Det har tagit mig 15 år som förälder att förstå vad riktigt föräldraskap är. Detta är inte för att förringa barndomens sömnlösa nätter, småbarnens oskärpa eller grundskolans och mellanstadieårens ständiga rusning. Dessa år var stressiga, men fulla av glädje: att se mina barn lära sig nya saker, att gå på äventyr, att läsa nya böcker. Allt var en förundran med stora ögon, ansikten som lyste upp vid åsynen av en ny rutschkana på en annan lekplats eller när de besökte en pumpa eller hoppade in i snödrivor och hade snöbollskrig.
Det är svårt att få kontakt med sina tonåringar.
Som förälder till en tonåring och en blivande tonåring finns det färre stunder av glädje och kontakt. Det blir fler gräl om tekniken och den tid som spenderas med familjen delas upp med tid med vänner. De springer inte till mig med öppna armar när jag inte har sett dem på hela dagen; för det mesta ser jag en stängd dörr till deras rum medan de sliter sig igenom timmar av läxor (med pauser i sociala medier, eller är det tvärtom?).
Jag måste trycka på för att få deras uppmärksamhet och de avgudar mig inte bara automatiskt för att jag är deras mamma. Slöjan av storögd förundran har lyfts från deras ögon och nu ser de mig som den bristfälliga människa jag är.
Det här är det svåra med riktigt föräldraskap.
Självklart skulle det här alltid hända och jag välkomnar det, i vissa avseenden. Men det är svårt att stå ut med ögonrullningarna när jag (för tredje gången) säger åt dem att plocka upp sina smutsiga kläder från golvet. Det känns ofta som om jag sliter mig igenom känslomässig lera som aldrig blir tunnare. Coldplay uttrycker det så bra: ”Ingen sa någonsin att det skulle bli så här svårt, för ingen sa faktiskt att det skulle bli så här svårt.
Och det är vad jag menar med ”verkligt” föräldraskap: det svåra i att vara med dem när de gråter och säger att de inte vill prata om något, men innerst inne vet att de vill det. Eller att hjälpa till med ett projekt i sista minuten när allt jag vill göra är att sitta i soffan och titta på The Crown.
Det svåra är att veta att de älskar dig, men inte alltid gillar dig. Det svåra är att komma fram till när man ska pressa dem för att få något gjort eller låta dem lösa det på egen hand. Det svåra är att låta dem misslyckas när allt du vill göra är att göra allting bra. Det svåra är att vilja vara deras vän, men att behöva vara deras förälder i stället. Det svåra är att försöka vara tålmodig och kärleksfull inför ilska och humörsvängningar, deras och dina.
Vi har alla varit tonåringar och som jag minns det var jag inte den snällaste i gänget. Att slå i dörrar var vardagsmat, och det räckte med att min mamma föreslog att vi skulle gå och handla för att jag skulle bli arg. Shoppa? Är det sant? Jag har bett om ursäkt för mitt tonårsjag.
Jag vet att mina barn kommer att se tillbaka på dessa dagar och inte förstå varför de agerade irrationellt, eller att de inte kommer att minnas de ”familjemöten” som vi satte oss ner för att ha de dagar då saker och ting höll på att gå överstyr. Vad jag hoppas att de kommer ihåg och vad jag håller kärt är de ”enkla” sakerna. De enkla sakerna är att gå på bio och dela Twizzlers. De enkla sakerna är att spela BS och Rummikub och skratta medan vi spelar. De enkla sakerna är att hoppa i vågor på stranden. Det enkla är kramar i slutet av en lång dag. Det enkla är den kärlek som aldrig kommer att kännas svår och som alltid kommer att göra varje svårt ögonblick värt det.
Du kommer också att gilla:
Vad det egentligen handlar om att tjata på våra tonåringar (det är inte vad du tror)
Hur det är att vara i skyttegravarna som förälder till tonåringar