stora bunkrar som de flesta medborgare inte har råd med. (Även rika personer som deltar i Purge kommer sannolikt att säkra sina hem, så att de inte blir utsatta måltavlor för rån den natten.)

Å andra sidan är både The Purge: Anarchy och The Purge: Election Year något som bara är underförstått i den första filmen: De typiska offren för ”Purge” är personer i utsatta samhällen, t.ex. hemlösa personer, fattiga eller från arbetarklassen osv. Purge fungerar, det blir tydligt, på ett sätt som minskar befolkningen i mindre privilegierade samhällssektorer både genom ömsesidig förstörelse och genom att ge rika Purgers möjlighet att utnyttja dessa befolkningar explicit och våldsamt.

Som en följd av detta skulle Purge (om den vore verklig) förstärka den socioekonomiska ojämlikheten på ett antal sätt, eftersom mer gynnade befolkningar blev fria att utnyttja mindre gynnade befolkningar och deras samhällen. Med tanke på storstädernas gemensamma historiska mönster av rasåtskillnad skulle en verklig utrensning dessutom ha en oproportionerligt stor inverkan på ojämlikheten mellan raserna, eftersom segregerade samhällen sannolikt skulle bli oproportionerligt utsatta.

De rika skulle begå betydligt fler våldsbrott året runt

En annan ekonomisk konsekvens bör klargöras: I stället för att ”ventilera” negativa mänskliga tendenser, som institutionalistiska ekonomer skulle förutsäga, skulle en verklig utrensning öka individers (och särskilt de rika och mäktiga individer som utrensningen syftar till att tjäna) vana vid våldsamt beteende året runt.

Institutionalistiska ekonomer som Thorstein Veblen och, på senare tid, Geoffrey Hodgson har diskuterat vikten av vanor i mänskligt beteende. Veblen diskuterar hur vanor att tänka och handla utvecklas med tiden och styr viktiga aspekter av det dagliga livet, medan Hodgson i What Are Institutions? förklarar hur institutioner bidrar till produktionen av vanemässiga beteenden:

Då institutionerna strukturerar, begränsar och möjliggör individuella beteenden, har de makten att forma aktörernas kapacitet och beteende på grundläggande sätt; de har förmågan att förändra strävanden, i stället för att bara möjliggöra eller begränsa dem. … I den mån institutionerna leder till regelbundenheter i beteendet, läggs samstämmiga vanor fast bland befolkningen, vilket leder till kongruenta syften och uppfattningar.

Kort sagt, en utrensning skulle inte ”frigöra” mörkare, rovdrivande drifter, utan snarare skulle den vänja utrensande delar av befolkningen vid dem, och med tiden skapa mörkare naturer genom att tillåta och belöna dem i stället för att frigöra dem. Eftersom vi dessutom vet att utrensningen ofta används av ekonomiska och politiska eliter för att utnyttja mindre bemedlade samhällen, skulle den uttryckligen vänja många delar av eliten vid denna typ av rovdrift. (Jag menar, se hur mycket tid de lägger ner på att förbereda sig!)

Tierad försäkring …

Om utrensningen var verklig skulle en annan viktig fråga vara dess stora negativa inverkan på försäkringsmarknaderna och de flesta medborgares och småföretags försäkringsförmåga.

Allmänna livförsäkringsförsäkringar skulle tenderar att helt utesluta utrensningsrelaterade dödsfall eller kräva dyrare eller specialiserade tilläggsförsäkringar av något slag. Konsumenterna skulle behöva antingen högre premier eller ytterligare planer för att få en bättre täckning. En utrensning skulle troligen få liknande konsekvenser för sjukförsäkringen efter utrensningen för de överlevande efter utrensningen. Kort sagt skulle det finnas mycket olika försäkringsnivåer, vilket skulle förstärka problemen i vårt redan komplicerade amerikanska försäkringssystem.

Det skulle dessutom uppstå problem med egendomsförsäkringar till följd av en verklig utrensning som skulle påverka både bostäder och företag, vilket vi kan se i fallet med The Purge: Election Year, som börjar med en lokal delikatessägare, Joe Dixon, som får ett samtal timmar innan utrensningen börjar om att hans försäkringspremier för utrensningen kommer att höjas utöver vad han har råd med.

Det bör noteras att premiehöjningar precis innan utrensningen skulle vara en fruktansvärd affärsstrategi. Vad som däremot sannolikt skulle hända är att Purge-försäkringen skulle vara differentierad på ett sätt som liknar liv- och sjukförsäkringar, och den skulle behöva kompletteras för att vara tillförlitlig. Förmögna personer och stora företag skulle säkert ha råd med dessa premier och betydande säkerhetsåtgärder, medan mindre företag och vanliga medborgare skulle ha stora svårigheter att ha råd med denna försäkring. Detta skulle dessutom leda till en allvarlig ”redlining”, dvs. en geografisk begränsning av försäkringar till områden med hög säkerhet och traditionellt höga inkomster som skulle vara mindre tillgängliga och bättre skyddade under utrensningen.

…. Och monopolisering

På grund av de fördelar som större företag skulle ha när det gäller att säkra sin egendom och betala försäkringar, skulle varje rensning dessutom med tiden förvärra både potentiella skador för mindre företag och fördelar för större, oligopolistiska företag.

Som en följd av detta skulle varje rensning ytterligare bidra till monopoliseringen av den amerikanska marknaden för försäkringar.USA inom i praktiken alla branscher med fysisk närvaro eller butiksfasad, vilket skulle ge ytterligare fördelar för detaljhandlare på nätet, förstärka trycket till förmån för större monopolisering med tiden och bestraffa den ekonomiska verksamheten för sårbara entreprenörer och nystartade företag (som redan har en oroväckande hög andel misslyckade företag).

Samt sett kan vi förvänta oss att en verklig Purge, förutom att vara skrämmande, destruktiv och ond, skulle förstärka den ekonomiska och rasmässiga ojämlikheten, vänja ett stort antal ekonomiska och politiska eliter vid konstant våldsamt rovdrift, skapa nivåindelade försäkringssystem som ytterligare skulle gynna mer välbärgade medborgare, företag och samhällen samt ytterligare öka monopoliseringen i den amerikanska ekonomin med tiden.

Se The First Purge den 4 juli och se till att hålla reda på vilka konsekvenser den får för den makroekonomiska politiken. Alternativt kan du heja på filmens arbetarklassmänniskor av alla åldrar, kön och raser som framgångsrikt revolterar och retorikerar hela serien genom att störta NFFA. Jag är ganska säker på att det är hela lärdomen av filmserien i alla fall.

Tag med dig vad du vill, och jag hoppas att du tycker om den!