av Dr Cynthia Paciulli från Atlantic Surgical Associates

Blindtarm är ett litet, rörliknande rudimentärt organ som hänger från tjocktarmen och som vanligtvis ligger i den nedre högra delen av bukhålan. Ett rudimentärt organ är ett organ som anses ha blivit funktionslöst under evolutionens gång. Även om det kan ha en immunrelaterad funktion kan människor leva ett helt normalt liv utan det. Blindtarmsinflammation är en inflammation i blindtarmen som, om den inte behandlas, kan utvecklas till bristning, bukhinneinflammation och död.

En teori om orsaken till blindtarmsinflammation är att detta rörliknande organs öppning till tjocktarmen blockeras av fast avföring (fekalit). Under tiden förökar sig de normala tarmbakterierna i det stängda utrymmet och blindtarmens slemhinna fortsätter att producera slem som bygger upp ett tryck. Trycket och infektionen orsakar inflammation och kraftig lokal smärta och ömhet. Blindtarmsväggen kan sedan bryta upp och sprida det giftiga innehållet i bukhålan, vilket orsakar diffus smärta och infektion. Detta kallas peritonit och kan vara dödligt. Detta förklarar inte alla fall av blindtarmsinflammation, och orsaken i dessa situationer är okänd.

Blodtarmsinflammation är vanligare hos män och tonåringar, och familjehistoria tycks spela en roll för ökad risk att utveckla tillståndet. Symtomen uppträder vanligtvis snabbt med smärta som ökar under en period på 6-12 timmar, och kan vara annorlunda hos spädbarn, barn, gravida kvinnor och äldre.

Patienter kan ha några eller alla av följande smärtsymptom:

• Obehag runt naveln, som flyttar sig till höger sida av buken över flera timmar
• Kan vara på en annan plats om blindtarmen inte är på den vanliga platsen
• Ökar när inflammation och infektion i blindtarmen byggs upp
• Försvårar vid nysningar, hosta och djupa andetag
• Kan öka vid rörelse

Patienter kan också uppleva:

• Förlust av aptit
• Missbruk och kräkningar
• Svullnad i buken
• Buken känns hård och är känslig för beröring
• Konstipation
• Mild diarré
• Lätt feber

Om blindtarmen brister, kan symtomen vara följande:

• Smärtan blir starkare och sprider sig över buken
• Stigande feber

Om du har svår smärta i buken ska du söka läkarhjälp direkt, eftersom blindtarmsinflammation kan vara svår att diagnostisera. Symtomen varierar och kan likna symtom på andra sjukdomar, så din vårdgivare kommer att vilja göra en fullständig undersökning och få en detaljerad anamnes. Undersökningen kan omfatta följande:

• En noggrann undersökning av buken
• Blod- och urinprov
• Ultraljud
• Computertomografi (CT)-skanning
• Kirurgi (laparoskopisk eller öppen)

Appendicit behandlas vanligen behandlas genom att man operativt tar bort blindtarmkanalen så snart som möjligt (appendektomi). Eftersom diagnosen ibland inte är säker kan patientens tillstånd övervakas noggrant i 6-24 timmar före operationen, och patienterna kan också få antibiotika för att bekämpa infektion. Studier pågår för att fastställa om vissa episoder av blindtarmsinflammation kan behandlas framgångsrikt med enbart antibiotika.

Problem och komplikationer från det kirurgiska ingreppet är sällsynta, men alla ingrepp har en viss risk. Din läkare kommer att granska potentiella problem som blödning, infektion, andra organskador och reaktioner på bedövning. Komplikationer är vanligare hos ohälsosamma individer men ökar med ruptur. Allmänna kirurgiska riskfaktorer är rökning, fetma, diabetes, kronisk lung- eller hjärtsjukdom och graviditet.

Beskrivning av ingreppet

De flesta blindtarmsoperationer utförs laparoskopiskt med små snitt och en kamera, vilket ger mindre smärta och snabbare återhämtning. Ingreppet tar normalt mellan 30 minuter och 1 timme, men i sällsynta fall kan det ta längre tid och kräva konvertering till ett öppet ingrepp. Som ett resultat av dessa avancerade tekniker kan de flesta patienter gå hem på mindre än 24 timmar.

Om blindtarmen har brutit används en varmvattenlösning blandad med antibiotika för att tvätta ut insidan av buken. En kateter placeras sedan för att dränera eventuell vätska som byggs upp. Ibland vid svår infektion vid tidpunkten för ett öppet ingrepp kommer kirurgen endast att stänga muskelskikten och lämna huden öppen. Det öppna hudsåret packas då med ett fuktigt gasbindningsförband.

Efter ingreppet

Omedelbart efter ingreppet kommer patienten att befinna sig i ett uppvakningsrum där blodtryck, puls och andning kommer att övervakas. Återhämtningen kan också omfatta smärtstillande mediciner, antibiotika för att förhindra infektion, mediciner för att förhindra blodproppar och återupptagande av rörelse inom 24 timmar efter operationen. Om blindtarmen har brustit avlägsnas dräneringsslangarna vanligen inom några dagar. Den borttagna vävnaden undersöks av en patolog.

Efter utskrivning från sjukhuset

Att återhämta sig efter ingreppet är i allmänhet 5-7 dagar. Patienterna kommer att uppmanas att långsamt öka aktiviteterna enligt godkännande från vårdgivaren och att undvika träning eller tunga lyft direkt efter operationen. Att följa vårdgivarens instruktioner är av största vikt för att läka snabbt och effektivt.

Det finns inga riktlinjer för att förebygga blindtarmsinflammation. Den börjar snabbt och orsaken är oftast okänd. Sök vård omedelbart vid allvarlig buksmärta.