El dolor debajo de la costilla izquierda no debe ignorarse, ya que esta zona contiene varios órganos, como el estómago, el riñón izquierdo, el bazo y partes del hígado, el páncreas y el intestino.

Esta zona se conoce como cuadrante superior izquierdo (CUI), y cualquier dolor que sienta aquí podría ser una señal de que algo está afectando a uno o más de esos órganos.

El dolor aquí también podría ser causado por problemas con su intestino.

Es importante saber qué puede estar causando su dolor, y si necesita ver a un médico o conseguir ayuda médica de emergencia.

Dolor bajo la costilla izquierda: ¿Qué puede ser?

Esto ocurre cuando el tejido fuerte (cartílago) que une las costillas al esternón (articulación costocondral) se inflama. Puede causar un dolor agudo y punzante en el pecho y las costillas izquierdas.

Puede ser causado por una lesión o por un esfuerzo en esa zona, o puede ser el resultado de una infección, por ejemplo una infección de las vías respiratorias.

Si su dolor se debe a la costocondritis, puede notar que empeora cuando su cuerpo se mueve repentinamente, como cuando tose o estornuda, o cuando hace ejercicio. También puede empeorar cuando te acuestas.

Si cree que el dolor debajo de la costilla izquierda puede estar causado por esta afección, intente no hacer ningún deporte ni nada que suponga un mayor esfuerzo para su esternón.

Si sólo tiene un leve dolor en el pecho y ningún otro síntoma, debería poder cuidarse en casa descansando y evitando cualquier actividad que empeore el dolor.

Pero acuda siempre al médico si tiene un dolor torácico que no desaparece, si se siente sin aliento o si el dolor es intenso y aparece de forma repentina.

Problemas con el intestino

Los problemas comunes que pueden afectar al estómago y al intestino pueden causar dolor en la parte superior del vientre (abdomen), y bajo la costilla izquierda.

Úlcera de estómago

Son llagas que se forman en el revestimiento del estómago cuando está dañado. Esto puede ocurrir cuando has estado tomando ciertos medicamentos antiinflamatorios durante un largo periodo de tiempo, o tienes una infección causada por la bacteria Helicobacter pylori (h. pylori).

Si tiene una úlcera de estómago, puede experimentar un dolor agudo en el centro del vientre, justo debajo de la caja torácica, que va empeorando; éste es el síntoma más común. Pero también puede sentirse mal o tener una indigestión.

Si su úlcera de estómago está causada por la bacteria Helicobacter, puede tratarse con antibióticos. Si se descubre que está causada por la toma de antiinflamatorios, el médico le recetará otra medicación.

Por lo general, las úlceras de estómago desaparecen una vez que se encuentra la causa y se aplica el tratamiento adecuado, pero pueden surgir complicaciones, como una hemorragia interna. Por eso es importante que acudas al médico inmediatamente si:

• el dolor bajo las costillas aparece de repente y empeora cada vez más
• la caca es de color oscuro
• hay sangre en el vómito

Indigestión

La indigestión es común, y afecta a 4 de cada 10 personas cada año en el Reino Unido. No es una enfermedad, sino una serie de síntomas que incluyen dolor en la parte superior de la barriga, justo debajo de las costillas.

Se cree que se produce cuando el ácido del estómago rompe el revestimiento de su sistema digestivo, causando un dolor ardiente.

Si tiene indigestión, cualquier dolor que sienta en esta zona puede aparecer después de comer. También debe prestar atención a otros síntomas comunes de la indigestión, como la acidez, la hinchazón, los gases o la sensación de malestar.

Si cree que el dolor en el lado izquierdo bajo la caja torácica puede deberse a la indigestión, puede tratarlo en casa. Por ejemplo, puede probar:

• comer en pequeñas cantidades y comer despacio
• dejar de fumar
• evitar los desencadenantes particulares que pueda tener, como las comidas picantes

Sin embargo, si sigue teniendo indigestión -o un dolor en esta zona que cree que puede ser indigestión- debe acudir a un médico para averiguar si puede haber una causa subyacente.

También debería consultar a un médico si:

• ha notado sangre en su vómito o caca
• tiene anemia ferropénica
• tiene 55 años o más
• no puede dejar de estar enfermo
• le cuesta tragar
• has perdido peso

Gastroenteritis

Se trata de una inflamación de la mucosa del vientre y suele estar causada por una infección bacteriana o vírica. Puede ser la causa del dolor debajo de la costilla izquierda, ya que puede provocar dolor en cualquier parte de la barriga.

Si tiene gastroenteritis también puede sentirse mal o estar enfermo, tener temperatura (fiebre) o tener diarrea.

Si cree que tiene esta afección, no hay un tratamiento específico para ella, excepto quedarse en casa, descansar, mantenerse hidratado y tomar analgésicos si es necesario. Hable con un farmacéutico o un médico para que le orienten sobre cómo obtener y utilizar estos medicamentos de forma segura.

Si sus síntomas no mejoran en una semana, debe acudir a un médico.

Pero si sus síntomas son graves debe acudir al médico inmediatamente. Los síntomas graves incluyen:

• estar muy enfermo
• tener una temperatura alta de más de 38C
• tener sangre en la caca
• tener una condición de salud subyacente

Es importante tener en cuenta que la gastroenteritis es infecciosa, por lo que si crees que esto puede estar causando tu dolor, asegúrate de lavarte las manos regularmente mientras tengas los síntomas y hasta 48 horas después de que los síntomas hayan desaparecido.

Problemas con el bazo

El bazo es un órgano no vital que se encuentra junto al estómago en el LUQ, justo debajo de las costillas izquierdas. Cualquier dolor que sienta debajo de su caja torácica izquierda podría estar causado por un bazo dañado o agrandado.

Es posible que pueda identificar si su dolor está causado por un daño en el bazo. Por ejemplo, ¿se ha lesionado la zona? ¿Ha sufrido un accidente deportivo o de tráfico? ¿Se ha roto o lesionado recientemente una costilla en ese lado?

Si cree que su bazo puede estar dañado debido a una lesión, puede tener dolor alrededor de las costillas izquierdas o justo debajo, y puede sentirse débil o tener un ritmo cardíaco más rápido.

Si experimenta estos síntomas, debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias más cercano.

Si se ha lesionado el bazo o padece una enfermedad como la artritis reumatoide, el bazo también podría hincharse o inflamarse, haciendo que roce el estómago. Esto puede hacer que te sientas lleno con más facilidad (aunque no hayas comido nada) y puede provocar dolor alrededor de las costillas izquierdas y a la izquierda de la espalda.

Si sospechas que algo va mal en el bazo, acude a un médico. Podrá diagnosticar el problema y ayudarle a tratar la causa subyacente.

Pancreatitis

El páncreas no es un órgano sino una glándula. Se asienta detrás del estómago y parte de él está en el LUQ.

Esta glándula puede inflamarse, generalmente como resultado del consumo excesivo de alcohol. Esta inflamación puede dar lugar a una pancreatitis aguda (una afección de corta duración en la que el páncreas se recupera) o a una pancreatitis crónica (cuando el páncreas está inflamado durante mucho tiempo).

Si su dolor ha aparecido repentinamente y no está seguro de la causa, podría deberse a una pancreatitis. El dolor en la parte superior del vientre o debajo de las costillas izquierdas es un síntoma común, a veces agudo o intenso.

Otros síntomas pueden ser la sensación de malestar, los vómitos o la disminución del apetito.

Si tiene esta afección, necesitará ayuda médica para tratarla rápidamente, ya que puede haber complicaciones.

Comprueba si tu caca es pálida o maloliente o si has perdido peso recientemente. Si este es el caso, debes acudir a un médico.

Cálculos renales

Es menos probable que el dolor bajo las costillas izquierdas esté causado por un problema en el riñón izquierdo, pero cualquier dolor que sienta en el lado izquierdo o en la espalda puede extenderse.

Los cálculos renales que afectan a su riñón izquierdo pueden causar dolor. Se trata de cálculos duros que se forman en el interior de los riñones, y pueden ser causados por no beber suficientes líquidos.

Los cálculos renales pueden no causar ningún síntoma si son pequeños, pero puede producirse dolor si un cálculo se atasca en los conductos o aberturas dentro de su riñón o se infecta.

Si no está seguro de cuál es la causa de su dolor pero cree que puede provenir de su riñón izquierdo, consulte a un médico.

Puntos clave:

• No ignore el dolor debajo de la costilla izquierda, ya que esta zona alberga varios órganos
• Los problemas comunes que afectan al estómago y al intestino pueden causar dolor en la parte superior del vientre, como la indigestión, la gastroenteritis o una úlcera estomacal
• El dolor en esta zona también puede estar causado por problemas con el bazo o el páncreas
• Si su dolor persiste, debe acudir al médico

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