Alrededor de una de cada diez personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida, según la Fundación Nacional del Riñón, y los cálculos se producen con el doble de frecuencia en los hombres. Los cálculos renales se han vuelto más comunes durante las últimas dos décadas. Este aumento podría deberse al incremento simultáneo de la obesidad, que es un factor de riesgo potencial para los cálculos renales.

Los cálculos renales se forman cuando los minerales y las sales de la sangre crean concreciones duras dentro de los riñones. Normalmente, los riñones filtran estos materiales, pero cuando las concentraciones son elevadas o cuando los riñones están sobrecargados o no funcionan con normalidad, las sustancias pueden acumularse y «agruparse», formando cristales afilados. Los cálculos muy pequeños pueden eliminarse solos al orinar. Pero a veces, los cristales se atascan, y es entonces cuando suelen comenzar los síntomas.

Los cálculos renales más grandes suelen causar síntomas importantes casi de inmediato. Con los cálculos más pequeños, los síntomas pueden ser menos evidentes y más difíciles de discernir. Si tiene un cálculo renal, es esencial que reciba atención médica inmediata para evitar complicaciones. A continuación, le ofrecemos una lista de algunos de los síntomas más comunes de los cálculos renales a los que debe prestar atención.

Dolor de espalda o de vientre

El dolor de los cálculos renales puede ser intenso y punzante o puede presentarse como un dolor continuo. La mayor parte del dolor se produce alrededor de los riñones en la parte baja de la espalda, el vientre o el costado, y a veces se irradia a la ingle. El dolor suele comenzar cuando el cálculo se desplaza desde el riñón hasta el uréter, un estrecho conducto que transporta la orina desde los riñones hasta la vejiga. El dolor de los cálculos renales suele producirse en oleadas, desencadenadas por las contracciones de los uréteres al intentar desplazar el cálculo. Si el cálculo cambia de posición, también puede notar un cambio en la localización del dolor.

Dolor al orinar

Por lo general, el dolor al orinar se produce cuando un cálculo desciende por el uréter y llega a la vejiga. También puede experimentar una sensación de ardor al orinar, similar a la de una infección del tracto urinario.

Orina turbia, rosada o con mal olor

La orina normal y sana es clara o transparente. Si la orina es turbia o huele mal, suele ser un indicio de una infección del tracto urinario. A veces, los pacientes con cálculos renales tienen infecciones al mismo tiempo. Un estudio reveló que las infecciones se producen en aproximadamente el 8% de las personas que tienen cálculos renales. El mal olor puede deberse a un aumento de los gérmenes en la orina, o simplemente a que la orina está «retenida» y más concentrada de lo normal. La turbidez suele estar causada por el pus que se forma como resultado de una infección. Si su orina es de color rosado o marrón, probablemente sea un indicio de sangre. A medida que el cálculo se desplaza por el organismo, los bordes afilados pueden arañar el revestimiento del uréter, provocando una pequeña hemorragia. La sangre en la orina (también llamada hematuria) es un síntoma relativamente común de los cálculos renales.

Una repentina necesidad de orinar

Si se encuentra con una repentina necesidad de orinar o con una necesidad de orinar más frecuente de lo normal, puede ser una señal de que un cálculo renal ha llegado a la parte inferior de su tracto urinario. Al igual que la orina turbia, el aumento de la urgencia también se asocia a las infecciones del tracto urinario, aunque en el caso de los cálculos renales, la urgencia puede estar presente incluso sin una infección.

Disminución del flujo de orina

A veces, un cálculo renal de mayor tamaño puede alojarse en el interior del uréter, bloqueando el flujo normal de orina. Cuando esto ocurre, es posible que sólo pueda orinar una cantidad muy pequeña. Cuando la orina se acumula, puede dañar los riñones. Cualquier disminución de su flujo de orina debe ser reportado a nuestra oficina inmediatamente.

Náuseas

Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes de los cálculos renales. Cuando los cálculos irritan los nervios del vientre, esos nervios pueden hacer que el estómago se sienta mareado o molesto. Otras veces, las náuseas y los vómitos pueden ser causados por una infección o por la respuesta de su cuerpo al dolor intenso.

Fiebre y escalofríos

La fiebre y los escalofríos son señales de que su cuerpo está tratando de combatir una infección. Los cálculos renales ciertamente no son el único problema médico que puede causar fiebre, pero cuando tiene fiebre en combinación con otros síntomas, puede ser un síntoma de un cálculo renal.

Los cálculos renales requieren atención médica inmediata

Los cálculos renales sintomáticos requieren atención médica, independientemente del tipo o número de síntomas que tenga y de la gravedad de los mismos. Si no se trata, incluso un solo cálculo puede causar daños en el riñón. Si usted tiene un historial de cálculos renales, podría ser un signo de un problema subyacente. Como urólogo de primera línea en la ciudad de Nueva York, el Dr. Michael Rotman es experto en el diagnóstico y tratamiento de los cálculos renales para que hombres y mujeres puedan prevenir complicaciones graves y disfrutar de una mejor salud. Si tiene síntomas de cálculos renales o si ha tenido varios cálculos renales en el pasado, reserve una cita en línea hoy mismo.