Cement används i en mängd olika byggprodukter. Men vanligast är att det finns i betong. Betong är faktiskt en blandning av cement, vatten och aggregat. Cement och betong är båda användbara material som kan användas på ett säkert sätt. Men det finns ett antal hälsorisker som du bör skydda dig mot.
Oavsett om du blandar en sats betong, använder cement på andra sätt eller borrar i betongmaterial kan du komma att utsättas för cement- och betongdamm.
Är detta damm skadligt och vilka är riskerna?
Inandning
När du tänker på risker med damm är den första personlig skyddsutrustning som du kan tänka på en dammask. Men varför behöver vi skydda våra lungor när det gäller betong- och cementdamm?
Det kanske förvånar dig att veta att betong- och cementdamm innehåller kiseldioxid. Om du inte vet så mycket om kiseldioxid så är det i dammform dödligt. Kiseldioxiddamm är en av de största dödsorsakerna för byggnadsarbetare, näst efter asbest. Silikadamm dödar cirka 800 personer varje år i Storbritannien.
Betong och murbruk kan innehålla upp till 25-70 % kiseldioxid, så koncentrationerna kan vara ganska höga. Ju högre nivå av kiseldioxid, desto större är risken att drabbas av kiseldioxidrelaterade lungsjukdomar. På grund av kiseldioxiddammets allvar och dess dödliga effekter finns det lagstadgade krav på att skydda arbetstagare från exponering. Så du bör tänka på mer än bara dammasker. För att minska dammexponeringen bör du tänka på dämpning, ventilation och utsugning.
Finn mer information om gränsvärden för exponering för kvartsdamm, bestämmelser och lagen.
Avsevärt kiseldioxidhalt kan cement- och betongdamm vara skadligt vid inandning på andra sätt. Vid kontakt med fukt i munnen bildar cement- och betongdamm en frätande och starkt alkalisk lösning. Vi tar upp detta mer i detalj i avsnittet om hud nedan, men om du inte vill ha detta damm på huden vill du inte heller ha det i munnen, näsan eller lungorna! När du använder eller producerar cement- och betongdamm ska du skydda dina luftvägar.
Hud
Cementbaserade produkter, som betong eller murbruk, kan ge upphov till allvarliga hudproblem, såsom dermatit och brännskador. Fint cement- och betongdamm kan landa på utsatt hud och fastna mellan lösa kläder och hud. Dammet reagerar med svett eller fuktiga kläder och bildar en frätande lösning som skadar huden.
Våt cement är starkt alkalisk av naturen. En allvarlig brännskada eller ett sår kan snabbt utvecklas om det fastnar mot huden. I extrema fall kan dessa brännskador kräva hudtransplantation eller leda till att en lem måste amputeras.
Även om du inte får en brännskada eller ett magsår av kontakten kan skador på huden ändå uppstå. Du kanske inte märker skadan vid den första kontakten. Men regelbunden kontakt med betong- och cementdamm kan leda till irriterande kontaktdermatit. Detta är ett smärtsamt hudtillstånd där huden blir:
- röd
- torr
- svullnad
- sprucken
- sprucken
Med tiden kan allergisk kontaktdermatit utvecklas. Detta är ett allvarligare tillstånd som kan hindra dig från att arbeta med cement eller betong eftersom all kontakt överhuvudtaget inte kan tolereras av huden.
De goda nyheterna är att tillverkarna lägger till en ingrediens för att minska risken för allergisk kontakteksem. Men detta gäller bara under en begränsad tid. Så se till att du använder cementpåsar inom det datum som är markerat på dem.
Finn mer information om hur du undviker dermatit från kontakt med cement.
Ögon
När cement- och betongdamm kommer in i ögonen kan det reagera med den naturliga fukt som finns där. Detta kan leda till rodnad, brännskador eller i allvarligare fall blindhet.
Kemiska ögonbrännskador, som de typer som orsakas av cement- och betongdamm kan bara vara en mindre irritation, men de kan också vara extremt smärtsamma och livsavgörande.
Kontroller
När vi nu vet vilka hälsorisker som finns kan vi vara försiktiga när vi använder eller producerar cement- och betongdamm. Om du arbetar inom byggbranschen kommer det att vara nästan omöjligt att undvika cement helt och hållet. Men det är möjligt att använda cement och betong på ett säkert sätt genom att kontrollera hälsoriskerna.
Du kan minska risken genom att undvika, eliminera eller minska exponeringen så mycket som möjligt. Här är en sammanfattning av de typer av kontroller som du kan överväga.
Kontrollåtgärder:
- Vattentryck
- Undervik torrsopning
- Extraktion
- Ventilation
- Tvättanläggningar
- Använd material i säckar inom det märkta datumet
PPE:
- Dammask
- RPE
- Brillglasögon när det finns risk för dammkontakt eller stänk i ögonen
- Vattentäta handskar, långa och åtsittande
- Långa vattentäta ärmar om det finns risk för kontakt med armarna
- Fotbeklädnader som vattentäta säkerhetsstövlar om man står i cement eller under gjutning
- Vattentäta byxor om det finns risk för stänk eller när man knäböjer på blöta cementprodukter
- Andra kläder som förhindrar hudkontakt om det är nödvändigt
När man använder eller producerar farliga ämnen behöver man en COSHH-bedömning. Skapa din COSHH-bedömning för cement på några minuter med våra färdiga COSHH-mallar.