Liksom katter sköter hundar sig själva, men de ägnar inte lika mycket tid åt det som katter gör. Om det verkar som om din hund slickar sina tassar varje gång du tittar på den, är det viktigt att ta reda på varför, för det är förmodligen något som gör den kliande och obekväm.

Det finns en mängd olika anledningar till att hundar slickar och tuggar på sina tassar, men den överlägset vanligaste är miljöallergier. Om din hund slickar sina alla fyra tassar och mellan tårna (eller om den slickar eller tuggar på bakdelen eller insidan av låren) är det troligt att den har en allergisk reaktion mot något i miljön som får den att klia.

Anledningen till att så många hundar slickar sina tassar är att under vår- och sommarmånaderna plockar dessa ofta svettiga små Swiffers upp allergener och kemikalier i miljön, inklusive ragweed, gräs, dammkvalster, pollen, mögel, gödningsmedel, bekämpningsmedel, herbicider med mera. När man betänker hur ofta de flesta hundar går utomhus är det uppenbart att ett stort antal potentiella irriterande ämnen snabbt kan byggas upp på deras fötter.

Din hunds miljöallergiska reaktion bygger på immunsystemets överreaktion på normala ämnen som finns i naturen. Säsongsallergier kan variera från milda till allvarliga, och ju tidigare du identifierar och behandlar kroppens överreaktion, desto snabbare kommer ditt husdjur att få lindring.

De goda nyheterna är att ungefär 50 % av de flesta hundars säsongsbetonade slickande och tuggande på fötterna kan lindras genom att helt enkelt ta bort de irriterande ämnena från deras tassar varje gång de kommer in från friluftslivet, eller åtminstone dagligen.

Enklare, effektiv och giftfri lindring för din hunds kliande tassar

Hemligheten bakom att lyckas avlägsna allergener från din hunds fötter är att blötlägga eller skölja dem. Att bara torka av dem med en fuktig trasa ger henne inte i närheten av den lättnad som en fotbadning ger henne. Det finns många sätt att göra fotvätskor, så du kan behöva experimentera för att hitta den metod som fungerar bäst för dig och din hund.

Om du till exempel har en stor eller medelstor hund kan du använda en hink och blötlägga en fot åt gången. Om din hund är liten kan du använda diskbänken i köket eller badrummet. Det viktiga är att blötlägga tassarna i slutet av varje dag under vilken din hund har varit i kontakt med allergener, gräskemikalier eller något annat i miljön som kan irritera fötterna.

Min favoritlösning för fotblötläggning är povidonjod (märkesnamn Betadine), som är en organisk jodlösning. Den är säker, giftfri, svampdödande, antibakteriell och mot jäst, och du kan köpa den på apoteksavdelningen i nästan vilken affär som helst. Tillsätt precis tillräckligt med vatten i fotvattnet för att täcka hundens fötter, och tillräckligt med jod för att vattnet ska få samma färg som iste. Detta sparar både vatten och jod.

En annan metod är att använda vit vinäger utspädd 50/50 med vatten. Vissa hundföräldrar lämnar en hink med lösningen på altanen, i garaget eller vid fram- eller bakdörren och gör en ny sats med några dagars mellanrum. Jag rekommenderar inte att man använder samma lösning i mer än två eller tre dagar. Det finns ingen anledning att skölja hundens fötter efter blötläggningen. Klappa bara tassarna torra och du är klar.

För att få full nytta av fotvattnet måste din hund stå i lösningen i 2 till 5 minuter. Att hålla tassarna nedsänkta är nyckeln – de måste vara i lösningen tillräckligt länge för att noggrant tvätta bort alla typer av jäst som kan växa, liksom milda bakterieinfektioner, allergener och andra föroreningar.

Du behöver inte göra något under soaken förutom att hjälpa din hund att hålla tassarna i fotbadet – lösningen gör allt arbete. Klappa henne när hon badar, prata, sjunga eller läsa för henne och beröm henne för att hon är en så snäll hund. Om hon verkar orolig kan du erbjuda några godbitar. Tyvärr tar inte enbart torkning av tassarna bort de miljarder allergener som finns i de små och små vrårna runt din hunds nagelbäddar och mellan tårna.

Om hon verkligen är rädd för vattnet, kan du i stället för att sätta henne i en diskbänk eller ett badkar göra ett minibad i en liten behållare och låta henne blötlägga en fot i taget. Detta kommer naturligtvis att ta längre tid, men du kanske kan graduera till alla fyra tassar i vattnet samtidigt efter att hon blivit bekväm med en fot i taget.

Vissa husdjur behöver ytterligare immunförsvarsstöd (i form av ett oralt protokoll eller immundesensibilisering) under allergisäsongen för att hjälpa till att dämpa den inflammatoriska reaktionen inifrån och ut. Och kom ihåg att om din hund fortsätter att slicka, bita eller tugga på sig själv kan han vara allergisk mot något annat som han utsätts för – kanske ingredienser i hans foder eller något i hans inomhusmiljö.

Du kan lära dig mer om födoämnesöverkänslighet här och ytterligare strategier för att hantera miljöallergier här. Helst har du samordnat ett säsongsbaserat stödprotokoll som är redo att användas några veckor innan allergisäsongen börjar: detta är det bästa sättet att undvika att behöva använda steroider eller andra läkemedel med potentiellt betydande biverkningar.

Att åtgärda symtom, inklusive fotslickning, så fort de uppstår är det bästa sättet att undvika att årets miljöallergener vinner.

För att läsa mer besök friska husdjur med DVM. Karen Becker.