Herinnert u zich Criss Angel nog? De illusionist, goochelaar en acteur maakte in de jaren 1990 en 2000 naam met zijn gewaagde escapades, zijn tv-specials en zijn dramatische podiumshows. In het proces bouwde hij een imperium op dat alles omvat van goochelkits voor kinderen tot bestsellerboeken. Hij mag dan al een paar jaar van onze schermen verdwenen zijn, maar hij heeft niet stilgezeten: sinds 2010 speelt hij de hoofdrol in een van de grootste en bestverkopende shows in Las Vegas. En al dat harde werken heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen. Volgens de laatste schattingen van celebritynetworth.com is Angel momenteel een mammoet van 50 miljoen dollar waard. Hoe heeft hij dat gedaan?
Het begin
Toen hij 7 jaar oud was, hield Angel al van magie. Toen hij 12 was, besefte hij dat hij zijn passie kon laten renderen toen hij $10 per persoon vroeg voor zijn eerste show. Toen hij eenmaal van de middelbare school af was, besloot hij ‘nee’ te zeggen tegen de universiteit en in plaats daarvan de weg op te gaan. In de daaropvolgende jaren toerde hij uitgebreid met andere rondreizende acts, waar hij zijn vaardigheden aanscherpte en zijn kenmerkende stijl ontwikkelde. Halverwege de jaren negentig was Angel klaar voor het grote werk. Zijn eerste kans kreeg hij in de televisiefilm ‘The Science of Magic’ uit 1997. In 2001 speelde hij de hoofdrol in de off-Broadway show ‘Criss Angel Mindfreak.’ Deze show duurde uiteindelijk 600 voorstellingen en vormde de basis voor zijn eerste televisiespecial, ‘Criss Angel Mindfreak: Postmodern illusionist’. Meer tv-specials volgden, en tegen het midden van de jaren 2000, reed Angel hoog op een top van een golf die $ 50.000 per dag opleverde, alleen al in merchandise.
In 2005, landde hij zijn eigen serie met ‘Criss Angel Mindfreak.’ Na de première op 20 juli 2005, liep de show voor 96 afleveringen tot 2010, en werd een van de meest bekeken tv-shows in Azië in het proces. Naast zijn eigen tv-specials heeft Angel ook regelmatig gastoptredens gedaan bij onder andere The Oprah Winfrey Show, The Late Late Show with Craig Ferguson, WWE RAW, The Ellen DeGeneres Show, Jimmy Kimmel Live, The Megan Mullally Show en Larry King Live. Hij heeft ook geacteerd, met enkele van zijn meest opmerkelijke optredens in de speelfilm ‘The Incredible Burt Wonderstone’ en de tv-programma’s ‘CSI: NY’, ‘Las Vegas’ en ‘Rules of Engagement.’
Stage Shows
Televisie mag Angel dan tot een begrip hebben gemaakt, het zijn zijn stage shows die hem er één hebben gehouden. In 2006 ging hij een samenwerking aan met Cirque du Soleil om de podiumshow ‘Criss Angel Believe’ te creëren. MGM Mirage steunde hem met een bedrag van 100 miljoen dollar. Ondanks de harde recensies (The La Times zei dat het ontbrak aan de moed van zijn overtuigingen, terwijl Las Vegas Review-Journal het “ongelofelijk slecht, triest” noemde), slaagde Angel er toch in een slag te slaan, met alleen al aan voorverkoop meer dan 5 miljoen dollar. In de loop der jaren heeft hij gewerkt om de show aan te passen aan een breder publiek. In 2011 beschreef de Toronto Star de show als “het meest opwindende dat nu in Vegas op de planken staat!” en Angel trok 150 miljoen dollar aan kaartverkoop. In 2013 was het de best verkochte goochelshow in Vegas. De show liep door tot april 2016, toen het werd vervangen door ‘Criss Angel Mindfreak Live.’
Award Success
Criss Angel’s flitsende stijl is misschien niet naar ieders smaak, maar het is erin geslaagd om genoeg menigten en genoeg prijsjury’s te verbazen om de showman een hoop prijzen te bezorgen. Naast het winnen van de International Magician Society’s Magician of the Year award in 2001, 2004, 2005, 2007, en 2008, is Angel bekroond met de titel van “Magician of the Decade” en “Magician of the Century”, samen met de Louie Award voor uitstekende prestaties in de kunst van het goochelen. Hij is de jongste die ooit is opgenomen in de International Magician Society’s Magic Hall of Fame, de enige persoon die meer dan eens de titel Merlin Magician of the Year heeft gewonnen, en, als klap op de vuurpijl, een van de weinige goochelaars die een eigen ster heeft verdiend op de Hollywood Walk of Fame.
Magic Kits and Merch
Live shows zijn één ding. TV is een ander. Maar elke goochelaar met een greintje verstand weet dat het echte geld in de merch zit. Angel is altijd een slimme zakenman geweest, zelfs in de begindagen. In 2005 verdiende hij zo’n 50.000 dollar per dag aan merchandise. Sinds hij in 2010 samenwerkte met IdeaVillage om de Criss Angel Magic Collection te creëren, harkt hij de miljoenen binnen met de verkoop van trucs, goochelkits en ‘Mindfreak Magic Tricks instructies’ aan kinderen.
Best verkopende auteur
In 2007 bewees Angel dat hij net zo goed kon schrijven als performen toen hij ‘Mindfreak: Secret Revelations’ uitbracht. De paginastemmer gaf fans een zeldzaam inzicht in de begindagen van zijn carrière, zijn opkomst naar roem, en zijn overpeinzingen over hoe hij een van de bekendste goochelaars aller tijden is geworden. Ook werd de code van de goochelaar een beetje doorbroken door stap-voor-stap instructies te geven voor 40 van zijn meest populaire ‘mindfreaks’. De memoires werden een storm, stegen naar de top van bestseller hitlijsten en verdienden een vermelding op de Los Angeles Times bestseller lijst van 2007.
Internet Sensation
Angel werd beroemd aan het begin van het internettijdperk, en hij is niet traag geweest om te profiteren van de kracht van het world wide web. Clips als ‘Walk on Water’ en ‘Rip Bodies Apart’ hebben ertoe bijgedragen dat hij de meest bekeken goochelaar in de internetgeschiedenis is geworden, met in totaal meer dan 200 miljoen views op zijn naam.
Final Thoughts
In 2016 meldde Bloomberg dat Angel ongeveer 70 miljoen dollar per jaar genereerde via zijn partnerschap met Cirque du Soliel en zijn andere ondernemingen, waaronder televisie, buitenlandse rechten op zijn shows, roadshows, goochelkits en andere merchandise, en sponsorschappen. Het is duidelijk dat Angel meer is geworden dan een goochelaar die elke dag werkt. Door elke kans aan te grijpen die hem geboden wordt, of dat nu in advertenties verschijnen is, gedachten lezen in The Oprah Winfrey Show, of ontsnappen uit met dynamiet geladen gebouwen, is hij een conglomeraat geworden. Met een divers, verreikend imperium dat veel verder reikt dan de verbeelding van de meeste artiesten, is hij evenzeer een merk als een goochelaar… wat misschien net die line-up van Rolls-Royces op zijn oprit verklaart.