Studenter som har high school-förhållanden på college kan vara emot oddsen, men det har inte hindrat dem från att försöka.

Av alla college-förhållanden är nästan 33 procent långdistansförhållanden, enligt en iVillage-undersökning.

Men håller de i längden? Om du inte längre går på college kan du tänka på dina Facebook-vänner: Hur många är fortfarande tillsammans med – eller till och med gifta med – sina high school-älsklingar?

”Det är definitivt möjligt, men det är sällsynt, eftersom chansen att du vet vem du vill vara med vid 40 års ålder när du är 17 år är ganska liten”, säger Tracey Steinberg, en dejtingcoach. ”Men det händer, och kärlek är sällsynt. Och det är värt att vänta om den är äkta.”

Det är inte lätt att gå på (lång) distans: Utmaningar som att övervinna kommunikationsbarriärer, motstå frestelsen av ett roligt, nytt socialt liv och skrapa ihop ekonomin för att besöka varandra på olika skolor.

Det är en tuff väg. Men nästa gång du gnäller över en fläckig Skype-uppkoppling eller en dyr flygbiljett, tänk på Barbara Gee och Gordon Baranco.

Paret blev tillsammans när de var 16 år gamla, trots farhågorna från deras föräldrar (Barbara är kinesisk-amerikansk och Gordon är afroamerikansk), som hotade att förkasta dem.

De valde skilda skolor – hon gick på UC Berkeley, och han gick på UC Davis. De bröt upp lite grann, dejtade andra personer på föräldrarnas inrådan, men höll kontakten.

”Vi bodde bara 160 mil ifrån varandra, så vi kunde träffa varandra på helgerna och på somrarna, men det som hände var att eftersom det var så mycket som talade emot oss i början, försökte vi träffa andra personer och splittrades”, säger Gee. ”Våra föräldrar insisterade på att vi skulle se till att vi tittade på andra människor, för att försäkra oss om att vårt förhållande skulle bli starkt. Men vi förblev alltid bästa vänner.”

Femtio år efter gymnasieexamen och två barn senare är Gee övertygad om att det var meningen att det skulle vara.

”Vi kunde alltid prata med varandra och skratta åt varandras skämt, skratta åt varandras egenheter. Jag kunde berätta vad som helst för honom och han kunde berätta vad som helst för mig. Det var en villkorslös acceptans.”

Stephanie och Jon Mandle hade sin första dejt på en McDonald’s precis nedanför gatan från gymnasieskolan i Lexington, Massachusetts, där de träffades 1996.

För dem är ”respekt, tillit och kommunikation” de nycklar som hållit dem samman genom olika skolor och därefter. Idag är de lyckligt gifta, bor i Kalifornien och deras döttrar är 6, 4 och 2.

”Vi gjorde inte allt tillsammans”, säger Stephanie. ”Vi lät var och en av oss ha sin egen självständighet. Det var verkligen bra för oss att ha våra egna separata liv under några år.”

Som i alla förhållanden var inte allt vin och rosor (”vi gjorde några misstag”, säger Stephanie), men de såg till att prata om det. ”Min mamma gav mig några riktigt bra råd om att släppa taget om småsaker.”

Dessa historier om uthållighet och framgång är inte normen, säger experterna. Det är mer troligt att en eller båda eleverna kommer att tycka att lockelsen av nya äventyr på college är för svår att tacka nej till.

”Om rökgaserna från high school-livet inte är tillräckligt starka för att få dig att stanna kvar hos din high school-kärlek är det väldigt lätt att bli distraherad av alla heta och sexiga människor på college, och de nya erfarenheter som du nu har tillgång till och som du inte hade tillgång till när du bodde under dina föräldrars tak”, säger Steinberg.

”Du har inget utegångsförbud, ingen att stå till svars inför och du kan verkligen utforska vem du vill vara, och det är vad många människor gör på college.”

Allt detta utforskande kan leda till ”turkey drop”, ett fenomen som, även om det inte är vetenskapligt bekräftat, följer den konventionella visdomen att det är mest troligt att relationer mellan högstadie- och universitetsstudenter upplöses runt Thanksgiving det första året.

Det kanske inte är en urban legend. ”Den första terminen är ofta mycket stressig för studenterna, och när det sedan är dags för semester är det typiskt sett brytpunkten, eftersom de också förbereder sig för prov”, säger Amy Lenhart, college rådgivare och ordförande för American College Counseling Association. ”Särskilt om de inte har varit bra på att kommunicera med sin partner blir det ännu svårare att hålla ihop.”

(Andas dock inte ut en suck av lättnad om du klarar dig genom Thanksgiving med ditt förhållande intakt – undersökningar har visat att jul, nyår och Alla hjärtans dag också kan vara ödesdigra för par).

Summan av kardemumman är att inkommande nybörjare som hoppas på att förbli knutna till sin gymnasiekompis bör fortsätta att prata.

”Fortsätt med den vänskapliga delen av det”, säger Gee, som tror att det är skrämmande att dejta andra människor på college, men att det stärkte deras relation. ”Vi växte till att bli individer. Jag behövde aldrig någonsin känna att jag var tvungen att följa i hans fotspår. Vi hade våra egna vägar, men de var parallella, och till slut smälte de samman.”

”Försök att se till att du uppfyller dina önskemål, dina mål, vad du vill göra i livet, men förbli vänner. Och om det verkligen är meningen att det ska vara så kommer ni att komma samman. Om ni gör slut och träffar någon annan så var det förmodligen inte tillräckligt starkt. Det var förmodligen bra att ni gick skilda vägar”

.