Metoden

15 februari 2011

Löparens ben och dansarens ben: Om du fick se två par ben, ett som tillhörde en löpare och ett som tillhörde en dansare, skulle du då kunna avgöra vilket som var vilket? Du kommer förmodligen att säga ”inga problem”. Löparen skulle ha de slanka, raka benen med vinklade quads, slanka höfter men lite definition i sina yttre glutes, och strama bakben men inte särskilt lyfta bakben. Dansaren skulle ha de kurvigare benen, de definierade, lyftande glutes och de mer kompakta, fastare musklerna.

Och hur enkla dessa skillnader än kan tyckas vara för oss finns det inte mycket vetenskaplig bekräftelse för dem. Träningsexperter har skrivit att de två typerna av ben är lika starka, och en svensk studie har lagt sin vikt till denna spekulation genom att upptäcka att benen hos dansare och löpare har samma mängd ”slow-twitch” (uthållighetshöjande) muskelfibrer.

Vad som saknas i denna diskussion är frågan om hur och i vilken utsträckning benen hos dansare och löpare skiljer sig från varandra. Enligt min uppfattning, som bygger på 20 år som träningslärare, ger löpning och dans verkligen ben som ser ut och beter sig olika från varandra, och jag vill föreslå några skäl till varför.

För det första har jag observerat att benen hos nybörjarstudenter i Bar-metoden som är löpare brukar skaka okontrollerat under avsnittet med lårarbete, vilket gör att de har svårt att ta sig igenom övningen. Jag tror att orsaken till att detta händer ligger i mekaniken vid löpning. Varje steg från det ena benet ger en kort vila till det andra benet. Dessutom får fram- och baksidan av varje ben en andra liten vila på grund av att varje sida avfyras separat, först quads, sedan hamstrings. Löpning är därmed mycket effektivt när det gäller att spara energi och ger benmusklerna inbyggda ögonblick av regenerativ vila så att de aldrig blir helt utmattade. Om man sätter en löpares quads eller hamstrings i en situation som kräver långvarig muskelspänning – eller styrketräning – blir de snabbt utmattade. Dansare å andra sidan tränar för att hålla ihållande positioner som t.ex. plies, extensions och balanser. Bar Method-övningar går ett steg längre och ökar den tid som används för att hålla sådana positioner från sekunder till minuter. Denna stärkande teknik tvingar alla möjliga muskelfibrer att starta och tröttar därmed ut musklerna genomgående.

För det andra gynnar löpning vissa benmuskler framför andra. När löpare använder benen för att driva sig framåt är det två muskelgrupper, quads och hamstrings, som gör det mesta av arbetet. Deras glutes kommer in först när de sprintar fullt ut eller hoppar, rörelser som kräver ett stort rörelseomfång genom höfterna. Seriösa löpare tränar rundor som består av breda språng av just denna anledning. De som håller sig till joggingstora steg slutar med att inte ge sina glutes tillräcklig utmaning för att förändra formen.

För det tredje spänner löpning musklerna runt höfterna. Denna förlust av rörlighet begränsar löparnas förmåga att rekrytera de muskler som förbinder benen med bålen, vilket leder till att dessa muskler förtvinar och att benen ser mindre tonade ut. En muskel som kan bli särskilt spänd hos löpare är en höftflexor som kallas ”tensor fasciae latae”. Alla gångarter som är snabbare än gång, om de utförs ofta, kan leda till att ”tensor fasciae latae” stramas åt och begränsa funktionen hos andra muskler, t.ex. de yttre glutesmusklerna. (En stram tensor fasciae latae kan också orsaka ett smärtsamt tillstånd som kallas IT-bandsyndrom). Dansare å andra sidan utvecklar alla muskler de har till sitt förfogande genom att sträcka ut benen utåt och uppåt i alla riktningar.

För det fjärde påverkar varje steg som löpare tar lederna och musklerna med en kraft som är 1 ½ till 5 gånger större än deras kroppsvikt. Dessa steg summerar (löpare tar cirka 35 000 steg på en 10-milsrunda.) och skakar så småningom musklerna och huden lite löst från deras kroppar. Dans innebär sällan upprepade slag, och i barmetoden används inga slag alls. På detta sätt, när benmusklerna hos Bar Method-eleverna utvecklar styrka, lindas de tätt kring de underliggande benen.

Till sist, intensiv löpning utan tillräckligt med bränsle tvingar ibland löparnas kroppar att förbränna sina egna muskler. Denna förlust av muskelmassa kan leda till att löparnas ben tappar tonus och ser slappa ut. Dansare och Bar Method-elever delar målet att bygga täta muskler, men av lite olika skäl – dansare för att få kraft att hoppa, Bar Method-elever för att utveckla fasta, skulpterade ben.

Förstå mig inte fel. Löpning skapar snygga ben. Dans och Bar-metoden kan dock ta dem till en skönhet som ligger bortom vad löpning i sig självt kan åstadkomma. Jenni Finley (bilden ovan), som för närvarande är lärare i Bar-metoden i södra Kalifornien, smalnade märkbart av sina ben under sitt första år med Bar-metoden. Formen på hennes ben – smala, släta lår, definierade hamstrings och en hög, rund sits – ger Jenni ett utseende som mindre liknar en löpares och klart mer liknar en dansares.