Samma för de paddor som möter asiatiska kukriormar i Thailand. Dessa ormar använder förstorade, knivliknande tänder i sina överkäkar för att skära upp och urskilja paddornas byte. De sticker in huvudet i bukhålorna och äter organen ett i taget medan paddorna fortfarande lever och lämnar resten av liket orört.

Medans du återhämtar dig från den här meningen, ”kanske du skulle vara glad att veta att kukriormar tack och lov är ofarliga för människor”, säger amatörherpetologen och naturforskaren Henrik Bringsøe, huvudförfattare till en ny studie som beskriver den grymma tekniken, i ett uttalande.

Denna grymma matvanor har tidigare varit okända hos ormar; medan vissa sliter bitar av sitt byte, sväljer de flesta ormar sina måltider i sin helhet. Forskare hade aldrig tidigare sett en orm begrava sitt huvud inuti ett djurs kropp för att suga upp organ – ibland tar det timmar att göra det, rapporterade Bringsøe och hans kollegor.

Relaterat: Djuriska festmåltider: Offren för denna fruktansvärda organslurpning var giftiga paddor som kallas Duttaphrynus melanostictus, även kända som asiatiska vanliga paddor eller asiatiska svartprickiga paddor. De är kraftiga och tjockskaliga och mäter ungefär 57-85 millimeter, enligt Animal Diversity Web (ADW), en databas över vilda djur och växter som underhålls av University of Michigan’s Museum of Zoology. Under den dödliga striden kämpade paddorna ”kraftfullt” för sina liv, och vissa av dem utsöndrade en giftig vit substans för att försvara sig, enligt studien. Ormarnas gräsliga utskärningsstrategi kan vara ett sätt att undvika paddans giftiga sekret och samtidigt njuta av en välsmakande måltid, skriver forskarna.

Kukri ormar i släktet Oligodon har fått sitt namn för att deras huggande tänder påminner om kukri, en framåtböjd machete från Nepal. Även om kukriormar inte utgör något hot mot människor kan deras tänder orsaka smärtsamma sår som blöder kraftigt, eftersom ormarna enligt studien utsöndrar ett antikoagulerande medel från specialiserade orala körtlar.

”Detta sekret, som produceras av två körtlar som kallas Duvernoys körtlar och som ligger bakom ormarnas ögon, är troligen fördelaktigt medan ormarna tillbringar timmar med att extrahera organ från paddor”, förklarade Bringsøe.

Mackra måltider

Forskarna beskrev tre observationer i Thailand av kukriormar (Oligodon fasciolatus), som kan bli upp till 115 centimeter långa, som äter asiatiska vanliga paddor. I den första händelsen, som ägde rum 2016, var paddan redan död när vittnena upptäckte scenen, ”men jorden runt de två djuren var blodig, vilket tyder på att det hade förekommit ett slagsmål som till slut dödade paddan”, skriver forskarna. Ormen sågade igenom paddans kropp genom att svänga huvudet från sida till sida; den förde sedan långsamt in huvudet i såret ”och drog därefter ut organ som lever, hjärta, lunga och en del av mag-tarmkanalen.”

I en andra händelse varade en episk strid mellan en kukri-orm och en padda den 22 april 2020 i nästan tre timmar; ormen attackerade, drog sig tillbaka och attackerade igen, avskräcktes bara tillfälligt av paddans giftförsvar. Efter att slutligen ha betvingat paddan extraherade och svalde ormen organ medan paddan fortfarande andades, enligt studien.

Den 5 juni 2020 använde en kukri-orm ett annat tillvägagångssätt och tog inte alls inälvorna ur paddan, utan slukade den i stället helt och hållet. Men vid en fjärde observation i år, den 19 juni, urholkade ormen sitt paddebyte och skar in i buken för att nå sin organmåltid.

Unga paddor producerar potentiellt mindre gift än vuxna paddor, vilket kan ha gjort det möjligt för ormen i observationen från den 5 juni att säkert sluka den i ett stycke; en annan möjlighet är att kukriormar är immuna mot paddornas gifter, men att de tar upp vuxna paddor i bitar ändå eftersom paddorna helt enkelt är för stora för dem att svälja, rapporterade forskarna.

Det finns dock ännu inte tillräckligt med data för att besvara dessa frågor, sade Bringsøe i uttalandet.

”Vi kommer att fortsätta att observera och rapportera om dessa fascinerande ormar i hopp om att vi kommer att upptäcka ytterligare intressanta aspekter av deras biologi”, sade han.

Fyndigheterna publicerades online den 11 september i tidskriften Herpetozoa.

Originellt publicerat på Live Science.