Från den enkla början som en enkel plimsoll till den moderna tekniska prestandaskon.

av Mike Wilson

Tennisspelet kan spåras tillbaka till de kungliga domstolarna i Frankrike på 1300-talet, men det var naturligtvis ett helt annat spel då än vad vi känner till nu. Det ursprungliga spelet, som i efterhand kallas ”riktig tennis”, spelas fortfarande på ett litet antal klubbar som bevarar det historiska spelet som spelades på en inhägnad domstol och där bollen fick studsa mot väggarna.

Reglerna för Lawn tennis – det spel som vi känner till – fastställdes 1874. Utrustningen och skorna var då mycket rudimentära. Spelet spelades på gräs som namnet antyder, men i dag spelas det huvudsakligen på hårda underlag eftersom gräsbanor blir alltmer sällsynta på grund av säsongsmässiga växtförhållanden och underhållskostnader.

De tidiga skorna som användes för tennis hade en ovandel av duk eller läder som fästes med skosnören, och med en platt gummisula. Ett antal uppfinnare har tillskrivits olika stadier av stilens utveckling. Uppfinningen av vulkaniserat gummi gjorde tennisskon möjlig och enligt vissa historiska källor tillverkade Liverpool Rubber Company, som grundades av John Dunlop, den första gummisulan i början av 1800-talet.

John Dunlop patenterade en metod för att fästa gummi på duk och tillverkade en skokonstruktion som senare kom att kallas ”Plimsoll”. Denna var uppkallad efter den brittiske sjöfararlegendaren Samuel Plimsoll, som kämpade för att införa ett streck som skulle målas på ett fartygsskrov för att ange den lagliga gränsen för hur mycket ett fartyg fick lastas. Vissa källor säger att namnet på skon valdes för att representera det faktum att Plimsolls är vattentäta fram till den punkt där gummisulan möter canvasöverdelen. Dunlop fortsatte att utveckla den ikoniska Dunlop Green Flash-tränaren som bars och stöddes av Fred Perry när han vann Wimbledon 1934-36.

I början av 1900-talet tillverkade också ett stort antal andra företag skor som använde gummi. US Rubber Company lanserade Keds 1916 och Converse introducerade sin All Star-sko samma år. Den första skon som faktiskt marknadsfördes som en tennissko tillverkades av adidas 1931.

I dag är tennisskor en teknisk sportutrustning – ergonomiskt och biomekaniskt utformad för att spela spelet på specifika underlag. Spelare kan välja tennisskor med avseende på passform, grepp, dämpning och stabilitet, på samma sätt som de väljer sitt racket med avseende på storlek på sweet spot, kraft, grepp, strängtyp, strängmönster och spänning.

Spelare måste dock vara medvetna om att ”tennisskor” också blev en del av ”fritidskläder” på 1980-talet, och att sådana skor bärs helt enkelt som bekväma och fashionabla fritidskläder snarare än för att spela tennis. Vissa tillverkare kopierade stilen men inte nödvändigtvis prestandakomponenterna.

Som en följd av detta är dessa skor, även om de kan vara helt acceptabla för vardagligt bruk, kanske inte lämpliga för att spela tennis. Så vad gör en seriös tennissko?

Prestandakrav

En seriös tennissko ska erbjuda både skydd och prestanda för spelaren. Den ska till exempel minimera risken för ömhet och blåsor i foten, hälsmärta och klämda eller krampiga tår. Obehag till följd av sådana fotproblem kommer oundvikligen att försämra spelarens prestation. Även professionella toppspelare som verkar kunna spela genom smärtbarriären skulle kunna fokusera mer på spelet om de inte distraherades av obehag.

De faktorer som kan underlätta och förbättra spelarens prestationer är bland annat låg vikt, dämpning, flexibilitet, stabilitet och dragkraft (halkskydd). Dessa är både komfort- och biomekaniska faktorer som kan bidra till att förbättra spelarens prestationer om de anpassas till individen och spelunderlaget. Det har gjorts många vetenskapliga studier om biomekaniken i samspelet mellan sko och underlag i tennis, vilka har bidragit till utformningen av tennisskor. Spelarförsök och analys av feedback från dessa försök under produktutvecklingsfasen spelar också en viktig roll när det gäller att bevisa innovation inom material- och konstruktionsteknik.

Viktsfaktorn har tydligt påvisats i laboratoriet – lättare skor är mindre tröttande att springa i. Under de senaste åren har det gjorts stora framsteg när det gäller att minska vikten på sportskor, och låg vikt är ett viktigt försäljningsargument idag.

Flexibilitet och stabilitet i tennisskor ger en effektiv och smidig viktöverföring. Detta är avgörande för att spelaren ska kunna göra snabba och självsäkra riktningsändringar på banan – en viktig del av tennisspelet.

En sko som bidrar till spelarens ”proprioception” (medvetenhet om kroppsdelarnas, inklusive fotens och fotens och fotledens, position och rörelser) och ”exteroception” (känslan för tennisbanans yta) är önskvärd. Spelarna måste kunna känna hur hårt de kan pressa sig själva utan risk för skada – Novak Djokovic har en så bra känsla för banunderlaget att han kan tvinga fram en glidning, även på ett hårt banunderlag.

Passform – utgångspunkten för alla skor

De viktigaste faktorerna för en god skomakeri är att läst och ovandel för tennisskor ska:

• Säkerställa att hälen hålls stadigt i bakpartiet (fästsystemet spelar också en roll i detta)
• Stötta, men inte begränsa, extrema vinklar av fotledens böjning
• Säkerställa framfoten genom att hålla stadigt runt fotleden (över det första till femte metatarsala huvudet). Fotledens position bör sammanfalla med skons flexlinje
• Gör tillräckligt med utrymme för alla fem tårna i både längd och bredd.

Tennis är en sport i flera riktningar – till skillnad från löpning – med snabba hopp- och kraftiga lungrörelser i alla riktningar. Detta innebär att det finns stora krafter som tenderar att få foten att glida fram och tillbaka och från sida till sida i skon om passformen inte är säker. Även med en säker passform kommer foten att slås mot överdelen, därav behovet av tåutrymme.

Sockor (slang) spelar en särskilt viktig roll för tennisskoens komfort. De absorberar svett, ger dämpning och minskar gnidning, vilket minskar sannolikheten för att blåsor uppstår. Enskilda spelare kan effektivt anpassa sina skors passform genom att välja strumpor med rätt tjocklek för dem. Asymmetriska strumpor (utformade särskilt för vänster och höger fot) eliminerar överflödigt material framför de mindre tårna utan att bäraren behöver dra på slangen för hårt.

Ett långt fästsystem, vanligen skosnören, från vristen ner till leden gör det återigen möjligt för bäraren att anpassa passformen till sin fotform. Det gör det också möjligt att justera under spelet – fötterna sväller när de blir varma och breder ut sig under det upprepade tunga bankandet.

Sulans grepp beror på underlaget

Tennis spelas på ett brett spektrum av underlag, både hårda och fjädrande, och med olika friktionsnivåer. Ytans beskaffenhet påverkar spelarnas teknik och rörelse. Lerbanan är till exempel unik eftersom den kräver en helt annan spelstil än hårdbanor, eftersom spelaren ofta gör en kontrollerad glidning för att utföra ett slag.

Följaktligen finns det olika typer av slitbanemönster som marknadsförs för olika underlag – släta sulor för spel på inomhusmattor, pimplade slitbanor för gräs- och konstgräsbanor, och grunda invecklade slitbanemönster för hårda och leriga banor. Det klassiska mönstret är det grunda sicksack- eller fiskbensmönstret, men många andra mönster används också. Sulor kan också innehålla små öar med cirkulärt mönster i slitbanan för att skapa vridpunkter där torsions- eller rotationsfriktionen minskas för att göra det lättare att vrida sig, vilket minskar torsionsbelastningen på underbenet.

Tennis spelas vanligen inte i regn, men banytor kan vara blöta efter regn eller med kvälls- och vinterkondens. Många amatörklubbsspelare kan behöva brottas med åldrande och kanske försämrade banor, där mossa och alger tränger sig på. Detta kan orsaka farlig plötslig förlust av grepp under spel, men är egentligen ett problem med underhåll av banan snarare än val av skor, eftersom ingen skosula förhindrar glidning under sådana förhållanden.

Avslitningsbeständighet – på insidan och utsidan

Den mycket aggressiva och mycket energirika karaktären av tennis kräver användning av slitstarka skomaterial för innerfoder, överdel och sula. Serviceåtgärden är särskilt allvarlig på tåområdet. Beroende på en individs teknik är det troligt att det inre (mediala) tåområdet av sulan (och kanske till och med överdelen) kommer att drabbas av relativt snabb nötning om det inte förstärks med ett mer slitstarkt eller tjockare material.

Mode- och marknadsföringsinfluenser

I dagens mycket kommersiella och modemedvetna värld måste även funktionella prestandaskor vara tilltalande paketerade. Tennisskor finns i en regnbåge av färger – och till och med svarta – så grundläggande egenskaper som färgbeständighet blir mycket viktiga. De design- och stillinjer som skapas av olika märken kan ge tennisskor ett mycket annorlunda utseende, samtidigt som de är lika funktionella. Design och färgkombinationer kan anpassas när man beställer på nätet. En professionell spelare hade till och med ordet ”believe” på sina skor, enligt uppgift för att hjälpa henne att fokusera under spelet.

Publiceringsdata

Denna artikel publicerades ursprungligen på sidan 6 i aprilnumret 2013 av SATRA Bulletin.

Andra artiklar från detta nummer ”

”.