Namnet Marilyn Monroe framkallar en tidlös bild av en sexsymbol – men Monroe föddes inte som Monroe. Faktum är att historien om 1950-talets Hollywoodikonens namn är lika omtalad som hennes personliga liv, hennes oroliga barndom och hennes tumultartade uppgång till stjärnstatus.

Här är vad vi vet om den komplexa historien om Monroes namn, så som Monroe själv berättade den i sin oavslutade självbiografi My Story (1974), som hon skrev tillsammans med Ben Hecht.

Monroe gick under namnet Norma Jeane som barn

Monroe föddes som Norma Jeane Mortenson den 1 juni, 1926 i Los Angeles, Kalifornien, till sin mor, Hollywoods filmklippare Gladys Pearl Baker (flicknamn Gladys Pearl Monroe).

Enligt All That’s Interesting hade Baker gift sig med den 24-årige Jasper Newton Baker när hon bara var 15 år gammal. Hennes mycket äldre make ska också ha varit våldsam och till slut kidnappat parets två barn – Monroes syskon, som hon inte kände förrän hon var i tonåren – och fört dem till sin hemstat Kentucky.

Men ändå gick Monroes mamma ibland under efternamnet Baker, och Monroe själv döptes till Norma Jeane Baker (History.com) när hon var ett spädbarn. Efternamnet på hennes födelseattest, Mortenson, var inte efternamnet på Monroes biologiska far, vars identitet är okänd. Istället var det efternamnet på Martin Edward Mortenson, som fortfarande var Monroes mors lagliga make vid den tidpunkten – trots att de redan var separerade när Monroe föddes.

Monroe gick omväxlande under de flesta av sina tidiga år under namnen Norma Jeane (som hon ofta stavade Norma Jean) Baker och Norma Jean Mortenson. Hennes mamma fick så småningom diagnosen paranoid schizofreni och blev inlagd på ett mentalsjukhus, vilket ledde till att Monroe flyttade runt till olika barnhem och fosterhem under en stor del av sin barndom.

RELATERAT: Marilyn Monroe var Marlon Brandos älskare – och han hade en hemlig tro om hennes död

Hon identifierade sig ofta inte med sitt namn, inte ens under sina tidiga år

I My Story antydde Monroe att hon inte alltid relaterade till sitt förnamn. I sin strävan efter en stärkande, sammanhållande identitet skulle hon så småningom kasta av sig namnet ”Norma Jeane” som ett ormskinn. Hon förknippade ofta sitt barndomsnamn med känslor av övergivenhet och försummelse.

Även som barn, mindes Monroe, längtade hon efter sin fars namn. Han påstods ha ”stuckit” när hennes mor fortfarande var gravid och aldrig sett sin dotter personligen.

Allt Monroe hade från honom var ett enda fotografi som hängde i hennes mors hem och som föreställde en leende man med en ”slokhatt” och ”en tunn mustasch som Clark Gable”.

En gång när en skomakare stoppade henne på gatan och frågade en ung Monroe vad hon hette, mindes hon: ”I sin självbiografi antydde Monroe vidare att hon såg Norma Jean som ”oönskad”, ”blyg”, ”en slav från barnhemmet” och ”en liten tjänsteflicka”. Marilyn Monroe skulle i stället bli hennes sanna identitet.

RELATERAT:

Den blivande skådespelerskan bytte namn igen efter sitt första äktenskap

Vid 16 års ålder – delvis för att slippa ett eventuellt återvändande till barnhemmet – gifte sig Monroe med LAPD-officeren James Dougherty och ändrade sitt namn till Norma Jean Dougherty. När hon kort därefter stod modell för pin-up-tidningar använde hon ett alias, Jean Norman, som i huvudsak var en blandning av hennes förnamn.

När hon skrivit på ett filmkontrakt med Twentieth Century Fox sa dock rollbesättningsdirektörerna till Monroe att hon behövde ett mer ”glamoröst” namn än Norma Dougherty för att klara sig i showbusiness.

Fox-chefen Ben Lyon föreslog förnamnet ”Marilyn”, löst inspirerat av Broadway-skådespelerskan Marilyn Miller, som blev berömd på 1920- och 1930-talen. Monroe lade till sitt efternamn, som var hennes mors flicknamn.

Lyon och Monroe bestämde sig slutligen för sitt ikoniska artistnamn 1946. Enligt TIME övervägde Monroe även kortfattat namnen Clare Norman och Carol Lind, samt förnamnet ”Meredith” i stället för ”Marilyn.”

Ett decennium senare – den 23 februari 1956 – bytte ikonen juridiskt namn till sitt alter ego, Marilyn Monroe.