Geografia
Equador compreende um número de regiões geográficas muito distintas e dramáticas. Os Andes correm de norte a sul através do país e formam uma espinha montanhosa com um número de picos superiores a 5.000m e alguns subindo até 6.500m. Existem duas cordilheiras principais, a Cordilheira Central e a Cordilheira Ocidental, que estão separadas pelo Vale Central. A 400 km de comprimento, o vale tem apenas 50 km de largura. As suas duas jantes estão ligadas por uma série de planaltos altos que se encontram separados por uma série de cristas suaves. Os rios dos picos correm de leste para o Amazonas e de oeste para o Oceano Pacífico.
As jantes do vale são coroadas com os cones de mais de 50 vulcões, muitos dos quais estão activos. O mais alto é o Chimborazo, com 6.310m, embora este gigante esteja agora extinto. Cotopaxi é o vulcão mais alto ativo do mundo, com 5.897m (19.347ft), mas não teve uma erupção importante desde o século 19. O Pichincha, por outro lado, emitiu uma enorme nuvem de cogumelos em 1999, o Reventador entrou em erupção várias vezes seno 2002 e o Sangay emite continuamente fumos e cinzas. Terremotos também são comuns nesta região.
A Serra, ou altiplano central, é uma calha central. Lar de quase metade da população, é também onde estão situadas as cidades mais antigas e mais importantes. A Costa, ou planície costeira, em contraste, é uma área de planície com um cinturão de terrenos mais acidentados ao norte de Guayaquil. No extremo norte há floresta tropical, enquanto no sul a floresta desbastada se transforma em floresta tropical seca.
Leste da Cordilheira Central, as encostas cobertas de floresta descem para a selva do Oriente. Esta vasta região compreende cerca de um terço da superfície total do Equador, mas é muito escassamente povoada e na verdade abriga apenas 5% da população, a maioria dos quais são índios ou agricultores aventureiros.
As Ilhas Galápagos ficam a 1.000 km a oeste do Equador, na linha do Equador. Estes atóis são na verdade as pontas de vulcões maciços que se erguem acima do mar e marcam o ponto onde duas placas tectônicas se encontram. Várias das ilhas ainda hoje estão ativas; Fernandina, que entrou em erupção pela última vez em 2009, é a mais ativa aqui. Este isolamento extremo é o que tem permitido a evolução da flora e fauna únicas aqui encontradas.
