Sådan ved du, hvornår det er tid til at flytte til hukommelsespleje
Det er svært at vide, hvornår din elskede har brug for at skifte boligsituation, fordi sygdommen skrider så langsomt fremad. Alzheimers tager år at overgå fra tidlige til midterste og sene stadier, så selv om din mavefornemmelse siger, at det bliver værre, kan din hjerne og dit hjerte hævde noget andet. Læg dertil den skyldfølelse og de følelser, der kan være forbundet med at placere en elsket på hukommelsespleje, og beslutningen bliver endnu vanskeligere.
1. Når du ikke kan holde dem i sikkerhed i hjemmet
En nedgang i det generelle helbred for en person med demens kan være et vigtigt tegn på problemer. Hold øje med uforklarligt vægttab, krumme stillinger og blå mærker. Vanskeligheder med at stå og gå uden hjælp er noget, der kan føre til fald og knoglebrud, hvilket er meget almindeligt for personer med Alzheimers sygdom. I den modsatte ende af spektret er det at sidde for længe at sidde for længe en anden demensrelateret adfærd, som har vist sig at være usund. At vandre rundt og fare vild kan formidles med teknologi, men er også utrolig alvorlig og farlig adfærd.
Et aktivt og veluddannet hukommelsesplejefællesskab er udstyret til at hjælpe i begge ender af adfærdsspektret. Den fysiske indretning og de planlagte aktiviteter kan berolige aktive patienter, forhindre vandring (eller give mulighed for struktureret vandring) og skabe rutine. Inaktive personer kan opfordres til at blive mere aktive eller kan gøre det ved at være vidne til andre og kan have gavn af social interaktion. Personalet er uddannet til at motivere demensramte til at interagere med andre, deltage, bevæge sig og endda gå udenfor. Hvis dette ikke sker i hjemmet, kan din pårørende få det værre hurtigere.
2. Når stress hos plejeren bliver overvældende
Det er svært at tage sig af en person med demens, især når man også skal styre sit eget liv. Opgaverne kan være uendelige. Stress er uundgåeligt, især når sygdommens symptomer forværres til at omfatte tab af kommunikation og ukontrolleret adfærd. Selv om du tror, at du skjuler din stress for din elskede, udtrykker du den subtilt på måder, som de vil opfatte den, og det fører til vanskeligheder, herunder udadreagerende adfærd. Hvis plejearbejdet er blevet så stressende, at det påvirker din egen lykke (hold øje med søvnbesvær), er det på tide at tænke på hukommelsespleje.
3. Når du eller din familie ikke kan opretholde et sundt levested
Hvis den ene forælder har demens, er din anden forælder måske en hengiven ægtefælle og håndterer plejearbejdet. Familiemedlemmer føler et enormt pres for at holde nogen hjemme og tænker, at jeg kan klare det her. Jeg elsker denne person. Ingen er imidlertid immune over for plejertræthed. Hold øje med tegn som f.eks. ubetalte regninger, et usædvanligt rodet hus, hamstring, mad, der er blevet dårlig, og generelt rod (f.eks. opvask, der hober sig op i vasken, eller skrald, der ikke kommer ud). Læg også mærke til den demente persons personlige hygiejne. En stor del af opgaverne som at hjælpe med at bade, børste tænder og klippe negle påhviler den pårørende, og en pårørende, der har svært ved at klare sig, vil begynde at lade tingene glide. Dette er tegn på, at en anden boligsituation er nødvendig.
4. Når det sociale liv skrumper ind til isolation
En person med demens vil blive mindre social, efterhånden som deres verden bliver mere forvirrende. De mentale virkninger af Alzheimers får en person til at trække sig indad, og når man bor hjemme, er det meget lettere at være alene, selv om der er andre i huset. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan mere forvirring, mindre stimulering og indadvendt tilbagetrækning blive en selvforstærkende cirkel.
Interaktion med forskellige mennesker er vigtig, fordi undersøgelser har vist, at social isolation forværrer symptomerne. Memory Care-fællesskaber tilskynder i kraft af deres udformning til social interaktion.
5. Når den primære plejer måske ikke er en god plejer
Dette er svært. En kærlig og omsorgsfuld mand eller kone er måske bare ikke udstyret til at være en god plejer for en elsket med demens. Omsorg for demensramte er ligesom omsorg for et lille barn, det kan være frustrerende og kedeligt. En væsentlig forskel er, at barnet vil vokse over sin udfordrende adfærd, mens en person med demenssygdom sandsynligvis vil blive mere udfordrende i sin adfærd. Det er som regel det voksne barn, der erkender, at deres mor eller far ikke er i stand til at yde den pleje, som deres ægtefælle har brug for, og det kan være en udfordring at have samtalen med deres forælder og søskende. Man bør dog ikke undgå eller benægte denne vanskelige situation, og i langt de fleste af disse tilfælde er hukommelsespleje en bedre løsning.
6. Din mavefornemmelse ved, at der er noget galt
Også kan det være følelsesladet at beslutte, at det er på tide at flytte din elskede ud af et hjem, som han eller hun muligvis har boet i i årevis eller årtier. Men vi kan mærke, når der er noget galt, og den nagende intuition, når tegnene hober sig op, skal man ikke ignorere. Hvis du føler, at det er på tide, så lyt til dit instinkt. Der er ingen skyld og ingen fejl i at foretage svære livsændringer. Alzheimers sygdom og beslægtede demenssygdomme kan håndteres, hvis plejere træffer smarte valg, herunder at overgå til hukommelsespleje på det rigtige tidspunkt.
Derfor er det en fordel at starte en søgning efter hukommelsespleje tidligt
Fra at finde og besigtige hukommelsesplejehjem til at færdiggøre juridiske dokumenter til at styre flytningen til hukommelsespleje, vil det tage mindst to måneder at få styr på logistikken i forbindelse med flytningen af din elskede til hukommelsespleje. For de fleste familier er 3-4 måneder mere normalt. Økonomiske forhindringer, som f.eks. at blive dækket af Medicaid, opnå VA-pensionsydelser eller finde anden betalingsstøtte, vil tage endnu længere tid. Selv med professionel hjælp til økonomisk planlægning kan det tage 6 måneder at arrangere betalingen.
Det er meget fordelagtigt at være forberedt, når tiden er inde til hukommelsespleje, i stedet for at være i vildrede. Begyndelsen af behovet for hukommelsespleje kan lige så godt komme pludseligt som gradvist. Patientens adfærd kan ændre sig dramatisk, hvilket fremskynder behovet for hukommelsespleje. Uventede ændringer hos de primære plejere er imidlertid lige så tilbøjelige til at udløse behovet. Da mange plejere selv er ægtefæller og ældre, og da de ofte presser sig selv ud over deres egne grænser, er skader hos plejere mere almindelige end man tror.
En anden fordel ved at starte tidligt er, at det kan lade din elskede rent faktisk have noget at skulle have sagt i beslutningen. At træffe beslutningen i senere stadier af sygdommen, når den største interessent ikke kan kommunikere godt på grund af symptomer, vil kun forværre følelserne, herunder de skyldfølelser, der ofte følger med denne ændring.
Desto tidligere forberedelsen begynder, jo større er sandsynligheden for, at det bliver en positiv overgang.
Forskelle mellem hukommelsespleje og plejehjem & Assisted Living
Memory care er ikke det samme som assisted living eller et plejehjem. Forskellen mellem hukommelsespleje og plejeboliger er, at hukommelsespleje er specifikt for personer med Alzheimers sygdom eller beslægtet demens, fordi de kræver et højere niveau af kvalificeret pleje og tilsyn. Memory Care-fællesskaber, der også kaldes Special Care Units eller Alzheimer’s Care Units, tilbyder normalt både fælles og private rum. Nogle gange findes memory care som en fløj i bofællesskaber eller plejehjem.
Ved sammenligning med memory care er plejehjem dyrere, mere restriktive for den enkelte og giver et højere plejeniveau. Kandidater til plejehjem får typisk adgang til plejehjem og finder ud af, at de har brug for et “plejehjemsniveau”, hvilket er en formel betegnelse. Det er ikke alle, ikke engang tæt på alle, personer med Alzheimers sygdom, der har brug for pleje på plejehjemsniveau i sygdommens tidlige eller midterste stadier.
Memory care har hyppigere sikkerhedskontrol end assisted living (patienterne overvåges 24 timer i døgnet), og personalet er specielt uddannet til at imødekomme de behov og krav, som beboere, der har svært ved at udføre grundlæggende opgaver på grund af demenssymptomer, har, fra tidlige til midterste og sene stadier. Memory Care-enheder tilbyder derfor de fleste af de samme tjenester som assisteret bolig, men med øget overvågning og mere rutine, herunder strukturerede aktiviteter for at stimulere hukommelsen og forhåbentlig bremse sygdommens udvikling. Disse aktiviteter kan omfatte musik- eller kæledyrsterapi, spil, kunst og håndværk osv.
Memory care-boliger er også konstrueret anderledes, med øget sikkerhed for at forhindre adfærd som f.eks. vandring. Gangene er ofte cirkelformede, fordi patienter med demens bliver forstyrrede, når de støder på en væg. Der er ikke individuelle køkkener på memory care-boliger for at mindske stress og ulykker. Farverne, belysningen og selv tilbehør som akvarier skaber en atmosfære, der er mere beroligende for mennesker med demens.
Memory care koster typisk mere end assisted living, i gennemsnit 1.000 dollars mere om måneden på grund af behovet for specialiseret pleje. Men hukommelsespleje koster betydeligt mindre end plejehjemspleje, måske flere tusinde mindre om måneden, afhængigt af den stat, hvor man bor.