Vad har ångest och depression att göra med dina tarmar, dina tarmbakterier i synnerhet? Tja, en hel del visar det sig. Tydligen påverkar de probiotiska bakterierna i mag-tarmkanalen i hög grad din ”axel mellan tarm och hjärna”.

John Cryan vid Alimentary Pharmabiotic Center vid University College Cork, Irland, har gjort en studie där han använde sig av 16 friska möss och Lactobacillus rhamnosus – en typ av probiotiska bakterier som finns i vissa yoghurtar. När de utsattes för olika stresstester, t.ex. en labyrint eller tvångssimning, visade det sig att dessa möss var mindre ängsliga och producerade mindre kortisol (ett stresshormon) än de möss som inte fick probiotika. Du kan läsa en kort artikel om studien här: http://www.nature.com/news/2011/110830/full/news.2011.510.html

Så, vad betyder det för oss? Vårt matsmältningssystem har inte kallats vår andra hjärna för ingenting. Det blir allt tydligare att tarmhälsa och hjärnhälsa är nära sammankopplade och att det ena kan påverka det andra. Eftersom vi inte äter lika mycket fermenterad mat som våra samhällen gjorde för hundra år sedan, plus att vi lever i tider av överanvändning av antibiotika, skulle det vara klokt för oss att komplettera med probiotika dagligen.

Använd ett probiotikum av hög kvalitet – ett som är enteriskt belagt så att din magsyra inte dödar dem innan de kommer dit de ska och kan göra dig gott. För det andra, bäst är de som har pressats till en kompakt tablett – studier visar att åtminstone en del av bakterierna kan ta sig igenom magsäcken oskadda.

Kan jag lova dig ett glatt humör om du gör det? Nej, men du kanske är i bättre balans från topp till tå om du gör det.