Uppfödning av ägg och köp av dagsgamla kycklingar är två populära sätt att bygga upp en gårdsflock. I dessa fall vet du hur gamla dina kycklingar är. Men ibland dyker det upp möjligheter att lägga till fullvuxna fåglar – bytesmarknader, fjäderfäutställningar, handel med vänner, för att nämna några. Hur vet du hur gammal en kyckling är, förutom vad den tidigare ägaren har sagt? För vissa är åldern inte viktig. För andra spelar den roll.

Aging Over Time

Kan man avgöra hur gammal en kyckling är bara genom att titta på den? Nej, det finns egentligen inget definitivt sätt att titta på en kyckling och veta hur gammal den är. Personligen måste jag säga att när min flock åldras är det fantastiskt att titta tillbaka och se hur mina fåglar har förändrats med tiden. Det är som det alltid sägs att människor förändras gradvis och att de som står dem närmast aldrig märker det. Jag fann samma sak med mina kycklingar, de förändrades, men de förblev desamma i mina ögon.
Pin bilden nedan för att spara den här informationen för senare.

Clues to Chicken Age by the Numbers

16 till 20 veckor – Lägger din kyckling ägg? De flesta kycklingar börjar lägga ägg inom det fyra veckor långa spannet 16 till 20 veckor. Den genomsnittliga starten för äggläggning är 18 veckor. FYI – Bakgårdshöns som kläckts på hösten kommer med största sannolikhet inte att lägga ägg när de blir myndiga under vintern under korta dagsljustimmar. De kommer att värpa på våren när dagsljuset ökar.
16 veckor – Tuppar som är 16 veckor gamla kommer att ha hacklefjädrar (som sitter på sidorna av halsen) som är långa och spetsiga. De kommer att ha långa, tunna sadelfjädrar som sitter vid svansens bas och böjs uppåt och över. Vid denna tidpunkt kommer tupparna också att kråka och ha en stor kam och kilar.
18 månader – Genomgick de vuxna kycklingarna som du köpte en ruggning under sensommaren/tidig höst? Om så är fallet betyder det att de är minst 18 månader gamla. Förändringen från gamla, slitna fjädrar till nya fjädrar gör att kycklingarna kan gå igenom vintermånaderna med fjädrar som skyddar dem mot kyla och hårda väderförhållanden. Om du tänker efter så går vårkläckta kycklingar igenom sin första vinter med fjädrar som är i gott skick eftersom de är helt nya. Den 18-månaders rötning gör att de klarar sig igenom nästa vinter och alla de efterföljande med bra fjädrar.
Veckavis äggräkning – Ta reda på den genomsnittliga veckovisa äggräkningen för din hönsras. Kommer hon nära det antalet eller missar hon det? Om inget annat inträffar kan detta ge dig en fingervisning om kycklingens ålder. Om hon inte lägger lika många ägg som yngre kycklingar av samma ras kan hon vara på väg upp i åldrarna.

Om utseendet spelar roll

Benen – Med tiden blir kycklingens ben (skänkel) tjockare och grövre. Eventuella problem som de har haft med tiden kommer att bli mer framträdande. Min New Hampshire-höna hade till exempel en hel del felsteg under sina yngre år och bröt till och med benet en gång. Alla dessa skador har, även om de är läkta, satt sina spår.
Sporrar – Tuppar får längre sporrar när de blir äldre, men se upp, detta är inte idiotsäkert eftersom sporrar kan, och bör, underhållas med tiden. Var medveten om att hönor kan få sporrar, vissa redan från unga år, men oftast sker detta hos äldre hönor. I min flock fick både mina New Hampshire- och Brown Leghorn-hönor sporrar vid ungefär fyra års ålder. Båda har bara en sporre och de är mycket mindre än tuppens sporrar, men de är ett tecken på hönans åldrande.

Färgning: För detta måste du känna till dina raser eftersom vissa ändrar färg med tiden. Till exempel börjar Speckled Sussex med mer mahognyrött än vitspetsade spangles. Med varje ruvning får Speckled Sussex mer och mer vita spangles.
Sluttningsvis finns det inget sätt att veta exakt hur gammal en kyckling är om du inte har fött upp den eller har en pålitlig källa till information om dess bakgrund. Genom att titta på siffrorna och fysiska ledtrådar kan du få en ungefärlig uppfattning om åldern. Men det är viktigt att komma ihåg att många av reglerna ovan är gjorda för att brytas. Höns lägger inte alltid ägg på ett tillförlitligt sätt enligt rasens genomsnittliga äggantal, oavsett ålder. Höns kan genomgå en sköldpaddling vid olika tidpunkter av orsaker som inte är säsongsmässiga. Benen kan ha brister på grund av aktivitet tidigt i livet.
Att försöka gissa en kycklings ålder är egentligen bara det – en gissning. Så gör det till en kvalificerad gissning!