El Papa San Bonifacio IV sirvió como cabeza de la iglesia occidental y obispo de Roma desde el año 608 d.C. hasta que murió (615 d.C.) durante una época difícil para Italia y la cristiandad occidental. Habiendo servido como diácono durante el reinado del Papa Gregorio I, Bonifacio tomó el aliento de su mentor y dirigió el Palacio de Letrán como si fuera un monasterio. Mientras era pontífice, fomentó la práctica del monacato, transformó el templo del Panteón romano en una iglesia y se ocupó del estado de la Iglesia inglesa. La Iglesia católica lo hizo santo con una fiesta que se celebra hoy en día el 8 de mayo.

Breve historia y antecedentes del papa Bonifacio IV

Vida temprana y elección del papa Bonifacio IV

Bonifacio IV nació de un médico llamado Juan en el sur de Italia, en los actuales Abruzos (actual provincia de L’Aquila). El Liber Pontificalis afirma que su familia era de origen marsiano. Durante el papado de Gregorio Magno, Bonifacio fue nombrado diácono de la Iglesia romana. En esta función era también el dispensador que administraba los patrimonios (rentas y tierras relacionadas con la Santa Sede).

Algunos relatos afirman que Bonifacio recibió instrucción como alumno del Papa Gregorio. Tras la muerte del predecesor de Bonifacio (Bonifacio III), la iglesia de Roma eligió al nuevo Papa Bonifacio IV. El cargo del papado permaneció vacante durante nueve meses mientras la iglesia de Roma esperaba la habitual confirmación imperial del emperador romano de Oriente en Constantinopla.

Actos y realizaciones del papa Bonifacio IV

Bonifacio IV llevó a cabo algunos actos importantes mientras ejercía como pontífice. Pidió permiso al emperador romano de Oriente, Focas, para transformar el templo pagano del Panteón Romano en una iglesia llamada Sta. María Rotunda. El emperador Focas concedió el consentimiento imperial, y el Panteón se convirtió en el primer templo pagano convertido (en una instalación cristiana) el 13 de mayo de 609 d.C. Como parte del proceso de transformación, la iglesia supuestamente trasladó 28 carros llenos de huesos cristianos sagrados desde las catacumbas y los trasladó para que reposaran bajo el altar mayor dentro de una cuenca de pórfido.

El papa Bonifacio IV también celebró consultas con el obispo londinense Mellitus en el año 610 d.C. sobre las necesidades y el estado de la iglesia en Inglaterra. En el Concilio de Roma que Bonifacio celebró ese mismo año se abordaron estas cuestiones, así como el restablecimiento de la disciplina de los monasterios. Según la tradición histórica el papa Bonifacio envió a San Mellitus de vuelta a Londres con instrucciones y cartas dirigidas al arzobispo San Lorenzo de Canterbury y también al rey regional del sureste Aethelberht de Kent (que también era el señor de todos los anglosajones que vivían al sur del río Humber).

Conflictos y desafíos a los que se enfrentó el papado de Bonifacio IV

Durante el pontificado del papa Bonifacio IV su reinado se vio desafiado por varios problemas. La herejía de los monofisitas hizo que los obispos que la seguían colaboraran con los libertadores romanos orientales que estaban bajo el liderazgo del exarca Heraclio de África. Bonifacio también se vio envuelto en una controversia derivada del Segundo Concilio de Constantinopla, celebrado en el año 553 d.C. La secta eclesiástica del nestorianismo había sido condenada por el concilio, pero no todos estaban de acuerdo con esta sentencia. El famoso misionero de Irlanda, el abad San Columbano, criticó al papa por respaldar la decisión contra el nestorianismo adoptada por el concilio eclesiástico.

La peste, el hambre y varios desastres naturales también empañaron el papado de Bonifacio IV. El papa finalmente se retiró a un estilo de vida monástico dentro de su propia casa en sus últimos días. A la muerte de Bonifacio, su sucesor, el Papa Adeodato I, abandonó la política de Bonifacio que fomentaba el monaquismo.

Papa Bonifacio IV Datos breves
– Nació – 550 d.C. en los Abruzos, Italia
– Nombre de nacimiento – Benedetto Caetani
– Murió – 8 de mayo de 615 d.C.
– Cómo murió
Bonifacio IV murió a los 65 años de edad después de haberse retirado al monasterio en el que había convertido su casa anteriormente. La Iglesia lo enterró bajo el pórtico de la Basílica de San Pedro.

– Inicio del papado – 25 de septiembre de 608 d.C.
– Fin del papado – 8 de mayo de 615 d.C.
– Sucesor – Papa Adeodato I

Hechos interesantes sobre el Papa Bonifacio IV

El Papa Bonifacio IV tuvo que esperar el reconocimiento imperial romano oriental nueve meses para ser consagrado como papa y obispo de Roma.

Bonifacio IV inició una tradición papal de convertir estructuras paganas como el Panteón en iglesias.

El papa Bonifacio mostró un profundo interés por el estado de la iglesia inglesa.

Bonifacio convirtió su casa en un monasterio al que se retiró.

Los restos del Papa Bonifacio IV han sido trasladados en tres ocasiones, la última en la más reciente Basílica de San Pedro el 21 de octubre de 1603 d.C.