14 dec. 2012 — Edward Williams a observat pentru prima dată o erupție cutanată pe zona inghinală și pe picioare după ce a jucat golf într-o zi pe ploaie. El a crezut că ar fi putut fi expus la iederă otrăvitoare sau că a avut o reacție alergică la substanțele chimice de pe iarba umedă. Dar el nu a bănuit niciodată că era un semn al unui cancer pancreatic rar.

Lăcrimile cu bășici s-au răspândit la brațe, picioare și chiar la ochi. Dezvoltatorul de software din Waterport, N.Y., a mers de la un doctor la altul, încercând toate tratamentele, de la terapia cu lumină la unguente topice și până la steroizi pe cale orală.

Nimic nu a funcționat.

„A trebuit să o ascund cu mâneci lungi pentru că sunt o persoană de afaceri”, a spus Williams, care are acum 54 de ani. „Era pe toată fața mea. Puteam literalmente să mă bărbieresc doar o dată la două zile, pentru că era atât de dureros deasupra veziculelor.”

Williams a trăit cu erupția debilitantă timp de șase ani, până când un dermatolog suspicios de la University of Rochester Medical Center din New York a urmat o bănuială și a diagnosticat eritemul migrator necrotic (NME).

Astăzi, la doi ani de la operația de extirpare a tumorii de pe pancreas, Williams este liber de cancer.

„Mă simt ca o persoană nouă”, a declarat el pentru ABCNews.com. „Credeam doar că am avut o iritație și că îmbătrânesc și că nu mai am destulă energie și rezistență. Mă simt cu adevărat ca o persoană nouă. Și nu iau niciun medicament pentru absolut nimic.”

Și, aproape la fel de important, nu mai are iritații. „M-am întors la pielea mea de bebeluș”, a spus el. „Mă simt foarte norocos.”

Cancerul pancreatic este aproape întotdeauna fatal. Dar Williams avea un glucagonom, o tumoare rară, cu creștere lentă a pancreasului, care duce la o supraproducție extremă a hormonului glucagon, care crește glucoza din sânge.

Medicii lui spun că această afecțiune gravă poate fi adesea trecută cu vederea, iar povestea lui Williams este un exemplu despre cum afecțiunile dermatologice pot fi o „fereastră” către organism, dezvăluind tulburări mai grave.

„Pielea are o capacitate uimitoare de a spune povestea unei persoane”, a declarat Dr. Brian Poligone, în vârstă de 40 de ani, profesor asistent la Rochester și medic curant la James P. Wilmot Cancer Center, care l-a tratat pe Williams.

„Știu dacă le place soarele, sau dacă fumează, dacă au cicatrici de la război, dacă au icter din cauza alcoolismului – sau ce culoare și-au vopsit veranda la sfârșitul săptămânii trecute”, a spus el. „Îți poate da o privire în interior, uneori chiar spunându-ți că au cancer, înainte ca ei să-și dea seama.”

De exemplu, bășicile din gură – pemfigusul paraneoplazic – pot fi un semn de leucemie. Oamenii de știință numesc aceste afecțiuni paraneoplazice atunci când un simptom este cauzat de prezența cancerului în organism, cum ar fi secrețiile hormonale sau un răspuns imunitar, dar nu din cauza prezenței fizice a unei tumori.

În NME, pancreasul canceros produce glucagon, care declanșează o erupție cutanată clasică. De obicei, deși nu și în cazul lui Williams, există, de asemenea, diabet, diaree și anemie. Pierderea în greutate este, de asemenea, comună, iar Williams a slăbit, de fapt, 30 de kilograme.

Problema lui Williams a început cu șase ani înainte de diagnosticarea sa. După ce și-a consultat medicul de familie în legătură cu erupția cutanată, Williams a fost trimis la un dermatolog. Medicul i-a prescris tratamente topice, dar erupția a persistat luni de zile.

A fost trimis la un alt dermatolog, care a ordonat tratamente cu lumină de trei ori pe săptămână. În cele din urmă, pe steroizi pe cale orală, a văzut o oarecare ușurare, dar erupția a avut tendința de a reveni în cicluri previzibile.

Williams anticipa o erupție, care se întâmpla cam la fiecare patru săptămâni. El a spus că își planifica călătoriile de afaceri, interacționând cu clienții, în funcție de momentele în care pielea i se curăța. Alteori, el evita cu totul publicul.

„Am ajuns în punctul în care știam că este sistemic … corpul meu se lupta constant cu asta”, a spus Williams. „Când era sub brațul meu, era sub ambele brațe. Ieșea pe partea din spate a picioarelor în același loc.”

„Uneori îmi ieșea prin ochi și se făcea crustă, iar eu trebuia să folosesc o cârpă caldă de spălat pentru a-mi deschide ochii”, a spus el. „Era foarte dureros pe spate și pe partea din spate a umerilor.”

Williams a ajuns în biroul lui Poligone cu un dosar de „15 centimetri grosime” de rapoarte medicale de la vizitele la alți medici.

Cancerul pancreatic este aproape întotdeauna fatal

Williams nu a prezentat niciunul dintre celelalte simptome „clasice” ale NME, ceea ce l-a făcut mai greu de diagnosticat imediat, potrivit lui Poligone.

„Existau câteva indicii, dar, în cele din urmă, lucrurile te derutau”, a spus Poligone.

O erupție de iederă otrăvitoare poate fi prezentă și în zona inghinală, dar dispare cu timpul.

„Avea această erupție roșie pe față și în jurul sprâncenelor și în jurul gurii și al picioarelor – un fel de plăci roșii-portocalii de unul sau doi centimetri”, a spus el. „La început, iei în considerare câteva lucruri, dar nu vrei să faci o mulțime de teste. Pe măsură ce trece timpul, medicul bun trebuie să extindă această diferențiere și începe să se gândească la zebră în loc de cal.”

Poligone știa că „ceva lipsea” și s-a întrebat dacă Williams ar putea avea NME din cauza erupției din zona inghinală, un semn revelator.

„Este singurul caz pe care l-am văzut vreodată, deși citisem despre el în manuale”, a spus el.

A consultat un mentor, Dr. Peter Heald, profesor emerit de dermatologie la Yale, care a sugerat că fostul său student era pe drumul cel bun.

Poligone a comandat un test de glucagon și un test de insulină. Ambele au ieșit anormale. El a comandat o tomografie computerizată pentru a se uita la pancreasul lui Williams, care a indicat o tumoare.

Când Williams a fost în cele din urmă diagnosticat în decembrie 2010, a căutat pe Google tumoare pancreatică. „Poveștile nu erau bune. Niciuna dintre ele nu a avut rezultate bune.”

Cu o soție și două fiice adulte, în vârstă de 28 și 30 de ani, a spus că s-a gândit: „O.K. Câte luni mai am de trăit? A fost greu, mai ales în perioada sărbătorilor.”

Dr. Luke Schoeniger, profesor asociat de chirurgie și oncologie la Rochester, a efectuat operația de îndepărtare a tumorii. Tomografiile CT de urmărire nu au arătat nicio recidivă a cancerului.

Majoritatea cancerelor pancreatice poartă o sentință de moarte, deoarece, de obicei, sunt atât de avansate înainte de a fi detectate, potrivit lui Poligone.

A fost nevoie de șase săptămâni pentru a se recupera după operație, dar Williams a început să facă plimbări scurte și să se simtă mai bine.

„Acum, când mă trezesc dimineața, apreciez că nu mai am iritația”, a spus el. Și nici cancerul, mulțumită dermatologului său sârguincios.

„Persistența doctorului Poligone de a-mi rezolva cazul mi-a salvat viața”, a spus Williams, care a fost destul de norocos să o vadă pe fiica sa Rebecca căsătorindu-se anul acesta și să-i dea un nepot.

Doctorul său este încântat de rezultatul erupției misterioase a lui Williams.

„Acesta este motivul pentru care toți vrem să mergem la facultatea de medicină – pentru a ajunge să facem asta”, a spus Poligone. „Este cu adevărat un sentiment grozav să fi făcut ceva bun.”

.