Laktosintolerans har både genetiska och icke-genetiska orsaker. Laktosintolerans kan uppstå i vilken ålder som helst. Lär dig grunderna om laktosintolerans och hur den kan påverka din hälsa.

Personer med laktosintolerans kan inte helt smälta det socker som finns i mejeriprodukter. Det finns många anledningar till att människor blir laktosintoleranta, och genetik kan spela en roll. Enligt U.S. National Library of Medicine är cirka 65 procent av världens befolkning (eller nästan 5 miljarder människor) laktosintoleranta. I Östasien är siffran mer än 90 procent.

Känn din hälsa: Det är en genetisk faktor för laktosintolerans

Laktosintolerans är oförmågan att äta mejeriprodukter utan att få en negativ reaktion. Den uppstår när kroppen inte producerar tillräckligt mycket av ett enzym som underlättar matsmältningen av sockerarter som finns i mejeriprodukter. Lär dig mer om de olika typerna av laktosintolerans, genetisk disposition, hur den diagnostiseras och hur man hanterar den med den här guiden:

• Vad är laktosintolerans?
  • Typer av laktosintolerans
  • Symtom på laktosintolerans
  • Är jag laktosintolerant?
• Vad orsakar laktosintolerans?
  • Är laktosintolerans genetisk?
  • Är laktosintolerans ärftlig?
  • Kan man bli laktosintolerant?
  • Riskfaktorer för laktosintolerans
• Test för laktosintolerans – hur den diagnostiseras
  • Hantering av laktosintolerans

Vad är laktosintolerans?

Laktosintolerans är oförmågan att helt smälta socker som finns i mejeriprodukter. Laktas är ett enzym som produceras i tunntarmen och som bryter ner sockerarter i mejeriprodukter till de enkla sockerarterna glukos och galaktos, som tas upp i blodet som bränsle. Laktosintoleranta personer producerar inte tillräckligt med laktas för att processen ska fungera.

Med låg produktion av laktas passerar den osmälta laktosen in i tjocktarmen där den interagerar med bakterier. Denna interaktion orsakar de typiska symptomen på laktosintolerans, som är uppblåsthet, gas, magkramper, diarré, illamående och ibland kräkningar.

Mjölkallergier är, även om de liknar varandra, mindre vanliga och har symtom med potential att bli mycket allvarligare med våldsamma kräkningar, blodig avföring och anafylaktisk chock. Mjölkallergier uppträder ofta tidigt i livet, medan laktosintolerans i allmänhet uppträder i vuxen ålder.

Typer av laktosintolerans

Det finns fyra olika typer av laktosintolerans. Två är genetiskt predisponerade, en är ofta tillfällig och den fjärde orsakas vanligen av sjukdom eller skada.

• Primär laktosintolerans är den vanligaste typen. De flesta personer med primär laktosintolerans är genetiskt predisponerade för att avsevärt minska produktionen av laktas mellan 2 och 5 års ålder. När enzymnivåerna minskar blir mejeriprodukterna svårare att smälta och symtom uppstår. Symptomen kanske inte visar sig förrän i vuxen ålder.

• Sekundär laktosintolerans orsakas av en skada eller sjukdom. Varje negativ inverkan på tunntarmen kan leda till minskad produktion av laktas. Sjukdomar som Crohns sjukdom och celiaki är ofta kopplade till denna typ av laktosintolerans. Kirurgi, medicinering eller kemoterapi kan också hindra produktionen av enzymet. Denna typ av laktosintolerans kan vara tillfällig eller permanent.

• Utvecklingsbetingad laktosintolerans förekommer hos spädbarn som föds för tidigt. Den försvinner vanligtvis när barnets tunntarm är fullt utvecklad.

• Medfödd laktosintolerans är den mest sällsynta typen. Den uppstår när ett barn föds med liten eller ingen laktasproduktion i tunntarmen. Denna genetiska sjukdom kan bara föras vidare till ett barn om båda föräldrarna har den muterade genen.

Laktosintolerans Symtom

Symtom och svårighetsgrad varierar beroende på typ av laktosintolerans och hur mycket mejeriprodukter som konsumerats. Typiskt sett slår följande symtom till inom några timmar efter intag av mejeriprodukter:

• Magkramper
• Bloating
• Diarrhea
• Gas
• Nausea
• Smärtor i buken
• Kräkningar
• Magsjuka
• Magsmältning

Är jag laktosintolerant?

Personer som upplever något av de symtom som anges ovan efter att ha ätit mejeriprodukter kan vara laktosintoleranta. Oavsett om du har ett av symtomen eller alla symtom bör du söka medicinsk behandling eller råd från en läkare om du känner dig obekväm eller om receptfria läkemedel inte fungerar.

Vad orsakar laktosintolerans?

Den vanligaste typen av laktosintolerans, primär laktosintolerans, är resultatet av en ärftlig genetisk egenskap som går i familjer. När ett barn slutar amma är den genetiska reaktionen att minska uttrycket av LCT-genen, som ger instruktioner för att göra laktas i tunntarmen. När laktasproducerande celler kantar tunntarmens väggar hjälper de till att absorbera näringsämnen när maten passerar igenom. Utan detta enzym bryts laktos ner av bakterier i tjocktarmen, vilket orsakar symptomen på laktosintolerans.

Är laktosintolerans genetiskt betingad?

Den typ av laktosintolerans som en person lider av avgör om generna spelar en roll eller inte. För primär laktosintolerans, den vanligaste formen, spelar genetiken en roll. Genen MCM6, som ligger på kromosom 2, hjälper till att kontrollera aktiviteten eller uttrycket av LCT-genen.

Förmågan att tolerera laktos beror på vilken typ av MCM6-variant en person har. LCT-genen följer de instruktioner som MCM6 ger och producerar antingen tillräckligt med laktas för att smälta mjölk eller inte tillräckligt. För barn som föds med medfödd laktosintolerans är MCM6-genen ansvarig för liten eller ingen laktasproduktion vid födseln.

Kan man bli laktosintolerant?

Laktosintolerans kan utlösas av skada, sjukdom, medicinering eller operation. Varje negativ påverkan på tunntarmen kan utlösa laktosintolerans. Denna typ av laktosintolerans kan vara tillfällig eller permanent. Primär laktosintolerans kan sätta in senare i livet, vanligtvis när individen når vuxen ålder.

Riskfaktorer för laktosintolerans

Laktosintolerans kan inträffa när som helst av en myriad av orsaker. Om man till exempel tar antibiotika eller får en diarré kan det störa tunntarmens förmåga att producera laktas. Nedan finns de vanligaste riskfaktorerna i samband med att man har någon av de fyra formerna av laktosintolerans:

• Crohns sjukdom
• Celiaki
• Skada
• Kirurgi
• Åldrande
• Medicinering
• Kemibehandling
• Antibiotika
• diarré

Laktosintoleranstest – hur det diagnostiseras

Om du får samma symtom efter att ha ätit mejeriprodukter, bör du diskutera symtomen med din läkare. Läkaren kan administrera ett väteutandningsprov. Normalt är vätgas knappt påvisbar i utandningsluften, men om du är laktosintolerant har du osmälta mejeriprodukter som jäser i tjocktarmen, vilket producerar vätgas. Testet tar ungefär två till tre timmar och inleds med att man dricker en laktostung dryck. Därefter analyseras patientens andedräkt med jämna mellanrum för att bestämma mängden väte. Vätgas kan påvisas i högre grad om någon är laktosintolerant.

Genetiska tester finns också tillgängliga för att analysera vissa former av laktosintolerans. Dessutom kan en läkare göra mer invasiva ingrepp, till exempel en endoskopi, för att se insidan av tarmarna med en kamera eller ta vävnadsprover från insidan av tarmen.

Hantering av laktosintolerans

Samtidigt som det inte finns något botemedel mot laktosintolerans, finns det framgångsrika sätt att hantera tillståndet. Det enklaste sättet är att undvika mejeriprodukter som utlöser anfall av obehag. Det är fortfarande möjligt för vissa laktosintoleranta personer att äta mejeriprodukter vid enstaka tillfällen om några regler följs för att undvika obehag.

Ett ätande av små mängder mejeriprodukter tillsammans med andra laktosfria livsmedel kan ibland hjälpa dig att framgångsrikt hantera biverkningarna. Den typ av laktosrika livsmedel som väljs kan göra skillnad. Yoghurt är i allmänhet lättare att smälta än mjölk. Kosttillskott som hjälper till att smälta laktos finns också att ta innan man äter mejeriprodukter. Se till att rådgöra med en läkare innan du lägger till några kosttillskott till en diet.

Och även om stora framsteg har gjorts när det gäller att tyda genetiken bakom laktosintolerans behöver mer forskning göras för att bättre förstå hur man behandlar och hanterar tillståndet. I takt med att vi förstår mer om människokroppens genetik kommer ny forskning att leda till vetenskapliga genombrott för att hjälpa personer med laktosintolerans. Du kan direkt bidra till hälsoforskningen med dina unika hälsodata, vilket möjliggör den forskning som behövs för att hitta behandlingar och botemedel mot inte bara laktosintolerans, utan även andra sjukdomar.