Det är ett ord som sätter skräck i hjärtat på husägare och husbyggare i Victoria och i hela Australien, och det på goda grunder.

Med ökande kunskap och forskning om de enormt farliga och potentiellt dödliga hälsoeffekterna av exponering för ämnet har asbest framstått som ett av de största svarta märkena mot tillverkningsindustrin under det senaste århundradet, och det orsakar fortfarande sorg för oräkneliga tusentals husägare och fastighetsutvecklare världen över.

Användningen av alla former av asbest har varit förbjuden i Australien sedan slutet av 2003, men tyvärr lever dess farliga arv fortfarande kvar i väggar och konstruktioner i tusentals hem runt om i landet. Men med rätt förberedelser och strikta säkerhetsföreskrifter kan asbest avlägsnas och bortskaffas på ett säkert sätt innan det har en chans att äventyra husägarnas och deras familjers hälsa och liv.

Vi har ägnat veckans blogginlägg åt att förklara lite mer om vad asbest är, vilka risker det innebär att utsättas för ämnet och hur du ska gå tillväga för att organisera en säker borttagning av asbesten om du renoverar, bygger om eller överväger att köpa en äldre fastighet.

En kort historia om asbest och dess användning

Asbest är namnet på en grupp naturligt förekommande silikatmineraler och bröts i olika gruvcentrum i Australien i årtionden.

På den tiden sågs det som något av en mirakelprodukt – det var brandsäkert, vattentätt och hade utmärkta isoleringsegenskaper, vilket gjorde det till ett populärt val för byggnadskomponenter i hem.

Asbest användes också för att tillverka nästan allt från brandsäkra filtar och väggar i byggnader, till kakelplattor, cementtakplåt och till och med falsk dekorativ julsnö.

Asbest i lösvikt användes också inuti väggar och tak i bostäder som isolering på 60- och 70-talen, och många kommer säkert ihåg Mr Fluffy-krisen i ACT, som fortfarande pågår i dag.

Experter rapporterar att Australien från 1950-talet till 1970-talet hade den högsta asbestanvändningen per capita i världen.

De pågående farorna med asbest

Det är nu allmänt känt att exponering för luftburna asbestpartiklar är en av de främsta orsakerna till mesoteliom, en aggressiv form av cancer som drabbar membranen i de inre organen. Andra asbestrelaterade sjukdomar är asbestos (ärrbildning och förtjockning av lungvävnaden) och lungcancer.

Enligt det USA-baserade Mesothelioma Center har Australien den näst högsta andelen mesoteliomdödsfall i världen, endast efter Storbritannien, på grund av landets omfattande historia av asbestanvändning.

De som löper störst risk är de som anställdes för att bryta, tillverka och installera asbestprodukter, men det har registrerats tusentals sjukdomar och dödsfall i samband med att man bott i hem där asbestpartiklar har blivit luftburna.

För att ta bort asbest när du renoverar eller bygger om ditt hem

Många hem byggda före 1980 innehåller sannolikt material som tillverkats med asbest, så om du inte bygger ett nytt hem och funderar på att köpa eller renovera en äldre fastighet är det viktigt att få en professionell inspektion utförd av någon som är licensierad för att identifiera asbesthaltiga strukturer.

Detta kommer att bidra till att minimera eventuella farliga överraskningar när delar av huset börjar tas bort eller rivas för att ge plats för renoveringen.

Det är viktigt att komma ihåg att avlägsnande av asbest kan vara dyrt, så om du funderar på att köpa ett hem som är tillverkat med asbesthaltiga material är det viktigt att överväga om du är villig att betala kostnaden för att avlägsna det längre fram.

Andra områden än de som nämns ovan är andra smygande ställen att hålla utkik efter asbest i hemmet:

• Invändig tegelbeklädnad – Många bostäder som är gjorda av fibroväggar har fått tegelbeklädnad påförd vid ett senare tillfälle för att förbättra hemmets utseende. De ursprungliga fibroväggarna finns dock fortfarande kvar, vilket innebär att särskilda försiktighetsåtgärder måste vidtas under rivningsprocessen.

• Inuti din strömbrytare – På 60- och 70-talet var asbest ett populärt material att placera inuti strömbrytare på grund av dess brandsäkra egenskaper. Även i ett nyligen renoverat hem kan strömbrytarboxen fortfarande innehålla denna ursprungliga asbest, så be din elektriker att inspektera din strömbrytarbox noggrant för att se om den innehåller asbest, och organisera borttagning av den om det behövs.

Välja rätt professionell asbestborttagning

När det gäller asbestborttagning, se till att välja din byggare klokt – Många byggare säger att de ”kan avlägsna asbest utan problem”, bara för att komma in vilt svingande med hammare och bulldozers, och kasta inte bara försiktighet i vinden, utan också en hel hög med giftigt asbestdamm.

När du anlitar någon för att ta bort asbest från ditt hem, be att få se deras asbestborttagningslicens, vilket är ett lagstadgat krav i Australien för alla som tar bort asbest från en byggnad.

Detaljer kan hittas på Worksafe Victorias webbplats, och för de som bor i andra delstater, se till att kolla den lokala delstatens regeringswebbplats för information om krav på asbestlicenser.

Mer information om asbest och avlägsnande av asbest i Victoria finns på webbplatsen asbestos.vic.gov.au.

Självklart är detta något du aldrig behöver oroa dig för om du bygger ett nytt hus! *hint hint hint*

Du är betrodd Melbourne Home Builder – Dennis Family Homes – A Family Building Homes For Families