Geografi
Ecuador består av ett antal mycket distinkta, dramatiska geografiska regioner. Anderna löper i nord-sydlig riktning genom landet och bildar en bergig ryggrad med ett antal toppar på över 5 000 meter och några som klättrar upp till 6 500 meter. Det finns två huvudkedjor, den centrala Cordillera och den västra Cordillera, som skiljs åt av den centrala dalen. Dalen är 400 km lång men bara 50 km bred. Dess två ränder är förbundna med en rad höga platåer som skiljs åt av en rad mjuka bergsryggar. Floder från topparna rinner österut till Amazonas och västerut till Stilla havet.
Dalens ränder kröns av kottar från mer än 50 vulkaner, varav många är aktiva. Den högsta är Chimborazo på 6 310 meter (19 685 fot), även om denna koloss nu är utdöd. Cotopaxi är världens högsta aktiva vulkan på 5 897 meter, men har inte haft något större utbrott sedan 1800-talet. Pichincha å andra sidan gav upphov till ett enormt svampmoln 1999, Reventador har haft utbrott flera gånger sedan 2002 och Sangay har ständigt rök och släpper ut aska. Jordbävningar är också vanliga i denna region.
Sierra, eller det centrala höglandet, är ett centralt tråg. Här bor nästan hälften av befolkningen och det är också där de äldsta och viktigaste städerna ligger. Costa, eller kustslätten, är däremot ett låglandsområde med ett bälte av mer bergigt område norr om Guayaquil. Längst i norr finns tropisk regnskog, medan skogen i söder tunnas ut och övergår till tropisk torrskog.
Öst om Central Cordillera sjunker de skogsklädda sluttningarna ner i Oriente-djungeln. Denna vidsträckta region omfattar ungefär en tredjedel av Ecuadors totala yta men är mycket glest befolkad och är faktiskt hemvist för endast 5 % av befolkningen, varav de flesta är ursprungsindianer eller äventyrslystna jordbrukare.
Galapagosöarna ligger 1 000 km väster om Ecuador, på ekvatorn. Dessa atoller är i själva verket spetsarna av massiva vulkaner som sticker upp över havet och markerar den punkt där två tektoniska plattor möts. Flera av öarna är fortfarande aktiva idag; Fernandina, som senast fick ett utbrott 2009, är den mest aktiva här. Denna extrema isolering är det som har möjliggjort utvecklingen av den unika flora och fauna som finns här.
