Jay Leno är en Emmy-belönad komiker och författare som är mest känd som programledare för NBC:s långvariga varieté- och pratshow ”The Tonight Show with Jay Leno” från 1992-2014.
Leno växte upp i en förort till Andover, Massachusetts, och tog en kandidatexamen i talterapi från Emerson College, där han startade en komediklubb 1973 och fick sin början med stand-up. Hans första framträdande i Tonight Show kom 1977, där han framförde en komedirutin. Under åren som gick medverkade han i flera film- och tv-roller under 70-talet, bland annat i American Hot Wax tillsammans med Fran Drescher och Laraine Newman, Silver Bears, en brittisk och amerikansk samproducerad komedithrillerfilm från 1978 med Michael Caine och Cybill Shepherd i huvudrollerna, avsnitt av One Day at a Time och Laverne & Shirley.
Från och med 1987 blev han regelbunden vikarie för Johnny Carson i The Tonight Show, och 1992 valdes han att ersätta Carson som heltidsvärd. Vid den tiden möttes detta beslut av kontroverser, på grund av David Lettermans popularitet vid den tiden och hans värdskap för showen som följde efter Tonight, Late Night with David Letterman. Många – inklusive Carson själv – hade förväntat sig att Letterman skulle ta över The Tonight Show.
2004 undertecknade Leno en kontraktsförlängning med NBC som skulle behålla honom som värd för The Tonight Show fram till 2009, då det allmänt antogs att han skulle lämna showen och låta en ny värd ta över. När Lenos kontrakt gick ut närmade sig fortsatte dock The Tonight Show med Leno som värd att leda alla sena kvällsprogram i Nielsen-tittarsiffrorna. Detta ledde till spekulationer om Lenos framtid.
2008 rapporterades det att Leno skulle stanna kvar på NBC och flytta till ett nytt timslångt program klockan 22.00. Det nya programmet skulle följa ett liknande format som The Tonight Show, filmas i samma studio och skulle behålla många av Lenos mest populära inslag. The Jay Leno Show hade premiär den 14 september 2009, medan Conan O’Brian tog över The Tonight Show, men båda värdarna kunde inte leverera den publik som nätverket förväntade sig, och Leno återvände som värd för The Tonight Show efter de olympiska vinterspelen 2010 den 1 mars 2010.
Han äger också hemmet precis intill.