Support the independent voice of Dallas and help keep the future of Dallas Observer free.

I dag, den 30 oktober, är sista dagen för förtidsröstning i Texas, och Dallas County är på väg att överträffa alla röster som avgavs i valet 2016.

High fives för att du är en engagerad väljarkår.

I valet 2016 avgavs 758 973 röster från den första dagen av förtidsröstning till valdagen. Den 29 oktober hade 744 799 väljare i Dallas County antingen lämnat in sin poströst eller dykt upp på förtidsröstningsställen.

I hela delstaten har mer än 9 miljoner väljare lämnat sina röster. 8 969 226 röstade i det allmänna valet 2016. Harris County, där det fanns åtta olika dygnetruntröstningslokaler i går kväll, har redan överträffat det totala antalet röster 2016. Tarrant, Bexar, Travis, Collin och Denton County har också redan passerat 2016 års nivå. El Paso och Dallas ska rösta i dag.

I de senaste fem allmänna valen har 42 procent av rösterna förtidsröstats, men med pandemin och en extra veckas förtidsröstning är det ingen som kan gissa hur många fler väljare som kommer att delta på valdagen den 3 november.

Dallas County Elections Department har fortfarande en stor uppgift framför sig att se till att varje röst räknas. Den kallade till ett krismöte i fredags för att begära godkännande av ytterligare ett bidrag från The Center for Tech and Civil Life, en ideell organisation som tillhandahåller medel till valförrättare tillsammans med verktyg och utbildning.

Sedan pandemin har centret gett bidrag till valförrättare runt om i landet för att garantera en säker röstning.

Toni Pippins-Poole, Dallas Countys valadministratör, sitter i centrets styrelse, och hennes avdelning har redan fått ett bidrag på 15 miljoner dollar för att skaffa extra utrustning och utrymme, för att ge arbetarna risklön och för att skapa en kommunikationsplan.

Nu har avdelningen ansökt hos centret om ett andra COVID-19-satsningsbidrag på 10 miljoner dollar för att köpa och förbereda en extra anläggning på 1460 Round Table Drive. I ett memorandum förklarade den biträdande valadministratören Robert Heard att avdelningen inte har tillräckligt med utrymme för att snabbt och effektivt utbilda röstmottagare i en pandemisk miljö.

” inte har tillräckligt med administrativt utrymme för att ta emot all den extra personalen och de större behoven i våra förvaltningsområden för poströstning och centrala räkningsstationer”, förklaras det i promemorian. Landskapet behöver också ytterligare utrymme för att förvara och placera ytterligare förnödenheter, utrustning och personlig skyddsutrustning. Eventuella resterande pengar från det första bidraget kommer att omfördelas till den nya fastigheten, som ligger i anslutning till den nuvarande anläggningen.

Tidigare i veckan gick avdelningen ut med en uppmaning till arbetare att hjälpa till med att behandla ansökningar om poströstning. I slutet av dagen rapporterade länet att de hade tillräckligt med personal, men det är en indikation på att avdelningen kämpar för att hålla jämna steg med det historiska valdeltagandet under pandemiska förhållanden.

Christen Romero och hans fru är till exempel båda registrerade väljare i Dallas County och skickade sina ansökningar om poströstning den 13 oktober, men har inte fått dem. Romero har kontaktat avdelningen upprepade gånger och har fått veta att de inte har något register över deras ansökningar.

”Hittills har vi försökt lösa detta problem med valkontoret i Dallas County sex olika gånger”, skriver Romero i ett e-postmeddelande. Han har ringt fyra gånger, han har också kontaktat en opartisk intresseorganisation och skickat e-post till valmyndigheten utan att få något svar. På grund av sitt arbetsschema utanför delstaten kan han inte ta sig till Dallas County för att rösta.

Det finns mer än 463 vallokaler för valdagen, som är öppna från 07.00 till 19.00. Alla registrerade väljare i Dallas County kan rösta på någon av dessa platser. Förtidsröstningen avslutas klockan 19.00 i dag.

Dallas County Commission Dr. Elba Garcia säger att alla som fortfarande har kvar sin poströst bör undvika att lämna in den med posten.

EXPAND

Craig McCoy väntade flera timmar på att rösta på den första dagen av förtidsröstning den 13 oktober.

Lauren Drewes Daniels

”Rösta personligen senast på fredag klockan 19.00 på någon av de 61 förtidsröstningsställena i Dallas County. Ta med dig din röstsedel från poströstningen och överlämna den till valdomaren eller kontoristerna när du registrerar dig för att rösta”, skrev Dr. Garcia till Observer.

Väljare kan också ta med sig sin poströster personligen till inlämningslådan på valavdelningen på 1520 Round Table Drive, där det finns en drive-through-service. Se till att ta med dig ett foto-ID när du lämnar in din valsedel, säger Dr. Garcia. Hon uppmanar också väljarna att spåra sina valsedlar via www.txballot.org.

US Postal Service sade i ett uttalande till Observer att det inte finns några leveransförseningar, särskilt när det gäller valet:

”Vi har ett nära samarbete med Texas Secretary of State och valkontoret i Dallas County. Dallas Countys posthantering rapporterar att all post är aktuell utan några förseningar i behandlingen eller leveransen av poströstningsblanketter till valkansliet dagligen.”

Enligt delstaten Texas måste en röstsedel, för att kunna räknas, tas emot senast kl. 17.00 nästa arbetsdag efter valdagen med poststämpel kl. 19.00 den 3 november eller tidigare om röstsedeln postas från en plats i USA. Röstsedlar från utlandet måste tas emot senast den femte dagen efter valdagen med poststämpel kl. 19.00 på valdagen eller tidigare. Militärer som använder en federal postkortsapplikation måste skicka tillbaka sina valsedlar senast den sjätte dagen efter valet, och inget poststämpel behövs.