Introverta personer kan få ett dåligt rykte. Men en ny studie verkar bekräfta dem som är lyckligare i sängen ensamma en fredagskväll än ute med vänner.

”Sociala interaktioner är påfrestande, att ta hand om människor tar energi, att lyssna på människor tar energi”, säger Jeffrey Hall, medförfattare till studien, som följde hundratals dagars kommunikation för nästan 400 personer.

Ibland behöver man bara en paus. Människor med friska sociala biomes, eller mönster av socialt beteende, är bekväma med att vara ensamma, enligt studien. Åtminstone om man gör det på rätt sätt.

Det finns en skillnad mellan att vara ensam och att vara ensam, och det spelar en stor roll när det gäller att avgöra ditt allmänna välbefinnande. I studien följde man upp om människor ville vara ensamma eller inte och fann att de som rapporterade att de kände sig ensamma när de var ensamma var generellt sett mindre nöjda med sitt liv.

”Människor som säger att de inte vill vara ensamma säger egentligen att jag inte har den mängd sällskap och sociala kontakter som jag behöver”, säger Hall.

Så om du är någon som inte tycker om att vara ensam kanske du vill titta på om de sociala interaktioner du fyller dina dagar med är tillräckligt givande. I studien vägde man också sociala interaktioner efter hur mycket man lägger ner på dem jämfört med hur mycket man får ut av dem. Att uttrycka ömhet och skoja låg högt på den skalan, men det gjorde även en förvånansvärt viktig social interaktion: småprat.

Small talk är per definition oviktigt, men studien visade att dessa vardagliga konversationer hjälper till att bygga upp kontakter samtidigt som de kräver relativt lite ansträngning. En invändning är dock att det måste finnas ett element av autonomi. Människor behövde känna att de kunde välja vem de interagerade med för att känna sig belönade av kontakten.

”När människor funderar på varför de inte gillar småprat beror det ofta på att de inte gillar personen som de småpratar med”, säger Hall.

Så när du står i kö till kaffemaskinen med en arbetskamrat eller när du deltar i en fest av pliktkänsla kan småprat kännas som att dra ut tänderna. Ändå är det viktigt att ha det, säger Hall, på samma sätt som det är viktigt att äta sina grönsaker. På tallriken för ditt sociala liv är ensamhet som protein och djupa, meningsfulla samtal som spannmål. Du behöver lite av dem alla.

”Vi måste prioritera att ha djupa, meningsfulla samtal som en del av våra liv, men inte varje samtal som vi har”, säger Hall.