***
Många människor tror att en fet person är en slarver. Särskilt i L.A. Att vi är svettiga, att vi bara äter friterade saker ur hinkar, att vi är lata, slarviga, äckliga och saknar självkontroll. Jag är ingen av dessa saker. Faktum är att jag före pandemin tillhörde två gym (ett nära jobbet och ett nära hemmet på grund av – varför annars? – trafiken).
Men när man är den största av de ”raka storlekarna” och den minsta av de ”stora storlekarna” är det lätt att tro att man inte har någon plats att passa in på. Dessutom är detta mellanting, ingenmansland, förmodligen den genomsnittliga storleken för amerikanska kvinnor.
Men låt oss vara ärliga, de flesta män i L.A. är inte ute efter ”lite extra”
Jag har inte nämnt att vara ”lite extra” till Hot Gandalf i våra textmeddelanden eftersom jag inte vill att det ska bli en grej. Alla dejtingråd jag någonsin hört säger att man inte får verka osäker, så jag ska göra mitt bästa när jag går in på den här restaurangen för vår första dejt för att få det att se ut som om jag tror att ”tjocka lår räddar liv”, även om jag inte gör det.
Livsstil
L.A. Affairs: Jag växte upp mager i en förort till L.A. – en tävlingsdansare med ordentlig balettutbildning. Jag hade en jättebra balettlärare som slog mig godis ur händerna och tjatade om min vikt. När mina vänner som inte var dansare gick till McDonald’s på lunch åt jag ett kokt ägg och en halv grapefrukt som jag hade med mig hemifrån. Om jag kunde gå ner till storlek 2 skulle min danslärare sluta mobba mig.
Den pojkvän jag hade när jag var 20 år sa till mig att jag inte skulle byta huvudämne från dans eftersom dans var ”något som vackra tjejer gör”. Jag hade träffat honom i hans konstklass; jag poserade, liggande på en soffa så att han kunde rita mig, ungefär som den där scenen i ”Titanic”. Det var på den tiden när jag trodde att jag hade detta starka självförtroende, som jag nu tror var starkt bara för att jag försökte så hårt att dölja att jag hade en smärtsamt låg självkänsla – tack vare en viss danslärare.
Jag gick vidare från balett till att göra auditioner för musikvideor. Min agent ringde och berättade om den senaste sångaren som sökte dansare: ”Klä dig kroppsmedvetet, tack.” Det innebar vanligtvis de kortaste shorts jag kunde hitta med några knähöga stövlar. De ställde upp oss efter längd och etnisk tillhörighet och gjorde sedan avstängningar innan de flesta av oss hade gjort ett enda danssteg.
Detta började få mig att tänka: Kan jag lita på att jag bara är vacker? Eller fanns det mer i mig?
Jag trodde inte att jag var smart eller bra på något annat. Det var som om en osynlig demon följde mig och påpekade min vikt och mina brister närhelst det var möjligt. Demonen väntade alltid på att få säga vad ”snygga tjejer” gjorde och inte gjorde.
Efter varje dansprovspelning som jag inte fick, skulle den där demonen knacka mig på axeln och säga att det berodde på att jag inte hade stenhårda magmuskler. När jag sökte på Abercrombie & Fitch, där jag bar den största storlek som erbjöds, skrattade min demon när jag inte fick jobbet och hånade mig: ”De tyckte nog att du var för fet.”
Det hade jag fått intryckt i mitt huvud: Mager och söt var något som samhället, männen, människorna och Los Angeles älskade. Och det var allt jag hade, eller hur? Och om jag var självmedveten när jag vägde 30 kilo kan du föreställa dig hur jag kände mig när jag vägde 140 och 180.
Jag har försökt så hårt att acceptera de nya kurvorna, knölarna och sträckmärkena som har kommit av att bara leva livet. Jag har försökt komma till rätta med att jag behöver en större behå och nästa storlek på byxorna. Jag har försökt titta på andra som identifierade sig som tjocka, särskilt de som verkade älska sina kroppar, i hopp om att deras självförtroende på något sätt skulle smitta av sig på mig genom min telefonskärm. Det finns en hel rad #bodypositivity influencers som lägger upp fantastiska bilder på sig själva delvis nakna och hyllar sina stora och självutnämnda konstiga och ofullkomliga kroppar med ryggrullar och bukfetma. Jag ville vara en del av denna #bodiposi-rörelse som främjar att alla människor förtjänar att ha en positiv kroppsuppfattning.
Jag ville använda mantrat ”Jag är inte fet, jag har fett” och kunna tro på det.
Endast skulle jag aldrig kunna lägga upp ett foto på mig själv på det sättet. Jag kan knappt se mig själv i spegeln längre i en crop top eller shorts, än mindre i bikini. Hela poängen är att älska och uppskatta det man har – en sorts ”Jag visar dig mitt, du visar mig ditt, och allt är bra, baby.”
***
Jag undrade vad heta Gandalf skulle tycka. Den här trafiken fick mig att vilja vända om och åka hem.
Skulle han vara den typen av man som skulle titta på ett gammalt foto av mig och säga: ”Wow, du var så söt då”? Eller erbjuda ”du har åtminstone ett vackert ansikte”, som om det vore något slags tröstpris?
Skulle det vara okej för honom att träffa min tredjehjulsdemon?
Jag lämnade min bil hos parkeringsvakten och begav mig in på Front Yard i Studio City, där jag såg heta Gandalf som väntade på mig vid utomhuskällan. När jag gick mot honom försökte jag föreställa mig hur det skulle vara att skälla ut min demon. Jag försökte föreställa mig vad jag kunde säga som skulle få honom att försvinna för alltid. Kanske skulle jag säga: ”Hör här, kompis, det perfekta kvinnoidealet du föreställer dig är inte jag. Faktum är att du borde se dig omkring och lämna din bekvämlighetszon lite mer, herr Demon – för stora rövar är inne.”
Jag skulle säga: ”Faktum är att du nu är avstängd från alla dejter jag går på; du får inte vara med på shoppingturer för att välja kläder eller viska i mitt öra hur många kalorier du tror att jag just har ätit.”
Jag vinkade nervöst åt heta Gandalf. Vid det här laget kunde han se hela min kropp, och det gick inte att förneka dess form. För varje steg sänkte jag volymen på demonens röst och ville att jag skulle stå högre – och jag lät min egen röst överrösta hans med #bodiposi-klyschor som ”Du är inte skyldig världen att vara vacker” och ”Du är inte en ’före'” och ”Du är ’lite extra’ men på alla de vackraste sätt.”
Hot Gandalf hälsade mig med en kram och en kyss på kinden och sa att jag såg vackrare ut i verkligheten.
Jag kände mig inte som om jag hade dräpt demonen för alltid. Men i det ögonblicket lyckades jag känna mig självsäker och rolig och stark och smart och kanske till och med lite ”Jag visar dig mitt, du visar mig ditt och allt är bra, älskling.”
På nästa dejt berättade han att han gillade kurviga tjejer som jag. Efter den tredje berättade han att han gillade smarta tjejer som mig. Efter den fjärde berättade han att han helt enkelt gillade mig.
Författaren är en Los Angeles-baserad film- och TV-producent, A&R-konsult och musikjournalist. Hon finns på Instagram @whatangiesays.
Straight, gay, bisexuell, transgender eller icke-binär – L.A. Affairs krönikerar sökandet efter kärlek i och runt Los Angeles, och vi vill höra din berättelse. Historien du berättar måste vara sann och du måste tillåta att ditt namn publiceras, Vi betalar 300 dollar för varje uppsats vi publicerar. Mejla oss på [email protected]. Du hittar riktlinjer för inlämning här.