Recent, sala de conferințe Parrish E 254 a fost redenumită sala Lucretia Mott. Am mai scris despre Mott înainte – a fost una dintre fondatoarele colegiului, precum și o aboliționistă respectată, activistă pentru drepturile femeilor și ministru quaker.

Cu toate acestea, aș vrea să profit de această săptămână pentru a-mi face cu adevărat o imagine despre Lucretia Mott; femeia care a pledat pentru abolire în timpul sclaviei și pentru dreptul la vot atunci când sclavia a luat sfârșit; femeia care a luat cuvântul la prima convenție de la Seneca Falls pentru a obține dreptul la vot pentru femei; femeia care a avut sprijin pentru a deveni vicepreședinte al Statelor Unite, în ciuda aversiunii sale față de politica electorală. Astăzi, Lucretia Mott poate fi o serie de fotografii și extrase în Biblioteca Prietenilor și într-o sală de conferințe Parrish, dar în timpul ei, ea a fost o forță a naturii. Iar noi, în calitate de studenți ai colegiului pe care a ajutat să îl înființeze în conformitate cu idealurile ei, îi moștenim moștenirea.

Mott s-a născut în 1793 în Nantucket, Mass. Când avea 22 de ani, în 1818, a ținut primul ei discurs „public” la 12th Street Quaker Meeting House din Philadelphia. Când a împlinit 25 de ani, în 1821, a devenit ministru quaker.

În anii în care a fost ministru, Mott a căpătat un mare renume ca orator. Ea a pus accentul pe lumina interioară a oamenilor și a susținut că sclavia era un mare rău. Ea a vorbit la prima întâlnire organizatorică a Societății Americane Antiesclavagism și a ajutat la fondarea Societății Antiesclavagism Feminin din Philadelphia. În ianuarie 1839, Mott a vorbit alături de o coaliție de academicieni de la o biserică prezbiteriană „de culoare” din Philadelphia. Oamenii prezenți la această adunare au fost impresionați de cuvintele lui Mott.

„Câteva cuvinte de sfaturi excelente, atât pentru academicieni, cât și pentru părinți, au fost oferite de Lucretia Mott, devotamentul față de viața sclavului și interesul viu pentru bunăstarea celor liberi.”

Un ziar din Boston, Liberator, a scris despre prezența lui Mott la o convenție anti-sclavie din Londra în 1840.

„Nimeni nu s-a îndoit că Lucretia Mott a fost leoaica convenției. Ea este o femeie subțire, măruntă, cu silueta închisă la culoare, în vârstă de aproximativ cincizeci de ani. Are trăsături intelectuale izbitoare și ochi strălucitori și vioi.”

Deși Mott a avut o celebritate moderată datorită învățăturilor sale quaker și a fost unul dintre delegații Societății Americane Anti-Sclavie la această convenție, în cele din urmă, nu i s-a permis să își ocupe locul în Comitetul de la Londra, deoarece doar bărbații aveau voie să contribuie.

Ceea ce este interesant la Mott este că ea a fost, pentru a folosi un termen modern, cu adevărat intersecțională. La un discurs ținut la Glasgow, s-au scris următoarele despre declarațiile ei despre femei.

„Ea a apărat, pe temeiuri scripturale, dreptul femeilor de a vorbi în public; a vorbit despre educația imperfectă pe care femeile o primeau prea des, care, în consecință, le împiedica să-și ocupe locurile cuvenite în societate; le-a îndemnat pe surorile ei să se uite la aceasta și să îmbrățișeze orice oportunitate de a dobândi cunoștințe pe orice subiect; să nu se mulțumească cu puțină lectură, puțin scris și puțin cusut; să înlăture cătușele de mătase care le legaseră atât de mult timp – să nu se mai mulțumească să fie o simplă jucărie sau obiect de joacă în timpul liber al bărbaților, ci să se pregătească pentru a-și asuma poziția care li se cuvine, pentru a fi tovarășele raționale, prietenele, instructorii rasei lor. Opinii mai bune, s-a bucurat ea să afle, începeau să fie întreținute cu privire la acest subiect și la subiecte asemănătoare.”

În cadrul luptei sale feministe, Mott a contestat, de asemenea, practica de întărire a normelor și așteptărilor societale prin lingușirea femeilor. La o convenție a drepturilor femeilor din Rochester, Mott „s-a ridicat și a spus că, deși era recunoscătoare pentru discursul elocvent care tocmai fusese ținut, trebuie să i se permită să obiecteze la unele părți ale acestuia; cum ar fi stilizarea „femeia este jumătatea cea mai bună a creației, iar bărbatul un tiran”.” Omul se obișnuise atât de mult să vorbească despre femeie în limbajul complimentelor măgulitoare, încât își permite astfel de expresii fără să-și dea seama. Ea a spus că bărbatul nu era un tiran prin natură, ci fusese făcut tiran prin puterea care, prin consimțământul general, îi fusese conferită; ea a dorit doar ca femeia să fie îndreptățită la drepturi egale și să fie recunoscută ca fiind egală cu bărbatul, nu superioară acestuia.”

Mott nu a vrut să revendice o natură puternică și tiranică a bărbatului. În opinia ei, puterea disproporționată a bărbaților în societate, mai degrabă decât puterea inerentă asupra femeilor, a fost cea care a creat starea de lucruri așa cum era.

Într-adevăr, pentru Mott, peisajul religios i-a permis libertatea de a se face auzită și a fost contextul în care a expus progresul. Acest lucru poate fi văzut în cuvintele ei la o întâlnire a Societății Americane Antiesclavagism din New York, la 9 mai 1848.

„Uitați-vă la amvoanele voastre; ele se lărgesc; nu mai sunt cutiile mici, înalte, înguste și izolate care obișnuiau să fie pe vremuri; este loc pentru mai mulți și, ocazional, se găsește o femeie care să ocupe un loc acolo”, a spus ea. „Nu este aceasta atunci o dovadă a progresului chiar și în cele mai mari și mai înalte principii creștine?”

Ea a continuat, criticând Anglia pentru că și-a concentrat eforturile anti-sclavie pe încetinirea progresului comerțului cu sclavi, mai degrabă decât pe oprirea lui cu totul.

„Dar eforturile din Anglia timp de douăzeci de ani au fost pur și simplu pentru a opri progresul comerțului cu sclavi; și a fost lucrarea unei femei să declare, că „Abolirea imediată, nu treptată” nu era mai puțin datoria stăpânului, decât dreptul sclavului. În cadrul acestei Convenții din Philadelphia, au fost enunțate marile principii ale libertății umane, conform cărora fiecare om are dreptul la propriul său corp și că niciun om nu are dreptul de a-și înrobi sau înrobi fratele, sau de a-l deține pentru o clipă ca fiind proprietatea sa – de a pune un semen la licitație și de a-l vinde celui care licitează cel mai mult, făcând cele mai crude despărțiri în familii”, a spus Mott.

Contribuțiile lui Mott au fost mult mai mult decât discursurile ținute în fața audiențelor religioase, deși acolo a început. Ea a fost implicată atât la prima, cât și la cea de-a 30-a aniversare a Seneca Falls. Ea și-a folosit întotdeauna platformele religioase și sociale pentru a fi o voce pentru eliberare. În timpul Războiului Civil, ea a vorbit în termeni elogioși despre delegațiile de soldați de culoare în fața superiorilor militari pentru a întări egalitatea tuturor celor care luptau pentru Uniune. În scrisoarea sa către colonelul Wagner din PA, ea a scris:

„Spuneți ce vreți despre degradarea n***o, totul este un nonsens. Dați-i o oportunitate de a arăta ce este, și se va arăta ca un om”.

În contextul unui sistem puternic înrăit împotriva minorităților, Mott a găsit întotdeauna o cale. Ea a folosit limbajul celor aflați la putere pentru a le submina opiniile și a ciopârțit încet barierele dintre oameni. Aș putea continua la nesfârșit despre Mott; probabil că este mai bine să nu o fac. Așa că vă voi lăsa cu unul dintre cele mai cunoscute citate ale ei, care ne obligă pe toți să continuăm să ducem luptele bune:

„Dacă principiile noastre sunt corecte, de ce să fim lași?”

**Toate citatele sunt extrase din cartea „Lucretia Mott Speaks”, realizată în colaborare de University of Illinois Press și Friends Historical Library of Swarthmore College, dacă nu se specifică altfel.

.