Cómo saber cuándo es el momento de pasar a un cuidado de la memoria

Es difícil saber cuándo su ser querido necesita cambiar de situación de vida, porque la enfermedad progresa muy lentamente. El Alzheimer tarda años en pasar de la fase inicial a la intermedia y a la tardía, así que aunque su instinto le diga que está empeorando, su mente y su corazón podrían argumentar lo contrario. Si a esto le añadimos el sentimiento de culpa y la emoción que puede suponer ingresar a un ser querido en un centro de atención a la memoria, la decisión se vuelve aún más difícil.

1. Cuando no puede mantenerlos seguros en casa
Un deterioro de la salud general de una persona con demencia puede ser una señal importante de problemas. Esté atento a la pérdida de peso inexplicable, a la postura encorvada y a los hematomas. La dificultad para ponerse de pie y caminar sin ayuda es algo que puede provocar caídas y roturas de huesos, que son muy comunes en las personas con la enfermedad de Alzheimer. En el extremo opuesto de ese espectro, estar sentado durante demasiado tiempo es otro comportamiento relacionado con la demencia que ha demostrado ser poco saludable. Deambular y perderse puede ser mediado con la tecnología, pero también son comportamientos increíblemente serios y peligrosos.

Una comunidad de cuidado de la memoria activa y bien entrenada está equipada para ayudar en ambos extremos del espectro conductual. La disposición física y las actividades programadas pueden calmar a los pacientes activos, evitar la deambulación (o permitir una deambulación estructurada) y establecer una rutina. Los individuos inactivos pueden ser alentados a ser más activos o pueden hacerlo al presenciar a otros y pueden beneficiarse de la interacción social. El personal está capacitado para motivar a los enfermos de demencia a interactuar con otros, participar, moverse e incluso salir al exterior. Si esto no ocurre en casa, su ser querido puede empeorar más rápidamente.

2. Cuando el estrés del cuidador se vuelve abrumador
Cuidar de alguien con demencia es difícil, especialmente con su propia vida que manejar también. Las tareas pueden ser interminables. El estrés es inevitable, especialmente a medida que los síntomas de la enfermedad empeoran hasta incluir la pérdida de comunicación y el comportamiento incontrolado. Incluso si crees que estás ocultando tu estrés a tu ser querido, lo expresas sutilmente de manera que lo perciba, y esto conduce a dificultades que incluyen el comportamiento. Si el cuidado se ha convertido en algo tan estresante que está afectando a su propia felicidad (preste atención a la dificultad para dormir), es el momento de pensar en el cuidado de la memoria.

3. Cuando usted o su familia no pueden mantener un entorno de vida saludable
Si uno de los padres tiene demencia, tal vez su otro padre esté siendo un cónyuge devoto y manejando el cuidado. Los miembros de la familia sienten una tremenda presión para mantener a alguien en casa, pensando que puedo manejar esto. Quiero a esta persona. Sin embargo, nadie es inmune a la fatiga del cuidador. Esté atento a señales como facturas sin pagar, una casa inusualmente desordenada, acaparamiento, comida en mal estado y desorden general (como platos amontonados en el fregadero o basura que no se saca). Observe también la higiene personal de la persona con demencia. Gran parte de las tareas, como ayudar a bañarse, cepillarse los dientes y cortarse las uñas, recaen en el cuidador, y un cuidador que tenga dificultades para hacer frente a la situación empezará a dejar pasar cosas. Estos son signos de que es necesaria otra situación de vida.

4. Cuando la vida social se reduce al aislamiento
Alguien con demencia se volverá menos social a medida que su mundo se vuelve más confuso. Los impactos mentales del Alzheimer hacen que la persona se repliegue sobre sí misma y el hecho de vivir en casa hace que sea mucho más fácil estar solo aunque haya alguien más en la casa. A medida que la enfermedad avanza, más confusión, menos estímulos y el repliegue hacia el interior pueden convertirse en un círculo que se refuerza a sí mismo.

Interactuar con una diversidad de personas es importante porque los estudios han demostrado que el aislamiento social empeora los síntomas. Las comunidades de atención a la memoria, por su diseño, fomentan la interacción social.

5. Cuando el cuidador principal puede no ser un buen cuidador
Este es difícil. Un esposo o esposa cariñoso y atento puede no estar preparado para ser un buen cuidador de un ser querido con demencia. Cuidar de la demencia es como cuidar de un niño pequeño, puede ser frustrante y tedioso. Una diferencia significativa es que el niño crecerá más allá de su comportamiento desafiante, mientras que el comportamiento de alguien con demencia probablemente se volverá más desafiante. Por lo general, es el hijo adulto el que reconoce que su madre o su padre es incapaz de proporcionar los cuidados que su cónyuge requiere, y puede ser un reto tener la conversación con su padre y sus hermanos. Sin embargo, no se debe evitar o negar esta difícil situación y en la gran mayoría de estos casos, el cuidado de la memoria es una mejor opción.

6. Su instinto sabe que algo va mal
De nuevo, puede ser emocional decidir que es el momento de trasladar a su ser querido fuera de una casa en la que posiblemente ha estado viviendo durante años o décadas. Pero podemos darnos cuenta de que algo va mal, y no hay que ignorar esa persistente intuición a medida que se acumulan las señales. Si crees que ha llegado el momento, haz caso a tu instinto. No hay que culpar a nadie ni a nadie por hacer cambios difíciles en la vida. La enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas son manejables si los cuidadores toman decisiones inteligentes, incluyendo la transición al cuidado de la memoria en el momento adecuado.

Por qué es beneficioso empezar a buscar un cuidado de la memoria con antelación

Desde la búsqueda y la visita a las residencias de cuidado de la memoria hasta la finalización de los documentos legales y la gestión del traslado al cuidado de la memoria, se necesitarán al menos 2 meses para resolver la logística del traslado de su ser querido al cuidado de la memoria. Para la mayoría de las familias, 3-4 meses es lo más normal. Los obstáculos financieros, como la cobertura por parte de Medicaid, la obtención de las prestaciones de la pensión de la Administración de Veteranos o la búsqueda de otras ayudas de pago, llevarán aún más tiempo. Incluso con la ayuda de un plan financiero profesional, puede llevar 6 meses organizar el pago.

Es muy ventajoso estar preparado cuando llegue el momento de los cuidados para la memoria en lugar de andar a la carrera. El inicio de la necesidad de cuidados de la memoria puede ser tan repentino como gradual. El comportamiento del paciente puede cambiar drásticamente y acelerar la necesidad de cuidados de la memoria. Sin embargo, los cambios inesperados en los cuidadores principales tienen la misma probabilidad de iniciar la necesidad. Dado que muchos cuidadores son los propios cónyuges y personas mayores, y que a menudo se esfuerzan más allá de sus propios límites, las lesiones de los cuidadores son más comunes de lo que se piensa.

Otra ventaja de empezar pronto es que puede permitir que su ser querido tenga realmente voz en la decisión. Tomar la decisión en etapas posteriores de la enfermedad, cuando el mayor interesado no puede comunicarse bien debido a los síntomas, sólo exacerbará las emociones, incluidos los sentimientos de culpa que a menudo acompañan a este cambio.

Cuanto antes comience la preparación, más probable será que sea una transición positiva.

Diferencias entre los cuidados de la memoria y las residencias de ancianos &Vivienda asistida

Los cuidados de la memoria no son lo mismo que la vida asistida o una residencia de ancianos. La diferencia entre el cuidado de la memoria y la vida asistida es que el cuidado de la memoria es específicamente para las personas con la enfermedad de Alzheimer, o demencia relacionada, ya que requieren un mayor nivel de atención especializada y supervisión. También llamadas Unidades de Cuidados Especiales o Unidades de Cuidados de Alzheimer, las comunidades de cuidados para la memoria suelen ofrecer espacios compartidos y privados. A veces, los cuidados para la memoria existen como un ala dentro de las comunidades de vida asistida o las residencias de ancianos.

Cuando se comparan con los cuidados para la memoria, las residencias de ancianos son más caras, más restrictivas para el individuo y proporcionan un mayor nivel de cuidados. Por lo general, se accede a los candidatos a residencias de ancianos y se comprueba que requieren un «nivel de atención en residencias de ancianos», que es una designación formal. No todas, ni siquiera cerca de todas, las personas con la enfermedad de Alzheimer requieren un nivel de atención de hogar de ancianos en las etapas tempranas o medias de la enfermedad.

Los cuidados para la memoria tienen controles de seguridad más frecuentes que la vida asistida (los pacientes son monitoreados las 24 horas del día), y el personal está especialmente capacitado para satisfacer las necesidades y demandas de los residentes que tienen dificultades con las tareas básicas debido a los síntomas de la demencia, desde las etapas tempranas hasta las medias y tardías. Las unidades de atención a la memoria, por tanto, ofrecen la mayoría de los mismos servicios que las residencias asistidas, pero con una mayor supervisión y una mayor rutina, incluyendo actividades estructuradas para estimular la memoria y, con suerte, ralentizar la progresión de la enfermedad. Estas actividades pueden incluir música o terapia con mascotas, juegos, manualidades, etc.

Las residencias de atención a la memoria también están construidas de forma diferente, con mayor seguridad para evitar comportamientos como el deambular. Los pasillos suelen ser circulares porque los pacientes con demencia se alteran cuando encuentran una pared. No hay cocinas individuales en los centros de atención a la memoria, para reducir el estrés y los accidentes. Los colores, la iluminación e incluso los accesorios, como las peceras, crean una atmósfera más relajante para las personas con demencia.

Los cuidados para la memoria suelen costar más que la vida asistida, una media de 1.000 dólares más al mes, debido a la necesidad de cuidados especializados. Sin embargo, los cuidados para la memoria cuestan bastante menos que los cuidados en residencias de ancianos, quizás varios miles menos al mes dependiendo del estado en el que se resida.