Hormonii tiroidieni sunt foarte hidrofobi, iar cei care prezintă activitate biologică sunt 3′,5′,3,5-L-tetraiodotironina (T4), 3′,5,3-L-triiodotironina (T3), 3′,5′,3-L-triiodotironina (rT3) și 3,5′,-L-diiotironina (3,5-T2). La pH fiziologic, disocierea grupării fenolice -OH a acestor iodotironine este un factor determinant important al chimiei lor fizice, care influențează efectele lor biologice. Atunci când nu sunt ionizate, aceste iodotironine sunt puternic amfipatice. Se propune ca iodotironinele să fie constituenți normali ai membranelor biologice la vertebrate. În plasma vertebratelor adulte, T4 și T3 nelegate sunt reglementate în intervalul picomolar, în timp ce T4 și T3 legate de proteine sunt menținute în intervalul nanomolar. Proteinele plasmatice care leagă hormonii tiroidieni au rolul de a asigura o distribuție uniformă în tot organismul. Diferitele iodotironine sunt produse de trei tipuri de sisteme enzimatice deiodinazice celulare legate de membrană la vertebrate. Distribuția deiodinazelor variază de la un țesut la altul și fiecare are un profil de dezvoltare distinct. Hormonii tiroidieni. (1) modul receptorilor nucleari este deosebit de important în axa hormonilor tiroidieni care controlează nivelurile plasmatice și celulare ale acestor hormoni. (2) Acești hormoni sunt puternic asociați cu membranele din țesuturi și, în mod normal, rigidizează aceste membrane. (3) Aceștia afectează, de asemenea, compoziția acilă a bistraturilor membranare și se sugerează că acest lucru se datorează faptului că celulele răspund la rigidificarea membranară indusă de hormonii tiroidieni. Atât efectele lor imediate asupra stării fizice a membranelor, cât și modificările consecvente în compoziția membranară au ca rezultat alte câteva efecte ale hormonilor tiroidieni. Efectele asupra metabolismului se pot datora în primul rând modificărilor acililor membranari. Există și alte acțiuni ale hormonilor tiroidieni care implică receptorii membranari și influențe asupra interacțiunilor celulare cu matricea extracelulară. Efectele hormonilor tiroidieni sunt trecute în revistă și par a fi combinații ale acestor diverse moduri de acțiune. În timpul dezvoltării, vertebratele prezintă o creștere bruscă a T4 și a altor hormoni tiroidieni, precum și profiluri distinctive în ceea ce privește apariția enzimelor deiodinazei și a receptorilor nucleari. Dovezile rezultate din utilizarea analogilor susțin existența mai multor moduri de acțiune. Reexaminarea datelor de la începutul anilor 1960 susține o acțiune membranară. Rezultatele obținute la șoarecii „knock-out” de receptori susțin un rol important al receptorilor în dezvoltarea axei tiroidiene. Aceste iodotironine pot fi considerate mai bine ca molecule asemănătoare „vitamonei” decât mesageri hormonali tradiționali.