Si sospecha que tiene alergias, lleve un registro de sus síntomas, incluyendo cuándo empiezan y qué parece desencadenarlos. La información sobre los posibles desencadenantes de las alergias ayudará a su médico a elaborar su historial médico.

La razón por la que los síntomas de alergia de las personas se desencadenan por diferentes cosas (alérgenos) tiene que ver con ciertos anticuerpos producidos por el sistema inmunitario del organismo.

Los anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE) se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a los alérgenos. Ponen en marcha una reacción celular en cadena que da lugar a una reacción alérgica. Cada tipo de IgE tiene un «radar» para un alérgeno específico, por lo que la reacción alérgica es una respuesta a ese desencadenante concreto. (2)

Hay muchas cosas que pueden causar alergias. Algunos de los alérgenos más comunes son:

El polen

El polen está asociado a la rinitis alérgica estacional. El polen son pequeñas células reproductoras producidas por las plantas masculinas para fecundar a las plantas femeninas. Muchas especies de árboles, hierbas y malezas producen polen.

Se pueden sufrir reacciones alérgicas por el polen independientemente del lugar donde se viva. Sin embargo, el polen tiende a ser el peor en la región del sureste de los Estados Unidos. Muchas personas que sufren alergias estacionales también tienen alergias durante todo el año.

Mascotas

Las reacciones alérgicas a los gatos y a los perros afectan aproximadamente a tres de cada 10 personas alérgicas. (3)

La piel o el pelo de los animales, al contrario de lo que se piensa, no es una causa importante de alergias. Pero puede acumular polvo, moho, polen y otros alérgenos. La caspa (células muertas de la piel), la saliva y la orina de una mascota también pueden provocar una reacción alérgica. (4)

Las alergias a los gatos suelen ser más comunes que las de los perros. Aunque algunas razas pueden ser más aptas para las alergias que otras, no existen perros o gatos hipoalergénicos.

Alimentos

Más de 170 alimentos pueden causar alergias, pero el 90 por ciento de todos los alérgenos alimentarios pertenecen a ciertos grupos, como el pescado, el marisco, los huevos, la leche, el trigo, la soja, los frutos secos y (el más común de todos) los cacahuetes. (5)

Se estima que el 8 por ciento de los niños estadounidenses tienen alergias alimentarias, y más del 30 por ciento de los niños alérgicos a los alimentos tienen múltiples alergias alimentarias. (6)

El moho

El moho, un tipo de hongo, puede vivir casi en cualquier lugar y prospera en ambientes húmedos. Las plantas de moho liberan esporas (que son incluso más pequeñas que el polen) en el aire. Las esporas se propagan a través del viento o la humedad y pueden ser inhaladas.

Aunque hay muchos tipos de moho, sólo unos pocos causan alergias. Cuando se encuentran en interiores (normalmente en baños, cocinas y sótanos), pueden causar síntomas de alergia durante todo el año. (7)

Cucarachas

Las cucarachas y sus excrementos son un desencadenante habitual de alergias y asma. Según la Fundación Americana de Asma y Alergia (AAFA), los estudios demuestran que los niños alérgicos y expuestos a las cucarachas necesitan ir al hospital por el asma más que otros niños con asma. (8)