Naturgaspriserna kommer att återhämta sig 2021, med Henry Hub spotpriserna på väg mot ett genomsnittligt pris på 3,01 dollar/MMBtu för året, vilket är nästan en dollar högre än 2020 års priser, enligt uppdaterade prognoser från U.S. Energy Information Administration (EIA).
I sin första Short-Term Energy Outlook för det nya året, som publicerades på tisdagen, erbjöd myndigheten en prognos för förbättrad ekonomisk aktivitet och stigande energianvändning under det kommande året efter att Covid-19 lagt en dämpare på båda under 2020.
EIA:s makroekonomiska antaganden, baserade på IHS Markit-prognoser, innefattar en beräknad ökning av den reala amerikanska bruttonationalprodukten (BNP) med 4,2 % under 2021, följt av en ökning med 3,8 % under 2022. Detta skulle vända den nedgång på 3,5 % i BNP som observerades 2020.
Den stigande BNP skulle bidra till en ökning av den totala energianvändningen i USA under de kommande två åren. Efter att ha sjunkit med 7,8 % under 2020 kommer den totala energiförbrukningen i USA att öka med 2,6 % under 2021 och ytterligare 2,5 % under 2022, enligt EIA:s prognoser.
Den prognostiserade priset på 3,01 dollar för Henry Hub 2021 skulle innebära en markant förbättring jämfört med 2020, då priserna där i genomsnitt endast uppgick till 2,03 dollar. Henry Hub förväntas stärkas ytterligare 2022 och stiga till 3,27 dollar, enligt EIA.
De stärkta naturgaspriserna förväntas sammanfalla med stigande export; den inhemska konsumtionen, som i genomsnitt uppgick till 83,1 Bcf/d under 2020, bör minska under 2021 (minus 2 %).8%) och 2022 (ned 2,1%) eftersom högre priser leder till mindre gasanvändning inom kraftsektorn, visar prognoserna.
Men medan naturgasen stod för 39% av den amerikanska elproduktionen 2020 förväntas gasanvändningen sjunka till 36% år 2021 och 34% år 2022. EIA tillskriver nedgången både ”betydligt högre bränslekostnader för naturgas och ökad produktion från förnybara energikällor”.
EIA förväntar sig att gasexporten kommer att öka från 6,5 Bcf/d 2020 till 9,8 Bcf/d 2021 för att sedan klättra ytterligare till 10,7 Bcf/d 2022. USA beräknas exportera i genomsnitt 8,5 Bcf/d i form av flytande naturgas (LNG) under 2021. Detta kommer att öka till 9,2 Bcf/d år 2022, sade myndigheten.
”Den prognostiserade tillväxten i USA:s LNG-export stöds av flera faktorer, bland annat en gradvis återhämtning av den globala efterfrågan på LNG efter Kovid-19 på de etablerade marknaderna, en hög efterfrågan på LNG under vintern i Asien och utbyggnader av den globala infrastrukturen för LNG-import på de befintliga marknaderna, med flera nya länder som väntas bli LNG-importörer under de kommande två åren”, sade forskarna.
På utbudssidan sjönk USA:s produktion av torr naturgas med 2,5 % på årsbasis till ett genomsnitt på 90.8 Bcf/d år 2020, och produktionen förväntas sjunka ytterligare till ett genomsnitt på 88,2 Bcf/d år 2021 för att sedan stiga till 89,7 Bcf/d år 2022.
Den sjunkande produktionen bör göra det möjligt för marknaden att tömma lagringslagren till under femårsnormen i slutet av den nuvarande uttagssäsongen, enligt EIA.
”EIA prognostiserar att nedgången i den amerikanska naturgasproduktionen denna vinter jämfört med förra vintern kommer att mer än uppväga nedgången i naturgasförbrukningen, vilket kommer att bidra till att uttagen ur lagren kommer att överstiga femårsgenomsnittet under resten av vintern”, säger forskarna. ”…De prognostiserade naturgaslagren slutar i mars 2021 på 1,6 Tcf, vilket är 12 % lägre än genomsnittet för 2016-20.”
När åtgärderna för att begränsa pandemin hade en nedkylande effekt på energiefterfrågan under 2020 var en sidoeffekt en minskning av koldioxidutsläppen (CO2) från energisektorn. EIA uppmätte en minskning av energirelaterade koldioxidutsläpp med 11,1 % år 2020. Utsläppen förväntas öka med 4,7 % år 2021 och med 3,2 % år 2022.
”Även med tillväxt under de kommande två åren förblir de prognostiserade CO2-utsläppen år 2022 3,9 % lägre än 2019 års nivåer”, enligt EIA.
I den senaste STEO:n prognostiserar EIA också att spotpriserna på Brent-oljorolja i genomsnitt kommer att ligga på 53 dollar per fat år 2021 och 2022, jämfört med ett genomsnitt på 42 dollar år 2020. Oljepriserna ”steg stadigt under hela december och den första veckan i januari”, då Brent och West Texas Intermediate (WTI) slog sig ner över 50 dollar, ”deras högsta nivåer sedan februari 2020”, konstaterade forskarna.
EIA tillskrev de uppåtgående oljeprisrörelserna till faktorer på efterfråge- och utbudssidan.
”Förväntningar om ekonomisk återhämtning i samband med godkännandet och produktionen av ett antal Covid-19-vacciner är kanske den viktigaste faktorn på efterfrågesidan för förändringar i råoljepriset”, enligt EIA. ”Vaccininsatser har bidragit till en bred prisökning inom de flesta tillgångsklasser och råvaror, vilket återspeglar marknadens förväntningar på ekonomisk tillväxt.”
På oljeutbudssidan noterade EIA att produktionsminskningar från de oljeexporterande ländernas organisation och dess allierade ”förväntas fortsätta, vilket tyder på att råoljelagertömningar också sannolikt kommer att fortsätta under det kommande året”.
I den veckovisa Petroleum Status Report som publicerades på onsdagen sade EIA att USA:s totala kommersiella oljelager minskade med 9,4 miljoner bbl under den vecka som avslutades den 8 januari. Råoljelagren, exklusive lagren i Strategic Petroleum Reserve, minskade med 3,2 miljoner bbl från föregående vecka.