L’incubation des œufs et l’achat de poussins d’un jour sont deux façons populaires de construire un troupeau de basse-cour. Dans ces cas, vous connaissez l’âge de vos poulets. Mais il arrive parfois que des occasions d’ajouter des oiseaux adultes se présentent – bourses d’échange, expositions avicoles, échanges avec des amis, pour n’en citer que quelques-unes. À part la parole du propriétaire précédent, comment savoir quel est l’âge d’une poule ? Pour certains, l’âge n’est pas important. Pour d’autres, il est important.
Vieillissement au fil du temps
Peut-on savoir quel est l’âge d’un poulet juste en le regardant ? Non. Il n’y a vraiment aucune façon définitive de regarder un poulet et de connaître son âge. D’un point de vue personnel, je dois dire qu’à mesure que mon troupeau vieillit, il est étonnant de regarder en arrière et de voir comment mes oiseaux ont changé au fil du temps. Comme on dit toujours, les gens changent progressivement et leurs proches ne le remarquent jamais. J’ai trouvé la même chose avec mes poulets, ils ont changé, mais ils sont restés les mêmes à mes yeux.
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Clues à l’âge des poules par les chiffres
16 à 20 semaines – Votre poule pond-elle des œufs ? La plupart des poules commencent à pondre des œufs dans l’intervalle de quatre semaines, de 16 à 20 semaines. Le début moyen de la ponte est de 18 semaines. Pour votre information – Les poules de basse-cour nées à l’automne ne pondront probablement pas lorsqu’elles atteindront l’âge adulte au cours de l’hiver, pendant les courtes heures du jour. Ils pondront au printemps lorsque les heures de jour augmenteront.
16 semaines – Les coqs à 16 semaines auront des plumes de hackle (situées sur les côtés du cou) qui sont longues et pointues. Ils auront des plumes de selle longues et maigres qui sont situées à la base de la queue et qui s’incurvent vers le haut et vers le haut. Les coqs, à ce stade, chanteront également et auront une grande crête et des caroncules.
18 mois – Les poulets adultes que vous avez achetés ont-ils subi une mue à la fin de l’été ou au début de l’automne ? Si oui, cela signifie qu’ils ont au moins 18 mois. Le passage de vieilles plumes usées à de nouvelles plumes permet aux poulets de passer les mois d’hiver avec des plumes qui les protègent du froid et des éléments durs. Si vous y pensez, les poussins éclos au printemps passent leur premier hiver avec des plumes en bon état puisqu’elles sont toutes neuves. La mue de 18 mois leur permet de passer l’hiver suivant et tous ceux qui suivent, avec de belles plumes.
Compte hebdomadaire d’œufs – Vérifiez le compte hebdomadaire moyen d’œufs pour la race de votre poule. S’approche-t-elle de ce nombre ou le manque-t-elle ? En l’absence d’autres problèmes, cela peut vous donner un indice sur l’âge de votre poule. Si elle ne pond pas autant d’œufs que les poules plus jeunes de sa race, elle pourrait prendre de l’âge.
Looks Matter
Jambes – Avec le temps, les pattes (jarrets) d’une poule deviennent plus épaisses et plus rugueuses. Tous les problèmes qu’ils ont eus au fil du temps deviendront plus proéminents. Par exemple, ma poule New Hampshire a fait quelques faux pas dans ses jeunes années et s’est même cassé la patte une fois. Toutes ces blessures, bien que guéries, ont laissé des traces.
Eperons – Les coqs ont des éperons plus longs en vieillissant, mais attention, ce n’est pas infaillible car les éperons peuvent, et doivent, être entretenus avec le temps. Sachez que les poules peuvent avoir des éperons, certaines dès leur plus jeune âge, mais cela se produit surtout chez les poules plus âgées. Dans mon troupeau, mes deux poules New Hampshire et Brown Leghorn ont eu des éperons vers l’âge de quatre ans. Toutes deux n’ont qu’un seul éperon et ils sont beaucoup plus petits que les éperons d’un coq, mais ils sont un signe du vieillissement des poules.
Coloration : Pour cela, vous devez connaître vos races car certaines changent de coloration avec le temps. Par exemple, le Sussex moucheté commence avec plus de rouge acajou que les spangles à pointe blanche. A chaque mue, la Sussex mouchetée obtient de plus en plus de paillettes à pointes blanches.
En définitive, il n’y a aucun moyen de savoir exactement quel est l’âge d’un poulet à moins de l’avoir élevé ou d’avoir une source d’information fiable sur son passé. En regardant les chiffres et les indices physiques, vous pouvez avoir une idée approximative de l’âge. Mais il est important de se rappeler que bon nombre des règles ci-dessus sont faites pour être transgressées. Les poules ne pondent pas toujours de manière fiable selon le nombre moyen d’œufs de leur race, quel que soit leur âge. Les poules peuvent subir une mue à des moments différents pour des raisons qui ne sont pas saisonnières. Les pattes peuvent présenter des imperfections dues à l’activité au début de la vie.
Tenter de deviner l’âge d’un poulet n’est vraiment que cela – une supposition. Faites-en donc une supposition éclairée!