Även om den irländska maffian har minskat i makt under årens lopp är de fortfarande mycket involverade i landets illegala droghandel, särskilt i New England-området. Medlemmarna har också relationer med andra gäng, till exempel den italienska maffian och motorcykelgänget Hells Angels. De kanske verkar i mindre skala, men de bidrar fortfarande till den globala epidemin av gängverksamhet som inte kommer att avskaffas inom kort.

Från gängregler till olagliga metoder, glamour och blodbad, dessa gangsters bevisar att livet inom den irländska maffian inte är en vanlig tillvaro. Vi har all smuts om deras förflutna, deras nutid och deras mäktigaste aktörer.

15. It All Started With The Dead Rabbits

The Dead Rabbits var det grundande irländsk-amerikanska gänget i New York City, med en grund som går tillbaka till 1830-talet. Deras grundare och ledare, John Morrissey, var politiskt aktiv; han var en demokratisk delstatssenator och medlem av det amerikanska representanthuset som förespråkade irländsk-katolska amerikaners intressen. Deras rivaliserande gäng, Bowery Boys, skulle slåss mot dem i över 200 gängstrider under en särskilt våldsam tioårsperiod, med början 1834. Gatustriderna slutade ofta i stora upplopp, varav två var stora strider under det amerikanska inbördeskriget. Även om dessa gatugruppers rötter hade sitt ursprung i politiken, var gangstrarna också inblandade i andra kriminella aktiviteter. Rån, mord och mordbrand var vanliga brott.

14. White Hand Gang allierade mot italienarna

White Hand Gang uppstod i Brooklyn i början av 1900-talet var ett svar på den växande italienska maffian. Deras namn valdes specifikt för att provocera det sicilianska Black Hand-gänget, och hade definitivt vissa rasistiska implikationer. Irländsk-amerikanerna såg sig inte som invandrare och var notoriskt antiitalienska. Även om irländarna gjorde en bra insats var italienarna fler och mer organiserade. År 1921 tvingades Al Capone lämna New York City efter ett bråk med en medlem av White Hand Gang. Med ett mycket dåligt organiserat ledarskap var White Hand Gang ingen match för italienarna, och långsamt upplöstes gänget. År 1925 fanns det inget kvar av gänget, och den italienska maffian tog full kontroll över gränserna i New York.

13. The Westies

På 1960-talet dök en ny generation irländsk-amerikanska gangsters upp på scenen i stadsdelen Hell’s Kitchen i New York City. Den här gången allierade de sig med den italienska maffian och höll sitt medlemsantal på under 20 medlemmar hela tiden. Trots organisationens ringa storlek orsakade gänget, som leddes av James Coonan, förödelse på New Yorks gator fram till 1988, då de upphörde att existera. Under den korta tid som de var aktiva tog de på sig ansvaret för närmare 100 mord. Även om Westies försökte hålla sig på god fot med den italienska maffian fick de snart problem med familjen Genovese, vilket skulle leda till det stora irisk-italienska kriget på 1970-talet. Gruppen bröt samman när nästan alla medlemmar togs i förvar på 80-talet och fick långa fängelsestraff för sina brott.

12. West End Gang

Under de senaste decennierna kunde den största koncentrationen av irländska gangsters hittas i knutpunkterna New York City, Chicago, Philadelphia och Boston. Medan USA är full av aktivitet finns det en annan mycket relevant avdelning av den irländska maffian som är aktiv i Montreal, Kanada. West End Gang är ett av de mest inflytelserika, om än små, kriminella gängen i Kanada. De är nyckelaktörer i narkotikaimporten, eftersom Montreal är en viktig transithamn till och från Europa, Sydamerika och Förenta staterna. Starka band till Montreals italienska maffia, liksom till motorcykelgänget Hell’s Angels och andra gatugäng har hållit dem väl skyddade från rättsliga konsekvenser. Gänget har uppskattningsvis 150 medlemmar, huvudsakligen bestående av irländska ättlingar och några franskkanadensare.

11. Det finns ett bryggeribolag som är uppkallat efter gänget

Numera har den irländska maffian fått ett coolt rykte bland tonåringar och unga vuxna. På grund av deras representation i populära tv-serier och filmer ses den irländska maffian som den coolaste och tuffaste av skurkarna. Så mycket att ett bryggeri i New York har använt dem som inspiration för att marknadsföra sina hantverksöl. The Irish Mafia Brewery Company. Detta företag i Bloomfield, som drivs av Mark Mansfield, en 47-åring med irländskt ursprung, erbjuder också en komplett meny med snacks och måltider som passar till deras hantverksöl. Mansfield hävdar att han kom på namnet när han letade efter ett sätt att hylla sitt arv. Ölnamnen är lika irländskt starka, med alternativ som Mighty Ego, Devoted och Irish Loyal. Det finns inga nyheter om vad de verkliga irländska maffianerna tycker om detta!

10. Representation i populärkulturen

Trots att den irländska maffian är en relativt liten grupp har den irländska maffian sannerligen ingen brist på filmer som representerar deras gäng. Under årens lopp har det släppts en del fantastiska filmer som handlar om de stygga irländarna. Bland dem kan nämnas The Departed, The Boondock Saints, A History of Violence och naturligtvis Gangs of New York. Sanningen är att tittarna älskar en bra maffiafilm och de italienska maffian är inte de enda som har en röst! För att inte tala om att en massa kända skådespelare har irländsk-amerikanska rötter, så dessa filmer ligger många varmt om hjärtat. Ben Affleck, Mark Wahlberg, Johnny Depp och Alec Baldwin har alla irländska anor, bland många andra. Den populära TV-serien Sons of Anarchy ägnade en hel säsong åt ett gängkrig mellan rivaliserande irländska motorcykelmedlemmar.

9. De var skickliga smugglare

Den irländska maffian hade sin högsta operativa kapacitet under förbudstiden. I många amerikanska städer, men främst i Chicago, producerade och distribuerade irländarna sprit illegalt. Deras förbindelser med olika andra grupper och maffian gav dem insiderinformation som gjorde det möjligt för dem att kapa leveranser och stiga till toppen av smuggelbranschen. Olika irländska grupper, nämligen North Side Gang och O’Donnell Brothers, konkurrerade hårt med Al Capone och hans män om att ta total kontroll över handeln. Om du har sett Boardwalk Empire vet du att det inte gick så bra för irländarna! I slutändan skulle italienarna stiga upp till toppen av smuggelimperiet och slå ut dussintals och åter dussintals irländska gangsters på sin resa till toppen.

8. Den irländska maffian är inte lika aktiv på Irland

Även om det verkar logiskt att den irländska maffian skulle existera på Irland, blev den inte aktiv i moderlandet förrän på 1960-talet, mer än ett sekel efter att den ursprungligen uppstod i Amerika. Före denna tid var våldsbrott faktiskt ganska sällsynta i Dublin och i andra områden på Irland. I och med uppkomsten av en ny typ av gängvåld, som berodde på att medlemmar av IRA och Saor Eire samarbetade, var ökningen av brottsligheten betydande. Den berömda Dunne-familjen skulle bli inblandad i narkotikahandeln på 1980-talet, samtidigt som en heroinepidemi svepte över landet. När familjen Dunne dödades och fängslades tog en andra knarkkung, vid namn John Gilligan, plats i centrum. Numera styrs olika irländska städer av olika grupper, och det är inte alltid fredliga relationer mellan dem.

7. Fejden i Limerick orsakade kaos

På 1990-talet var Limericks mest anmärkningsvärda kriminella familj Keanes. Tillsammans med en annan grupp gangsters vid namn Collopy gick de två familjerna i krig mot sina fiender, The Ryans, som försökte ta kontroll över droghandeln i Limerick. Ledaren för Ryan-gänget, Eddie Ryan, försökte ta ut ledaren för Keanes, vilket provocerade fram den efterföljande Limerickfejden. Eddie Ryan dödades därefter av Keane’s i en hämndaktion, vilket gjorde McCarthy-Dundon-gänget, som nyligen hade bildats och som hade planerat att slå ut båda familjerna och stiga till toppen, förbannat. Över 20 personer dödades och närmare 100 arresterades under det efterföljande kriget. År 2008 utsågs Limerick till den stad som hade den högsta mordfrekvensen i Europa, även om detta snabbt ändrades. Numera kontrolleras Limerick av Keane-Collopy och McCarthy-Dundon på olika sidor av staden, även om deras inblandning i brottslighet har minskat betydligt.

6. Många irländska maffianer arbetade för italienarna

Kanske var en av anledningarna till att irländarna aldrig kunde resa sig mot den italienska maffian att deras medlemsantal var lägre. Italienarna var betydligt fler än irländarna, var mer organiserade och täckte ett större nationellt territorium. Faktum är att många irländsk-amerikanska gangsters valde att alliera sig med italienarna och agerade som utpressare, smugglare och torpeder åt den italienska maffian. Ett sådant fall var Frank ”The Irishman” Sheeran, en veteran från andra världskriget som återvände till Philadelphia och tog på sig lite extraarbete. Han var torped för brottsfamiljen Bufalino och påstods ha fått handledning av Russell Bufalino, som spelade en mycket patriarkalisk roll i Franks liv. Han hävdade att han hade dödat Teamsterfrontmannen Jimmy Hoffa, men det har aldrig kunnat bevisas.

5. Winter Hill Gang är fortfarande dominerande i Boston

Winter Hill Gang är ett av de irländsk-amerikanska gäng som är verksamma i Boston, Massachusetts. De grundades av James ”Buddy” McLean 1950, men hade sin storhetstid i slutet av 70-talet och början av 80-talet under den berömda gangstern Whitey Bulgers styre. Deras huvudsakliga verksamhet var att rigga hästkapplöpningar och skicka olagliga vapen utomlands till IRA. Eftersom gruppen bestod av hårdföra brottslingar sågs de som ett stort kriminellt hot 1979, då 21 medlemmar stoppades och åtalades av federala åklagare. Under 1980-talet lyckades gänget undvika alltför mycket juridiska problem, men 1998 avslöjades Whitey Bulger och Steve Flemmi som FBI-informatörer, och många medlemmar åtalades återigen. Whitey Bulger är nu 88 år gammal och avtjänar två livstidsstraff, men gänget fortsätter att verka i Bostonområdet under annat ledarskap.

4. De har oskrivna regler

Som alla kriminella gäng arbetar den irländska maffian enligt en uppsättning oskrivna regler. I likhet med den italienska maffians ”tio budord” har irländarna få regler, men de tillämpas mycket strikt. Att inte följa reglerna kan leda till att medlemmarna hamnar i ganska allvarliga problem, ibland med dödlig utgång. Högst upp på listan står regeln att en medlem aldrig får tjalla på en annan medlem. Att prata med poliser eller andra medlemmar av rättsväsendet är starkt avrådigt. Att bli involverad med en kamrats flickvän, fru eller dotter är också en av de största förseelserna inom gänget. Detta kan med all säkerhet leda till att du svartlistas, blir slagen eller ännu värre. Summan av kardemumman är att det är mycket klokt att följa reglerna, om du inte vill hamna i mycket hett vatten.

3. Charlestown Mob var en gång dominerande i Boston

Innan Winter Hill Gang tog över större delen av staden fanns det en annan grupp irländska gangsters som var verksamma i Boston, kallad Charlestown Mob. Denna grupp gangsters leddes av Bernie McLaughlin och överlevde inte de irländska gängkriget på 1960-talet. Även om de hade ett ganska stort medlemsantal (nära 50 personer) skulle många av dessa slutade döda eller fängslade efter att ha gått i strid med Winter Hill Gang. Kriget påstås ha börjat när en medlem av Charlestown-gänget försökte stöta på flickvännen till en medlem av White Hill-gänget. Som de oskrivna reglerna påpekar är detta ett stort förbud inom det egna gänget, och nästan en garanterad dödsdom om kvinnan i fråga tillhör ett rivaliserande gäng. De enda medlemmarna som överlevde kriget var de som hade suttit fängslade vid den tiden, och dessa kunde i allmänhet ställa sig på Winter Hill-gängets sida när de släpptes ut.

2. Wild Jimmy dominerade Philadelphia Waterfront på 1850-talet

Gangverksamheten var extremt hög i Philadelphia på 1800-talet. Under en ungefär 50-årsperiod med början 1836 var nästan 70 gäng verksamma längs vattenbrynet. De flesta brott som förknippades med gängen var inbrott och storskaliga stölder. De deltog också i olagliga gatustrider och bankrån. Jimmy Haggerty, känd som Wild Jimmy, var en av Pennsylvanias mest ökända brottslingar och tillbringade en hel del tid i fängelse. Han var välkänd för sin auktoritetsfientliga hållning; han dödade poliser på bar gärning och rymde från fängelset vid mer än ett tillfälle. Efter att ha pressat lyckan en gång för mycket i Philadelphia begav han sig till New York City, där han bara skulle leva två år innan han dödades i ett slagsmål i en bar av Bowery Boy-medlemmen Reddy The Blacksmith.

1. Veronica Guerin var en reporter som togs ut av maffian

Veronica Guerin var en kriminalreporter som arbetade i Dublin och hade en särskild passion för att utreda den irländska maffian. Hennes utredningar ledde henne ut på gatorna, där hon ofta gick under täckmantel för att få en inifrånperspektiv på den kriminella underjorden. Den välkände brottslingen John Traynor var ett av hennes objekt, och hon hade för avsikt att publicera en bok om hans inblandning i den irländska maffian. Tyvärr godkände Traynor inte detta och anlitade en torped som sköt Guerin i benet. John Gilligan uttalade också många dödshot, inklusive hot om att skada hennes son. År 1996 stannade Guerin vid ett rött trafikljus när hon blev dödligt skjuten i sitt fordon. Även om några av de inblandade parterna undkom myndigheterna, anklagades många personer för att ha planerat och utfört mordet på henne.