Följande publicerades den 10 augusti 2018 på min gamla WordPress, men det har gått ett år sedan berättelsens händelser ägde rum och jag har tänkt på det ofta. Så många fantastiska saker har hänt i mitt liv sedan dess och jag planerar att skriva en sammanfattning av året. Poängen med den här omläggningen är att flytta det här inlägget till den här bloggen och sätta sammanhanget för framtida inlägg. Enjoy 🙂

Det är den 27 maj – Himlen är dyster och jag är med min familj och vänner i marinan. Några av oss är på väg ut på ännu en fisketur strax utanför kusten i Cape May. Vi är på humör att fånga några av dessa valpar:

När du en gång har hört ljudet som en trumfisk gör kommer du aldrig att glömma det. Bose bluetooth-högtalare har inget mot dessa boomers. Men tillbaka till historien…

Hälften av vägen till vår destination blir det tydligt att vädret inte blir bättre. Men lite regn skadar aldrig någon, eller hur? Fortfarande i sikte på land ankrar vi äntligen upp i ungefär 20 fot vatten och börjar förbereda baten för stängerna; som är musslor förresten. Regnet slår oss i ansiktet från babordssidan av båten så fort det får chansen. I ett försök att mildra denna upplevelse får jag idén att flytta betesbordet till styrbordssidan av båten. Det är litet och monteras i spöhållarna. Allt som händer härnäst hände mycket snabbt…

Paus. Det finns en viktig detalj i den här historien som jag måste ta upp. Mussla gifter sig inte så lätt med kroken på grund av hur slemmig och ömtålig den är. En integrerad del av det här betet är att använda just det här snöret som man lindar runt den så att den får en längre kroklivslängd när den blir hackad under ytan. Annars ger du i princip bara fisken en fin gratis måltid.

När jag sätter ner bordet i spöhållaren rullar den här lilla spolen med snöre (ungefär lika lång som mitt lillfinger) av från bordets ena öppna sida och dyker ner i vattnet nedanför. Mitt hjärta sjunker – av alla saker som kunde ha fallit i. Det värsta är att vi trodde att vi hade glömt att ta med oss den, men efter 10 minuters letande hittade vi den. Min omedelbara tanke är att vi inte kom hela vägen ut hit i regn och kyla för att jag skulle tappa den här dumma lilla spolen i vattnet. Jag tittar på den när den guppar längs sidan mot aktern i några ögonblick och sedan bestämmer jag mig: Jag hoppar.

Jag överger det jag håller på med och dyker ner. Enkelt, eller hur? Jag tar bara tag i den och går tillbaka upp på båten och alla kommer att vända sig om och fråga varför jag är alldeles blöt (ja…mer blöt). Dessutom var vi bara ute och fiskade dagen innan och hoppade i vattnet för skojs skull. Om bara…Men stormar, vet jag nu, har en mycket stor inverkan på strömmen.

Jag ser spolen som flyter där framför mig och jag tar den. På något sätt missar jag. Jag kastar en blick tillbaka på båten för att bedöma min omgivning. Den rör sig bort från mig lite snabbare än jag förväntat mig (eller snarare är det jag) när jag studsar i det skakiga kölvattnet, men jag klarar det här. Jag vet att jag kan. Jag hittar spolen igen och sträcker mig efter den mer avsiktligt den här gången. Ännu en gång glider den genom båda mina händer i det grova, mörkgröna vattnet. När jag den här gången tittar tillbaka på båten blir jag förvånad. Strömmen sliter mig iväg och jag är redan dubbelt så långt från båten som tidigare. Jag ser min syster skrika, de andra hastigt rulla in de linor som jag nu har passerat. Jag börjar känna vikten av vad jag just gjort. Jag skulle känna mig så dum om jag inte hade fått det jag kom för vid det här laget. Så en sista gång sträcker jag mig efter denna pompösa lilla spole som verkar ha lekt med mig hela tiden och som dansar ur mina händer ännu en gång. Jag har detta förbryllande, paradigmskiftande ögonblick där alla dessa löjliga scener i filmer som verkar så falska – när hjälten bara inte riktigt kan nå något, men lyckas i sista stund – plötsligt inte längre blir så löjliga eller främmande för mig.

Jag känner hur spolen slår mot mina sparkaktiga skenben efter att ha undvikit ytterligare ett grepp. Som temat säger, överger jag det jag gör och vänder mig om.

Mindre och mindre blir de. Jag är ungefär en fotbollsplanens längd bort nu och jag kan bara föreställa mig hur deras perspektiv på mig som sugs bort såg ut. Jag vet att jag inte kommer att glömma mitt i första hand. Jag börjar simma tillbaka mot mina krympta besättningsmedlemmar med allt jag har. Nu skulle jag inte betrakta mig själv som en expert på simning, men jag är sannerligen ingen soffpotatis. Men med vågorna så grova som de är tar jag in ungefär 2-3 klunkar havsvatten. Jag insåg inte hur mycket jag ansträngde mig och kippade efter andan (tydligen) när adrenalinet tog över. 20 sekunder in i denna meningslösa sak, och bara med samma hastighet som strömmen, känner jag faran för första gången. Jag vet med säkerhet att jag inte kan ta mig tillbaka. Särskilt med dessa två jackor som jag har haft på mig hela tiden och som tynger mig. Den ena är en regnjacka och den inre är en mysig North Face; båda med dragkedja.

Mina instinkter börjar gripa tag i ratten, som för att säga: ”Ok Bub, din tur är över. Vi lät dig ha ditt roliga men se nu var vi är. Du drog in oss i den här röran och vi ska få ut dig ur den. Capisce?” Jag börjar dra upp dragkedjan på mina jackor en efter en och, otroligt nog, glider de av utan någon kamp. Det verkade som om det faktiskt blev lättare att vara i vatten eftersom de flöt löst från mina axlar när jag tog av dem. Men jag tänkte inte släppa dem, jag gillade dem för mycket och jag tänkte inte förlora dem på grund av detta. Även om jag nu kunde simma mycket bättre var strömmen bara fortfarande för stark. Jag hade en känsla av att jag skulle drunkna innan jag ens kommit fram av ren utmattning.

Ljuset gnistrar nu miltals bort och lyser upp den dystra himlen ovanför, vars regn är obevekligt. Innan detta händelseförlopp (ordvitsen är inte avsedd) tror jag inte att jag någonsin kunde säga att jag hade sett mitt liv blixtras framför mina ögon. Men för första gången någonsin tänkte jag: Wow, det här kan vara det. Och det var så Jonny försvann, på grund av en dum sträng. Mina tankar blir mörka för ett ögonblick och kör en krets av sätt på vilka jag inte skulle kunna dö. Tänk om något tar tag i mina fötter och drar ner mig under vatten? Tänk om ljuset slår till för nära? Just nu ber jag bara om att få se en livlina; det är allt jag behöver se. Mina stackars, oroliga vänner skyndar sig runt den hala båten och gör allt för att rädda mig. En står vid rodret, en hjälper till att dra upp ankaret, andra letar och drar in linor. Till slut hittar de livlinan, men något är fel. Två av dem pratar om det och sätter ner det igen. Mitt hjärta sjunker lite. Tydligen var linan för trasslig för att ens kastas ut till mig.

Men något i mig sa bara ”inte så här”. Aldrig i livet. Inte nu. Jag fick denna vilja att resa sig i mig och tro att jag helt enkelt inte skulle dö i dag. Jag skulle helt enkelt vada här i vattnet, driva så länge och så långt som jag var tvungen till min befrielse. En av dem tittade ut mot mig och höll upp en liten arm i luften med en liten tumme upp. Jag svarade med min egen tumme upp och dialogen var förstådd.

Och här är jag alltså. Jag har nu dessa nyktra stunder mitt i en storm, och jag minns att jag tänkte och kände, om jag skulle dö: Var det så? Är jag nöjd med det? Har mitt liv lett till detta ögonblick? Är jag nöjd med Jonny Millers liv och allt han gjorde eller inte gjorde? Och det var ett rungande NEJ. En tumme halvt upp. Ett 3-stjärnigt omdöme.

Till slut börjar båten bli större. Utmattad simmar jag i deras riktning när de backar mot mig. Närmare och närmare – frälsning. De svänger upp bakluckan, som ligger på aktern för att dra in de större krokade fiskarna. Vi visste inte att jag skulle bli den enda fisken som fångades den här kvällen. 100, 50, 25 fot – deras ansikten kommer i fokus igen. Men de sista tio fot är den svåraste delen av hela den här grejen. Min vän Janelle sträcker ut sin hand så långt hon kan, men båten stannar till. Det är en balansgång mellan att inte köra över mig med propellrarna nedanför och att vara tillräckligt nära för att få kontakt. Bara tre meter till pressar jag mina trötta muskler. De ger gaspedalen ytterligare en liten pump och vi tar varandra i hand. Hon hjälper till att dra upp min genomblöta röra på däck. Fisk ur vattnet.

Jag låg där, utsträckt. Lättnaden faller över mig som regnet. Skrattet flyr. Men förlägenheten följer fortfarande efter. Jag höll precis på att dö, och gav dessutom några av mina vänner en hjärtattack i processen. Ännu värre… inget snöre… Men egentligen gick tillräckligt många saker rätt till för att jag inte mötte mitt slut just där, bortsett från allt som gick fel. På grund av vädret hade alla andra regnstövlar och stora, vattenavvisande byxor. Inte jag. Det skulle ha gjort det så mycket svårare att hålla huvudet uppe om jag hade burit detsamma, istället för bara barfota och en baddräkt på min nedre halva.

Nu darrar jag, med en handduk runt mig, av det kalla regnet och adrenalinet, och mina muskler börjar krampa och göra ont. Jag insåg inte hur mycket jag ansträngde mig när jag simmade för mitt liv. Därefter började min mage vända sig om av den mängd saltvatten jag tog in. Jag kände mig och såg blek ut. Man kan lugnt säga att jag kände mig ganska olycklig vid det här laget, dessutom var jag centrum för hela detta fiasko. Vad som är ännu värre är att de var tvungna att klippa av ankarlinan för att komma tillbaka till mig. Stormen var i full gång, vi behövde ett nytt ankare och jag mådde bra. Jag bestämde mig för att säga upp mig och låta dem hämta ett annat ankare och fortsätta fiska utan mig.

När jag återvände till kajen satt jag i vår båt, tyst, kände mig som ett vandrande spöke, och lät mig själv ta in verkligheten och att den fortfarande är precis framför mig. När min mamma hittade mig kramade hon mig och grät.

Saken är den att jag just genomgått två av de svåraste uppbrotten i mitt liv i en främmande stat. Jag kom hem och drunknade nästan vid kusten av Cape May. Jag insåg att jag just hade det där ögonblicket med en andra chans, som inte alla människor får. Det var dessa erfarenheter, och att övervinna dem, som fick mig att anta en ny mentalitet: Jag blev en ”Yes Man”. Jag såg de upplevelser i livet som jag hade gått miste om, men inte längre. Det var ett slags avskiljning, en fysisk dränkning av hjärtesorgen och det negativa. I år har jag bestämt mig för att säga ”ja” till saker som kommer i min väg och att se vart strömmen tar mig. Det har redan lett till några nya vänskaper, upplevelser, fotoshoots, auditions och andra spännande, välgörande ögonblick i mitt liv. Det ledde till och med till att jag träffade min kära flickvän Sophie. Det är en annan fantastisk historia i sig själv. Det slutade dock med att hon lånade mig en bok (The Tao of Pooh) veckor efter allt detta. Boken har hjälpt mig att finna mer frid bland livets vågor och lugnat en del kroniska övertankar som jag har kämpat med under en längre tid. Intressant nog var det en passage från en läglig liknelse i den som stack ut för mig och som lyder:

”Jag går ner med vattnet och kommer upp med vattnet. Jag följer det och glömmer mig själv. Jag överlever eftersom jag inte kämpar mot dess överlägsna kraft. Det är allt.”

(gammal man vid vattenfallet Gorge of Lü, s. 69)

Allting har en orsak. Tack för att du läste.