În urmă cu câțiva ani, Brandy Davis, mamă și rezidentă din Dallas, a reintrat pe scena întâlnirilor online. După ce s-a potrivit cu un bărbat „aparent drăguț”, cei doi au făcut schimb de numere de telefon. Apoi, într-o după-amiază, în timp ce Davis era la serviciu, bărbatul i-a trimis o fotografie nud nesolicitată cu el însuși.
„Îmi amintesc că m-am gândit: „Dacă acest lucru va veni pe neașteptate în acest fel, ar putea veni într-un moment în care fiul meu are telefonul meu”, a mărturisit Davis în timpul unei audieri a Senatului din luna mai. „Am fost îngrozit … pentru că nimeni nu ar trebui să fie supus la așa ceva.”
Proiectul de lege 2789 al Camerei Reprezentanților, semnat de guvernatorul Texasului, Greg Abbott, în luna mai, urmărește să pună capăt unor experiențe precum cea a lui Davis. Legea intră în vigoare la 1 septembrie și transformă transmiterea electronică de materiale sexuale explicite într-o infracțiune de clasa C, cu o amendă maximă de 500 de dolari, atunci când destinatarul nu și-a dat consimțământul. Legea va face ca Texasul să fie unul dintre primele state care iau atitudine împotriva trimiterii de imagini sexuale explicite, pe care aproximativ 40% dintre femei declară că le-au primit fără consimțământ.
Legea nu se va aplica doar textelor, ci și la ceea ce este trimis prin alte platforme, cum ar fi e-mailul, aplicațiile de întâlniri și rețelele de socializare.
The Texas Tribune mulțumește sponsorilor săi. Deveniți unul dintre ei .
Rep. Morgan Meyer, R-Dallas, care este autorul legislației, a declarat că, în calitate de tată a trei copii, a vrut să prevină o formă de hărțuire sexuală care anterior a rămas necontrolată. Proiectul de lege, a spus el, urmărește să elimine o lacună în legislația statului – expunerea indecentă este o infracțiune în persoană, dar nu și online.
„Sincer, gândul că cineva ar putea face asta unuia dintre copiii mei m-a speriat”, a spus Meyer. „Trebuia să existe un fel de factor de descurajare pentru a împiedica acest lucru să se întâmple – și acum există.”
Meyer a declarat că reprezentanții de la Bumble, aplicația mobilă de întâlniri cu sediul în Austin, i-au adus inițial ideea de a elabora o legislație. În timpul unei audieri a comisiei senatoriale din 13 mai, Whitney Wolfe Herd, CEO-ul Bumble, a depus mărturie în sprijinul legislației.
„În ultima vreme, se simte ca și cum bărbaților și femeilor li se spune că această problemă din ce în ce mai frecventă nu este cu adevărat mare lucru. De la femei, în special, se așteaptă să râdă de acest gen de lucruri”, a mărturisit Herd. „Dar nu este nimic amuzant în legătură cu asta.”
Dar cu un „volum uluitor” de persoane afectate, avocatul specializat în dreptul muncii din Dallas, Michelle MacLeod, a cărei firmă reprezintă clienți în cazuri de hărțuire sexuală, a declarat că aplicarea legii ar putea fi o provocare cu resurse limitate.
J.T. Morris, un avocat din Austin, a cărui firmă este specializată în drepturile primului amendament, a declarat că pot apărea dificultăți și în cazul în care un expeditor acuzat susține că nu el sau ea a fost cel care a trimis un mesaj obscen.
Această situație s-a petrecut în Senatul Texasului anul trecut, când senatorul de stat Charles Schwertner a fost acuzat că a trimis mesaje sexuale explicite unei studente absolvente a Universității Texas din Austin. Schwertner a negat acuzațiile, spunând că nu a trimis mesajele, iar o investigație a UT a constatat că era „plauzibil” ca o terță parte să le fi trimis.
Morris a declarat că până și trimiterea prin e-mail a unei imagini unui medic în scopuri medicale sau postarea unei fotografii făcute în timp ce alăpta ar putea fi considerate acte criminale în conformitate cu legea, despre care a spus că este prea largă și vagă.
The Texas Tribune mulțumește sponsorilor săi. Deveniți unul .
De aceea, David Anderson, un fost profesor de drept de la UT Austin care se concentrează asupra libertății de exprimare, se așteaptă la contestații legale ale legii.
Cu patru ani în urmă, Legislativul din Texas a adoptat o lege similară care incriminează pornografia din răzbunare. Legea a fost declarată neconstituțională în aprilie 2018, după ce o curte de apel de stat a declarat că restricțiile sale largi încălcau libertatea de exprimare. Se așteaptă o decizie finală la Curtea de Apel Penală din Texas, iar Anderson crede că o contestație constituțională similară ar putea marca sfârșitul pentru HB 2749.
„Nu cred că ar putea supraviețui”, a spus Anderson, „și chiar dacă ar putea, probabil că nu va ajunge niciodată în acea etapă. Pe cine vor urmări în justiție?”
Cu toate acestea, Meyer a spus că legea nu vizează doar pedepsirea infractorilor.
The Texas Tribune mulțumește sponsorilor săi. Deveniți unul .
„Înțelegem că aplicarea legii va fi o provocare”, a spus Meyer, „dar acest proiect de lege este menit să servească și ca un factor de descurajare. Îi face pe oameni să fie conștienți de faptul că trimiterea de fotografii obscene nesolicitate nu va fi tolerată … și îi oprește să o facă în primul rând.”
Dezvăluiri: Bumble și Universitatea din Texas la Austin au fost susținători financiari ai The Texas Tribune, o organizație de știri nonprofit, nepartizană, care este finanțată în parte din donații de la membri, fundații și sponsori corporativi. Susținătorii financiari nu joacă niciun rol în jurnalismul The Tribune. Găsiți o listă completă a acestora aici.