Nokia kan snart vara den största tillverkaren av utrustning för mobiltelefonnät i världen före Ericsson och Huawei. Företaget har just förvärvat den franska telekomutrustningstillverkaren Alcatel-Lucent för 15,6 miljarder euro (16,6 miljarder dollar), eller mer än dubbelt så mycket som de 7 miljarder dollar som Microsoft betalade för sin handsetarm Windows Phone. Det finska företaget förvärvade också Alcatel-Lucents berömda Bell Laboratories (grundat av Alexander Graham Bell 1880) tillsammans med dess många patent. Med sammanlagt tre stora laboratorier sade Nokia att ”det sammanslagna företaget kommer att vara i stånd att påskynda utvecklingen av framtida teknik, inklusive 5G … samt sensorer och bildbehandling”. De sammanslagna företagen kommer att drivas under Nokias flagga, men Bell Labs kommer att behålla namnet Alcatel-Lucent.

Nokia kommer inte att hoppa in i Android-verksamheten. Alcatel Mobile Phones (som tillverkar OneTouch och andra enheter) var ursprungligen ett samriskföretag mellan Alcatel-Lucent och kinesiska TCL – och det ägs nu till 100 procent av TCL. Nokia var också noga med att påpeka att även om den sammanslagna verksamheten kommer att ha sitt huvudkontor i Finland kommer Frankrike att förbli ”ett levande centrum för det sammanslagna företaget”. Nokia tillade att man kommer att hålla fast vid Alcatel-Lucents anställningsåtaganden i Frankrike – utan tvekan på grund av att den galliska nationen är aktieägare och har varit känslig när det gäller förvärv av franska företag som Dailymotion. Affären är planerad att slutföras 2016.

Nokia sade att det också kan komma att sälja sin kartläggningsdivision Here för att fokusera på nätverksverksverksamheten, men skulle bara göra det om priset var rätt. Enligt Bloomberg ska företaget ha övervägt en försäljning till ett konsortium av tyska biltillverkare och till och med till Uber.