Fra den ydmyge begyndelse som en simpel plimsoll til den moderne tekniske præstationssko.

af Mike Wilson

Tennisspillet kan spores tilbage til de kongelige hoffer i Frankrig i det 14. århundrede, men det var naturligvis et helt andet spil dengang end det, vi kender i dag. Det oprindelige spil, som med tilbagevirkende kraft kaldes “rigtig tennis”, spilles stadig i et lille antal klubber, der bevarer det historiske spil, som blev spillet på en lukket bane, og hvor bolden fik lov til at hoppe mod væggene.

Reglerne for Lawn tennis – det spil, vi kender – blev fastsat i 1874. Udstyret og fodtøjet var dengang meget rudimentært. Spillet blev spillet på græs, som navnet antyder, men i dag spilles det hovedsageligt på hårdt underlag, da græsbaner bliver mere og mere sjældne på grund af de sæsonbestemte vækstbetingelser og vedligeholdelsesomkostningerne.

De tidlige sko, der blev brugt til tennis, havde en overdel af lærred eller læder, der blev fastgjort med snørebånd, og en flad gummisål. En række opfindere er blevet krediteret for forskellige stadier af stilens udvikling. Opfindelsen af vulkaniseret gummi gjorde tennisskoen mulig, og ifølge nogle historiske kilder fremstillede Liverpool Rubber Company, der blev grundlagt af John Dunlop, den første sko med gummisål i begyndelsen af det 19. århundrede.

John Dunlop tog patent på en metode til at klæbe gummi på lærred og fremstillede en skokonstruktion, der senere blev kaldt “Plimsoll”. Denne var opkaldt efter den britiske søfartslegende Samuel Plimsoll, der kæmpede for indførelsen af en streg, der skulle males på et skibsskrog for at angive den lovlige grænse for, hvor meget et skib måtte lastes. Nogle kilder siger, at navnet på skoen blev valgt for at repræsentere det faktum, at Plimsolls er vandtætte indtil det punkt, hvor gummisålen møder lærredsoverdelen. Dunlop fortsatte med at udvikle den ikoniske Dunlop Green Flash-træner, som blev båret og støttet af Fred Perry, da han vandt Wimbledon i 1934-36.

I begyndelsen af det 20. århundrede var der også et betydeligt antal andre virksomheder, der producerede sko, som benyttede gummi. US Rubber Company lancerede Keds i 1916, og Converse introducerede sin All Star-sko samme år. Den første sko, der rent faktisk blev markedsført som tennissko, blev fremstillet af adidas i 1931.

I dag er tennissko et teknisk sportsudstyr – ergonomisk og biomekanisk designet til at spille tennis på bestemte underlag. Spillerne kan vælge tennissko efter pasform, greb, dæmpning og stabilitet på samme måde som de vælger deres racket efter størrelse af sweet spot, styrke, greb, strengtype, bespændingsmønster og spænding.

Spillere skal dog være opmærksomme på, at “tennissko” også blev en del af “athleisurewear” i 1980’erne, og at sådant fodtøj blot bæres som behageligt og moderigtigt fritidstøj snarere end til tennis. Nogle producenter kopierede stilen, men ikke nødvendigvis præstationselementerne.

Som følge heraf er disse sko, selv om de muligvis er helt acceptable til daglig brug, måske ikke egnede til rent faktisk at spille tennis. Hvad kendetegner så en seriøs tennissko?

Præstationskrav

En seriøs tennissko skal tilbyde både beskyttelse og ydeevne til spilleren. Den skal f.eks. minimere risikoen for ømhed i foden og vabler, hælsmerter og klemt eller krampe i tæerne. Ubehag som følge af sådanne fodproblemer vil uundgåeligt forringe spillerens præstationer. Selv professionelle topspillere, der tilsyneladende er i stand til at spille gennem smertebarrieren, ville kunne fokusere mere fuldt ud på spillet, hvis de ikke blev distraheret af ubehag.

De faktorer, der kan lette og forbedre spillerens præstationer positivt, omfatter lav vægt, dæmpning, fleksibilitet, stabilitet og trækkraft (skridsikkerhed). Disse er både komfortmæssige og biomekaniske faktorer, som kan bidrage til at forbedre spillerens præstationer, hvis de er tilpasset den enkelte spiller og spilleunderlaget. Der er foretaget mange videnskabelige undersøgelser af biomekanikken i samspillet mellem sko og underlag i tennis, som har bidraget til udformningen af tennissko. Forsøg med spillere og analyse af feedback fra disse forsøg i produktudviklingsfasen spiller også en vigtig rolle i forbindelse med innovation inden for materialer og konstruktionsteknologi.

Vægtfaktoren er blevet klart påvist i laboratoriet – lettere fodtøj er mindre trættende at løbe i. I de seneste år er der gjort store fremskridt med hensyn til at reducere vægten af sportsfodtøj, og lav vægt er i dag et vigtigt salgsargument.

Fleksibilitet og stabilitet i tennissko giver en effektiv og smidig vægtoverførsel. Dette er afgørende for, at spilleren kan foretage hurtige og sikre retningsskift på banen – en vigtig del af tennisspillet.

En sko, der bidrager til spillerens “proprioception” (bevidsthed om kropsdelene, herunder fod og ankel, position og bevægelse) og “exteroception” (fornemmelse for tennisbanens overflade) er ønskelig. Spillerne skal kunne mærke, hvor hårdt de kan presse sig selv uden risiko for skader – Novak Djokovic har så god fornemmelse for banens overflade, at han kan tvinge en glidning frem, selv på et hårdt banebelæg.

Passform – udgangspunktet for alt fodtøj

Det væsentlige for en god skomagerlistens og overdelens udformning for tennissko er, at de skal:

• Sørge for, at hælen holdes fast i bagdelen (fastgørelsessystemet spiller også en rolle i denne sammenhæng)
• Støtte, men ikke begrænse, ekstreme vinkler af ankelbøjning
• Sikre forfoden ved at holde fast omkring fodens led (over det første til femte metatarsalhoved). Placeringen af fodens led skal falde sammen med skoens bøjningslinje
• Sørg for tilstrækkelig plads til alle fem tæer både i længde og bredde.

Tennis er en multi-direktionel sport – i modsætning til løb – med hurtige spring- og kraftige lungebevægelser i alle retninger. Det betyder, at der er store kræfter, der har en tendens til at få foden til at glide frem og tilbage og fra side til side inde i skoen, hvis pasformen ikke er sikker. Selv med en sikker pasform vil foden blive stødt mod overdelen, og derfor er der behov for tåplads.

Sokker (slange) spiller en særlig vigtig rolle for tennisskoens komfort. De absorberer sved, giver dæmpning og reducerer gnidning, hvilket mindsker sandsynligheden for, at der opstår vabler. Den enkelte spiller kan effektivt tilpasse pasformen på sine sko ved at vælge en slange med den rigtige tykkelse til ham/hende. Asymmetriske sokker (designet specielt til venstre og højre fod) fjerner overskydende materiale foran de små tæer, uden at brugeren behøver at trække slangen for stramt på.

Et langt fastgørelsessystem, normalt snørebånd, fra vristen ned til leddet giver igen brugeren mulighed for at tilpasse pasformen til sin fodform. Det giver også mulighed for justering under spillet – fødderne svulmer op, når de bliver varme og spredes under de gentagne tunge slag.

Sålens greb afhænger af underlaget

Tennis spilles på en lang række forskellige underlag, både hårde og elastiske, og med forskellige niveauer af friktion. Overfladens beskaffenhed påvirker spillernes teknik og bevægelse. For eksempel er lerbanen unik, idet den kræver en helt anden spillestil end på hårde baner, da spilleren ofte foretager en kontrolleret glidning for at udføre et slag.

Der er derfor forskellige typer slidbanemønstre, der markedsføres til forskellige overflader – glatte såler til spil på indendørs tæpper, nopret slidbane til græs- og kunstgræsbaner og lavvandede indviklede slidbanemønstre til hårde baner og lerbaner. Det klassiske mønster er det lavvandede zigzag- eller sildebensmønster, men der anvendes også mange andre mønstre. Sålerne kan også indeholde små øer med cirkulært design i slidbanen for at skabe drejepunkter, hvor torsions- eller rotationsfriktionen reduceres for at gøre det lettere at vride sig og dermed reducere torsionsbelastningen på underbenet.

Tennis spilles normalt ikke i regnvejr, men banens overflader kan være våde efter regn eller med aften- og vinterkondensvand. Mange amatørklubspillere kan være nødt til at kæmpe med aldrende og måske forringede baner med indtrængende mos og alger. Dette kan forårsage farlige pludselige tab af greb under spillet, men er i virkeligheden et problem med vedligeholdelse af banen snarere end med valg af fodtøj, da ingen skosåler forhindrer slip under sådanne forhold.

Slidstyrke – indvendigt og udvendigt

Den meget aggressive og meget energiske karakter af tennis kræver brug af slidstærke skomaterialer til indvendige foringer, overdel og sål. Serviceindsatsen er særlig hård på tåområdet. Afhængigt af den enkeltes teknik vil det indre (mediale) tåområde af sålen (og måske endda overdelen) sandsynligvis blive udsat for relativt hurtig slitage, medmindre det forstærkes med et mere holdbart eller tykkere materiale.

Mode- og markedsføringsmæssige påvirkninger

I dagens meget kommercielle og modebevidste verden skal selv funktionelt præstationsfodtøj være tiltalende pakket ind. Tennissko fås i en regnbue af farver – og endda i sort – så grundlæggende egenskaber som f.eks. farveægthed bliver meget vigtige. De design- og stylinglinjer, som forskellige mærker har skabt, kan give tennissko et meget forskelligt udseende, samtidig med at de er lige så funktionelle. Design og farvekombinationer kan tilpasses, når man bestiller online; en professionel spiller havde endda ordet “believe” på sine sko, angiveligt for at hjælpe hende med at fokusere under spillet.

Udgivelsesdata

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på side 6 i april 2013-udgaven af SATRA Bulletin.

Andre artikler fra dette nummer “