Les étudiants qui reportent leurs relations du lycée à l’université peuvent déjouer les pronostics, mais cela ne les a pas empêchés d’essayer.

Parmi toutes les relations à l’université, près de 33 % sont à longue distance, selon une enquête d’iVillage.

Mais durent-elles ? Si vous avez quitté l’université, pensez à vos amis Facebook : Combien d’entre eux sont encore ensemble avec – ou même mariés à – leur amour de lycée?

« C’est tout à fait possible, mais c’est rare, parce que les chances que vous sachiez avec qui vous voulez être à 40 ans quand vous avez 17 ans sont plutôt faibles », a déclaré Tracey Steinberg, un coach en rencontres. « Mais cela arrive, et l’amour est rare. Et cela vaut la peine d’attendre si c’est réel. »

Passer la (longue) distance n’est pas facile : les défis comprennent le fait de surmonter les barrières de communication, de résister à la tentation d’une nouvelle vie sociale amusante et de gratter les finances pour se rendre mutuellement visite dans des écoles séparées.

C’est un chemin difficile. Mais la prochaine fois que vous râlerez à cause d’une connexion Skype défectueuse ou d’un billet d’avion coûteux, pensez à Barbara Gee et Gordon Baranco.

Le couple s’est mis ensemble à 16 ans, malgré les réticences de leurs parents (Barbara est sino-américaine et Gordon est afro-américain), qui menaçaient de les renier.

Ils ont choisi des écoles séparées – elle est allée à l’UC Berkeley, et lui à l’UC Davis. Ils se sont un peu séparés, sont sortis avec d’autres personnes à la suggestion de leurs parents, mais sont restés en contact étroit.

« Nous n’étions séparés que par une centaine de kilomètres, donc nous pouvions nous voir les week-ends et pendant les étés, mais ce qui s’est passé, c’est que parce qu’il y avait tellement de choses contre nous au début, nous avons effectivement essayé de sortir avec d’autres personnes, et nous nous sommes séparés », a déclaré Gee. « Nos parents ont insisté pour que nous regardions d’autres personnes, afin de s’assurer que notre relation serait solide. Mais nous sommes toujours restés les meilleurs amis. »

Cinquante ans après la fin du lycée et deux enfants plus tard, Gee est convaincu que c’était censé être.

« Nous pouvions toujours nous parler, et rire des blagues de l’autre, rire des idiosyncrasies de l’autre. Je pouvais lui dire n’importe quoi, il pouvait me dire n’importe quoi. C’était une acceptation inconditionnelle. »

Stephanie et Jon Mandle ont eu leur premier rendez-vous dans un McDonald’s juste en bas de la rue du lycée de Lexington, dans le Massachusetts, où ils se sont rencontrés en 1996.

Pour eux, « le respect, la confiance et la communication » sont les clés qui les ont maintenus ensemble à travers des écoles séparées et au-delà. Aujourd’hui, ils sont heureux en ménage, vivent en Californie, et leurs filles ont 6, 4 et 2 ans.

« Nous ne faisions pas tout ensemble », dit Stephanie. « Nous avons laissé l’autre avoir sa propre indépendance. C’était vraiment bien pour nous d’avoir nos propres vies séparées pendant quelques années.

Comme dans toute relation, ce n’était pas tout le vin et les roses (« nous avons fait quelques erreurs », a déclaré Stephanie), mais ils ont fait en sorte d’en parler. « Ma mère m’a donné de très bons conseils sur la façon de laisser tomber les petites choses.

Ces histoires de persévérance et de réussite ne sont pas la norme, disent les experts. Il est plus probable que l’un ou les deux étudiants trouvent l’attrait de nouvelles aventures à l’université trop difficile à laisser passer.

« Si les vapeurs de la vie au lycée ne sont pas assez fortes pour que vous restiez avec votre amoureux du lycée, alors il est vraiment facile de se laisser distraire par toutes les personnes chaudes et sexy à l’université, et les nouvelles expériences qui sont maintenant disponibles pour vous qui n’étaient pas disponibles pour vous quand vous viviez sous le toit de vos parents », a déclaré Steinberg.

« Vous n’avez pas de couvre-feu, personne à qui répondre, et vous pouvez vraiment explorer qui vous voulez être, et c’est ce que beaucoup de gens font à l’université. »

Toute cette exploration peut conduire à la « chute de la dinde », un phénomène qui, bien que non confirmé par la science, suit la sagesse conventionnelle selon laquelle les relations entre le lycée et l’université sont plus susceptibles de se dissoudre autour de Thanksgiving de la première année.

Il ne s’agit peut-être pas d’une légende urbaine. « Le premier semestre est souvent très très stressant pour les étudiants, et puis au moment où vous roulez dans les vacances, c’est un peu le point de rupture, parce qu’il y a aussi les examens finaux auxquels ils se préparent », a déclaré Amy Lenhart, un conseiller universitaire et président de l’American College Counseling Association. « Et donc, surtout s’ils n’ont pas été bons pour communiquer avec ce partenaire, il va être encore plus difficile de rester ensemble. »

(Ne poussez pas un soupir de soulagement, cependant, si vous arrivez à passer Thanksgiving avec votre relation intacte – des enquêtes ont révélé que Noël, le Nouvel An et la Saint-Valentin peuvent aussi sonner le glas des couples).

En résumé, les étudiants de première année qui espèrent rester liés à leur camarade de lycée devraient continuer à parler.

« Continuez la partie amitié », a déclaré Gee, qui croit que sortir avec d’autres personnes à l’université, bien que cela fasse peur, a renforcé leur relation. « Nous avons grandi en tant qu’individus. Je n’ai jamais eu l’impression que je devais suivre ses traces. Nous avions nos propres chemins, mais ils étaient parallèles, et à la fin ils ont fusionné.

« Essayez de faire en sorte de réaliser vos désirs, vos objectifs, ce que vous voulez faire dans la vie, mais restez amis. Et si cela doit vraiment se faire, vous vous retrouverez. Si vous vous séparez et rencontrez quelqu’un d’autre, c’est probablement que ce n’était pas assez fort. C’était probablement bien que vous preniez des chemins divergents. »