Desto mer jag skriver om psykisk hälsa under koronaviruspandemin, desto mindre vet jag hur jag ska börja dessa artiklar. Jag är som: ”Hej, killar, hur är det med er? Är ni fortfarande dåliga? Jag också! Låt oss prata!” Men det är ungefär så det är just nu, och mycket av det jag skriver nu för tiden är i en anda av att möta er där ni befinner er och göra vad jag kan för att hjälpa er att bli lite mer okej.

Förra veckan skrev jag en artikel om några saker du kan göra för att utöva egenvård och på annat sätt ta hand om din mentala hälsa mitt under pandemin. Jag tycker självklart att den typen av handlingsinriktade råd kan vara till hjälp (jag är ju trots allt tjänsteskrivare), men ibland kan även de enklaste egenvårdstipsen, som att bädda sängen eller prova på en ny hobby, kännas som herkuliska uppgifter.

För att balansera den typen av råd ville jag därför prata om några sätt att ta det lugnt med dig själv just nu. Sakerna på den här listan går hand i hand med en annan artikel jag skrev nyligen, om varför du ska sluta oroa dig för vad du ”borde” göra just nu. På ett sätt är den här listan full av saker som du förmodligen tror att du ”borde” eller ”inte borde” göra under en pandemi. En del av dessa självvårdstips kan verka enkla eller uppenbara, men det beror på att ibland är det bästa rådet inte alls ett råd: det är en tillåtelse. Tillstånd att inte göra saker, tillstånd att ignorera råd som känns för svåra just nu och tillstånd att vara snäll mot dig själv och stå emot känslor av skuld eller skam.

Här kan du börja.

Oroa dig inte för att hålla dig uppdaterad på nyheterna.

Det är lätt att känna sig tvungen att hålla sig uppdaterad på nyheterna – och därför känna sig skyldig om man stänger av – på grund av socialt ansvar, arbete eller för att det är som en bilolycka som man inte kan titta bort ifrån. Men det finns ingen skam i att erkänna att du inte kan hantera det just nu. Du är ingen dålig människa om du stänger av push-notiser, dämpar ord på Twitter och bara läser saker som får dig att må bra. Du kommer inte att missa något avgörande som du inte kan ta igen senare. Du ser bara till din mentala hälsa.

Och var snäll mot dig själv om du inte kan titta bort.

Vem mer får konsekvent dömande push-notiser om att deras skärmanvändning har ökat med 900 procent från förra veckan? Som författare som arbetar med psykisk hälsa vet jag mycket väl att det kan vara hemskt för min psykiska hälsa att hålla sig kopplad till nyheterna och mina flöden i sociala medier. Därför känner jag mig dubbelt så hemsk och skäms över att jag inte kan finna det i mig själv att ändra mitt beteende. ”Jag borde veta bättre!” Jag tänker varje gång jag bläddrar genom Twitter och känner hur ångesten stiger i min mage. ”Ta tag i dig själv, tjejen!”

Istället för att dubbla skuldkänslorna och skammen kring mina dåliga vanor i sociala medier försöker jag behandla mig själv med förståelse. Det är helt logiskt att jag har svårt att koppla bort kontakten just nu. Det kräver energi och självkontroll som det är ont om, för att inte tala om att det skulle ta bort känslan av social samhörighet i en tid av isolering. Varför slå mig själv?

Var lite ”äcklig”.

Äcklig är inom citationstecken eftersom det är så subjektivt, men du har säkert några beteenden som du anser vara äckliga oavsett. Nu är det dags att göra dem utan att döma dem. För mig har det inneburit att duscha mindre, äta konstiga matkombinationer (ibland i sängen) och låta mina ögonbryn och min mustasch växa magnifikt ostyrigt. För dig kan det innebära att göra något som du normalt dömer dig själv för eller att dra ner på aktiviteter som du bara gör för andras skull. Det är inte dags att låta ”socialt acceptabla” beteenden styra dig.

Ät vad fan du vill.

Detta borde alltid vara en regel, men jag tänker inte låtsas att det inte finns samhälleliga, sociala och personliga påtryckningar som ligger bakom varför vi äter vad vi äter. Försök att stänga av den röst som dömer eller styr vad du äter just nu. Vi befinner oss mitt i en jävla pandemi. Om middagen måste bestå av några skivor ost och delikatesskött som äts framför det öppna kylskåpet, så får det vara så. Om du har mycket sug och snacks mer än vad du normalt skulle göra, så är det okej. Om du före pandemin bestämde dig för att du skulle hålla dig till en viss måltidsplan och det inte längre går att genomföra? Slå dig inte för bröstet.