Kommer du ihåg Criss Angel? Illusionisten, trollkarlen och skådespelaren gjorde sig känd på 1990- och 2000-talen med sina våghalsiga eskapader, sina tv-specials och sina dramatiska scenshower. Under processen byggde han upp ett imperium som omfattar allt från magiska kit för barn till bästsäljande böcker. Han må ha varit försvunnen från våra skärmar under några år, men han har inte suttit och gjort ingenting: sedan 2010 spelar han huvudrollen i en av de största och mest sålda showerna i Las Vegas. Och allt det hårda arbetet har uppenbarligen gett resultat. Enligt de senaste uppskattningarna från celebritynetworth.com är Angel för närvarande värd hela 50 miljoner dollar. Hur har han gjort det? Förbered dig på att ta reda på det.

Starten

När han var 7 år gammal älskade Angel redan magi. När han var 12 år gammal insåg han att han kunde göra sin passion lönsam när han tog 10 dollar per person för sin första show. När gymnasiet var över bestämde han sig för att säga nej till universitetet och ge sig ut på vägarna i stället. Under de följande åren turnerade han flitigt med andra resande artistgrupper, där han finslipade sina färdigheter och utvecklade sin karaktäristiska stil. I mitten av 1990-talet var Angel redo för den stora tiden. Hans första möjlighet kom i tv-filmen ”The Science of Magic” från 1997. År 2001 spelade han huvudrollen i off-Broadway-showen ”Criss Angel Mindfreak”, som till slut hade 600 föreställningar och låg till grund för hans första tv-special ”Criss Angel Mindfreak”: Postmodern illusionist”. Ytterligare TV-specials följde, och i mitten av 2000-talet red Angel högt på toppen av en våg som gav 50 000 dollar per dag bara i merchandise.

2005 fick han en egen serie med ”Criss Angel Mindfreak”. Efter premiären den 20 juli 2005 pågick serien i 96 avsnitt fram till 2010 och blev på så sätt en av de mest sedda tv-serierna i Asien. Förutom sina egna TV-program har Angel också gjort regelbundna gästspel i bland annat ”The Oprah Winfrey Show”, ”The Late Late Show with Craig Ferguson”, ”WWE RAW”, ”The Ellen DeGeneres Show”, ”Jimmy Kimmel Live!”, ”The Megan Mullally Show” och ”Larry King Live”. Han har också provat på skådespeleri, med några av sina mest anmärkningsvärda framträdanden i långfilmen ”The Incredible Burt Wonderstone” och tv-programmen ”CSI: NY”, ”Las Vegas” och ”Rules of Engagement.”

Scenframträdanden

Men även om tv har gjort Angel till ett välkänt namn, så är det hans scenframträdanden som har gjort honom till ett känt namn. År 2006 samarbetade han med Cirque du Soleil för att skapa scenshowen ”Criss Angel Believe”. Det ekonomiska stödet på 100 miljoner dollar kom från MGM Mirage. Trots att premiären fick hårda recensioner (The La Times sa att den saknade mod för sina övertygelser medan Las Vegas Review-Journal kallade den ”otroligt dålig, sorglig”) lyckades Angel ändå göra en bra affär, och tjänade över 5 miljoner dollar enbart i förskottsförsäljning. Under årens lopp har han arbetat för att modifiera showen så att den passar en bredare palett. År 2011 beskrev Toronto Star showen som det mest ”spännande som nu finns på scenen i Vegas” och Angel drog in 150 miljoner dollar i biljettförsäljning. År 2013 var det den mest sålda magiska showen i Vegas. Showen fortsatte att visas ända fram till april 2016, då den ersattes av ”Criss Angel Mindfreak Live.”

Prisframgångar

Criss Angels flashiga stil kanske inte faller alla i smaken, men den har lyckats imponera på tillräckligt många publikgrupper och tillräckligt många prisjuryner för att ge showmannen en hel del priser. Förutom att ha vunnit International Magician Society’s utmärkelse Årets magiker 2001, 2004, 2005, 2007 och 2008 har Angel tilldelats titeln ”Årtiondets magiker” och ”Århundradets magiker” samt Louie Award för enastående prestationer inom magi. Han är den yngsta som någonsin har blivit invald i International Magician Society’s Magic Hall of Fame, den enda person som har vunnit titeln Merlin Magician of the Year vid mer än ett tillfälle, och som grädde på moset är han en av de få trollkarlar som har förtjänat en alldeles egen stjärna på Hollywood Walk of Fame.

Magiska kit och Merch

Liveshower är en sak. TV är en annan. Men alla trollkarlar med ett uns förnuft vet att de riktiga pengarna ligger i merch. Angel har alltid varit en skicklig affärsman, till och med under de allra första dagarna. Redan 2005 drog han in omkring 50 000 dollar per dag i merchandise. Sedan han 2010 slog sig samman med IdeaVillage för att skapa Criss Angel Magic Collection har han dragit in miljoner genom att sälja tricks, trolleripaket och ”Mindfreak Magic Tricks instructions” till barn.

Bästsäljande författare

År 2007 bevisade Angel att han kunde skriva lika bra som han kunde uppträda när han släppte ”Mindfreak: Secret Revelations”. Sidetunern gav fansen en sällsynt inblick i de tidiga dagarna av hans karriär, hans uppgång till berömmelse och hans reflektioner över att bli en av de mest kända magikerna genom tiderna. Den gick också en bit på väg mot att knäcka magikerns kod genom att ge steg-för-steg-instruktioner för 40 av hans mest populära ”mindfreaks”. Memoarerna gick hem som en storm, och steg till toppen av bestsellerlistorna och fick ett omnämnande på Los Angeles Times bestsellerlista 2007.

Internet Sensation

Angel blev berömd i början av internetåldern, och han har inte varit långsam med att dra nytta av kraften i world wide web. Klipp som ”Walk on Water” och ”Rip Bodies Apart” har bidragit till att göra honom till den mest sedda trollkarlen i internets historia, med över 200 miljoner visningar till hans namn totalt.

Sluttliga tankar

2016 rapporterade Bloomberg att Angel genererade omkring 70 miljoner dollar per år via sitt partnerskap med Cirque du Soliel och sina andra satsningar, inklusive tv, utländska rättigheter till hans föreställningar, roadshows, trollkarls-kit och andra merchandise-varor, samt sponsring. Det är uppenbart att Angel har blivit mer än bara en trollkarl som jobbar på dagtid. Genom att ta tillvara på alla möjligheter som står till buds, oavsett om det handlar om att dyka upp i annonser, läsa tankar i The Oprah Winfrey Show eller fly från dynamitfyllda byggnader, har han blivit ett konglomerat. Med ett mångsidigt, långtgående imperium som sträcker sig långt bortom de flesta artisters fantasi är han lika mycket ett varumärke som han är en trollkarl… vilket kanske förklarar raden av Rolls-Royces på hans garageuppfart.