Echipa a constatat că, deși CBT și GET au fost sigure și eficiente pentru majoritatea pacienților cu CFS, îmbunătățirile din studiul PACE au fost doar moderate. Autorii explică faptul că, prin identificarea mecanismelor prin care unii pacienți beneficiază de tratament, cercetarea lor va ajuta la optimizarea acestor tratamente.

Analizând o varietate de factori mediatori, autorii raportează că cel mai influent factor asupra succesului CBT și GET pentru pacienții cu CFS este reducerea „convingerilor de evitare a fricii”. Aceste convingeri sunt temeri ale pacienților – considerate „de înțeles” de către autori – că simptomele lor se vor agrava prin activitate sau exerciții fizice.

Autorii au calculat că convingerile de evitare a fricii reprezintă până la 60% din efectul global al CBT sau GET asupra rezultatelor pacienților.

S-a constatat că GET a avut mai mult succes decât CBT în ceea ce privește îmbunătățirea evitării fricii și îmbunătățirea toleranței la exerciții fizice, care a fost măsurată prin numărul de metri parcurși de pacienți în timpul unei perioade de timp fixe.

Prof. Trudie Chalder, de la King’s College din Londra, spune:

„Rezultatele noastre sugerează că convingerile temătoare pot fi schimbate prin provocarea directă a acestor convingeri (ca în TCC) sau prin simpla schimbare a comportamentului cu o abordare graduală a activității evitate (ca în GET). Din punct de vedere clinic, rezultatele sugerează că terapeuții care oferă TCC ar putea încuraja mai multe activități fizice, cum ar fi mersul pe jos, ceea ce ar putea spori efectul TCC și ar putea fi mai acceptabil pentru pacienți.”

Scriind într-un comentariu legat, Dr. Hans Knoop și Jan Wiborg, de la Radboud University Medical Centre din Olanda, trag o concluzie ușor diferită de cea a autorilor studiului.

„Chalder și colegii concluzionează că studiile viitoare ar trebui să se concentreze pe îmbunătățirea autoeficienței și pe creșterea activității fizice, deoarece acești mediatori identificați au avut relații puternice cu rezultatele”, scriu cei doi.

Cu toate acestea, Dr. Knoop și Wiborg cred în schimb „că o creștere a activității fizice nu este nimic mai mult decât un catalizator pentru schimbarea cognițiilor despre activitate și simptome la pacienții cu sindrom de oboseală cronică”.

Cercetătorii olandezi sugerează că studiile viitoare ar trebui să se concentreze asupra modului în care aceste convingeri pot fi modificate mai rapid și mai eficient. Odată ce un pacient este convins că este posibil să crească capacitatea, susțin ei, a fost făcut un pas important spre recuperare – indiferent de nivelul real de activitate implicat.