Un bărbat în vârstă de 34 de ani cu diagnostic de schizofrenie este trimis pentru o evaluare a tulburărilor din spectrul autist. El a fost diagnosticat cu schizofrenie la vârsta de 24 de ani pe baza unei ideatii persecutorii și de atunci ia un antipsihotic atipic. Este un elev eminent și a absolvit cu o diplomă de bacalaureat, dar, ca adult, nu a reușit să își asigure un loc de muncă și a rămas izolat, fără contacte sociale cunoscute. Informațiile de dezvoltare de la părinții săi, cu care locuiește, indică faptul că nu și-a format niciodată prietenii sau relații și a preferat să urmeze o existență destul de solitară. Alte informații despre simptomele sale persecutorii indică faptul că a avut întotdeauna o gândire rigidă și a avut convingeri cu convingere totală și a fost sensibil la comentariile făcute de alții. Diagnosticul de schizofrenie s-a bazat pe prezența acestor simptome persecutorii în asociere cu simptome negative, inclusiv afectivitate plată și motivație slabă. Cu toate acestea, informații de dezvoltare mai detaliate despre anii săi de formare sunt în concordanță cu un diagnostic de tulburare de spectru autist.
Un număr semnificativ de adulți pot avea o tulburare de spectru autist nediagnosticată. Unii dintre aceștia vor fi fost gestionați în serviciile de sănătate mintală și tratați pentru o tulburare psihotică, de obicei pe baza dovezilor de gândire delirantă pe un fond de „simptome negative”. Deși este rezonabil să credem că un număr dintre aceste persoane pot avea într-adevăr o tulburare schizotipală (adică o tulburare înrudită nosologic cu schizofrenia), unii au probabil o tulburare de spectru autist fără comorbiditate și, prin urmare, este posibil să fi fost diagnosticați greșit cu schizofrenie.
Este adevărat că, la nivel fenomenologic, există o suprapunere considerabilă între tulburările de spectru autist și personalitățile de tip schizoidal. Unele studii genetice recente indică faptul că această suprapunere poate reprezenta mecanisme genetice comune. Este puțin probabil ca medicația antipsihotică să aibă un impact asupra tiparelor de gândire care sunt caracteristice tulburărilor din spectrul autist, iar persoanele cu aceste tulburări par a fi foarte sensibile la efectele secundare ale tuturor medicamentelor psihotrope. Astfel, este important să se facă o distincție pentru a evita utilizarea inutilă a medicamentelor și pentru a aprecia pe deplin prognosticul, care este mai probabil să fie influențat pozitiv de intervențiile privind abilitățile sociale. Mai mult decât atât, în absența unui răspuns la tratament, nu este neobișnuit ca persoanele cu tulburări din spectrul autist să ia doze mari de antipsihotice sau o combinație de mai multe antipsihotice.
Claritatea de diagnosticare cu privire la prezentarea și caracteristicile tulburărilor din spectrul autist la adulți s-a îmbunătățit în ultimii ani, în special pentru persoanele cu o funcționare superioară, cum ar fi cele descrise ca având sindromul Asperger. Caracteristicile de bază ale acestei tulburări includ deficiențe pe tot parcursul vieții în ceea ce privește interacțiunea socială și comunicarea și o tendință pentru modele de comportament de rutină și ritualice, inclusiv urmărirea unor modele circumscrise de interes. Deși aceste trăsături caracterizează, de asemenea, personalitățile schizoidă și schizotipală, diferențierea de acestea poate fi realizată, de obicei, prin obținerea unui istoric al dezvoltării: persoanele cu tulburare de spectru autist au un debut al tabloului clinic complet înainte de vârsta de 3 ani, în timp ce cei cu tulburare de personalitate schizoidă sau schizotipală au o dezvoltare relativ tipică în copilărie, dar devin simptomatici în adolescență. În plus, spre deosebire de cei cu tulburări schizoide și schizotipale, persoanele cu tulburări din spectrul autist nu sunt neapărat distante, ci, în schimb, pot fi motivate din punct de vedere social, dar neîndemânatice, naive și nepotrivite în încercările lor de a intra în contact cu ceilalți.
Deși credințele în rândul persoanelor cu tulburări din spectrul autist pot părea uneori persecutorii și, prin urmare, pot duce la presupunerea unei psihoze, originea unor astfel de credințe se datorează probabil unei lipse de „teorie a minții”. Fără această teorie, este dificil să se determine ironia și sarcasmul și să se înțeleagă motivația din spatele comportamentelor altor persoane. Acest lucru, coroborat cu o dificultate inerentă de decodificare a informațiilor comunicative nonverbale, poate duce la interpretări și neînțelegeri care se pot prezenta ca fiind convingeri de natură paranoică. Deși comorbiditatea este o posibilitate în tulburările din spectrul autist, prevalența schizofreniei s-a dovedit în mod constant a fi scăzută.
În urma reevaluării, pacientul nostru a fost diagnosticat cu o tulburare din spectrul autist și a fost încetinit încet de la medicația antipsihotică fără probleme. El a fost pus în contact cu un grup de sprijin pentru tulburarea de spectru autist și, prin intermediul unui serviciu pentru adulții cu tulburare de spectru autist, a putut să se angajeze într-un loc de muncă supravegheat.
.