Menopausa este definită ca absența menstruației timp de un an întreg, așa cum am menționat în partea 1 a acestei serii de 2 părți despre menopauză (partea 1 a discutat despre simptomele vasomotorii). Vârsta medie a menopauzei în Statele Unite este de 51,3 ani și mai mult de 85% dintre femei vor avea simptome de deficit de estrogen legate de această etapă din viața femeilor. Simptomele vasomotorii (VMS), în special bufeurile și transpirațiile nocturne, sunt cele mai frecvente simptome ale menopauzei. Cu toate acestea, simptomele vaginale, în special uscăciunea vaginală secundară atrofiei vulvovaginale (VVA), au un impact semnificativ asupra calității vieții.

VVA afectează până la 45% dintre femeile din Statele Unite, dar numai o fracțiune dintre acestea vor aborda problema cu furnizorul lor de servicii medicale. Mai mult, o fracțiune și mai mică dintre furnizorii de servicii medicale abordează subiectul cu pacientele lor. Acesta este cu siguranță un domeniu de preocupare pentru pacientele noastre, iar VVA nu ar trebui să fie neglijat ca parte a menținerii sănătății lor generale.

Starea hipoestrogenică asociată cu menopauza are ca rezultat modificări anatomice și fiziologice în tractul genito-urinar feminin. Aceste modificări includ:

– Pierderea celulelor epiteliale superficiale, determinând subțierea acestor țesuturi.
– Pierderea rufelor vaginale.
– Pierderea elasticității vaginale.
– Îngustarea și scurtarea vaginului.
– Pierderea grăsimii subcutanate din labiile mari.
– Diminuarea părului pubian.
– Îngustarea introitusului.
– Fuziunea labiilor mici.
– Micșorarea capișonului clitoridian (sau a prepuțului clitoridian) și a uretrei.
– Epuizarea glicogenului din celulele epiteliale vaginale.
– Diminuarea numărului de lactobacili și alterarea ulterioară a florei vaginale.
– Alcalinizarea pH-ului vaginal.
– Risc crescut de infecții și traumatisme genitale/vaginale.
– Scăderea secrețiilor vaginale, a lubrifierii și a uscăciunii vaginale.

Aceste modificări cauzează adesea simptome inconfortabile de uscăciune vulvovaginală, scurgeri anormale, mâncărimi, iritații și, cel mai dureros dintre toate, relații sexuale dureroase (dispareunia). Studiile au indicat faptul că principala cauză a tulburării hipoactive a dorinței sexuale este dispareunia. Mai mult, până la 55% dintre femeile aflate la postmenopauză cu uscăciune vaginală au o anumită formă de disfuncție sexuală. Aceste cifre sunt chiar mai mari în cazul femeilor care sunt supraviețuitoare ale cancerului de sân. Aceste simptome pot avea un efect negativ asupra funcției sexuale a femeilor, a stimei de sine și a calității generale a vieții.

Și nu este nevoie ca o femeie să fie activă sexual pentru a fi afectată de VVA. La femeile nonsexuale, VVA provoacă uscăciune, mâncărime și iritație. Una dintre cele mai bune descrieri pe care am auzit-o de la o pacientă simptomatică a fost aceasta: „Sunt uscată ca nisipul acolo jos, domnule doctor. Ce pot să fac pentru asta?”

Din fericire, femeile nu trebuie să sufere în tăcere. În calitate de furnizori de asistență medicală, putem să ne educăm pacientele cu privire la opțiunile de tratament pentru această problemă a menopauzei.

Opțiuni de tratament disponibile

Abordarea de primă linie pentru femeile cu VVA ușoară este reprezentată de terapiile locale non-hormonale, cum ar fi lubrifianții. Atunci când sunt aplicați înainte de actul sexual, lubrifianții ar trebui să ajute la ameliorarea fricțiunii și, ulterior, la diminuarea durerii legate de uscăciunea vaginală în timpul actului sexual.

Sunt disponibile, de asemenea, creme hidratante vaginale, iar acestea pot ajuta, de asemenea, la minimizarea fricțiunii în timpul actului sexual. Spre deosebire de lubrifianți, însă, cremele hidratante vaginale se lipesc de piele și ajută la reținerea umidității. Deși datele privind eficacitatea cremelor hidratante vaginale sunt limitate, se pare că aceste produse ajută la îmbunătățirea uscăciunii vaginale, a echilibrului pH-ului și a elasticității și, de asemenea, pot ajuta la reducerea mâncărimilor.1 De obicei, cremele hidratante vaginale trebuie aplicate mai des decât doar înainte de actul sexual, deoarece cremele hidratante sunt menite să ofere o ameliorare „pe termen lung” a uscăciunii vaginale. Unele rapoarte menționează că efectele unei aplicații pot dura până la 3 sau 4 zile.

Din moment ce etiologia care stă la baza VVA este absența estrogenului, este de la sine înțeles că cel mai bun tratament pentru aceste simptome este restabilirea estrogenului în țesuturile urogenitale. Dacă pacienta are simptome moderate până la severe de VVA și acest lucru îi provoacă mai multă suferință decât alte simptome postmenopauză, cum ar fi SMV, atunci estrogenul local topic este tratamentul recomandat.

Există mai multe modalități – inele, tablete și creme – și doze din care se poate alege, modulatorul selectiv al receptorilor de estrogeni (SERM) ospemifene fiind cea mai nouă opțiune de tratament (Tabelul).

Potrivit Societății Nord-Americane de Menopauză, adăugarea de progestativ la femeile care utilizează estrogen vaginal în doze mici nu mai este indicată.2 Mai mult, studiile clinice au demonstrat că estrogenii locali nu au avut efecte detectabile asupra incidenței tromboembolismului venos.3

De obicei prescriu cea mai mică doză topică necesară pentru a obține rezultate. Este important să evaluez fiecare pacientă în parte și să adaptez tratamentul la nevoile sale specifice. Educați pacienții cu privire la utilizarea corectă a medicamentului și la importanța dozelor de întreținere. De asemenea, pacienții trebuie să fie conștienți de faptul că inversarea acestor modificări nu se produce peste noapte. Mai degrabă, este nevoie adesea de două până la șase săptămâni înainte de a apărea o schimbare vizibilă. Cu toate acestea, atunci când sunt utilizate în mod corespunzător, aceste produse fac, de obicei, minuni în câteva săptămâni. Rezultatele sunt evidente atât la examenul clinic, cât și prin nivelul de satisfacție al pacienților.

1. Buletinul de practică ACOG nr. 141: managementul simptomelor menopauzei. Obstet Gynecol. 2014;123:202-216.

2. Managementul atrofiei vulvovaginale simptomatice: Declarația de poziție din 2013 a Societății Nord-Americane de Menopauză. Menopauză. 2013;20:888-902. DOI: 10.1097/gme.0b013e3182a122c2

3. American College of Obstetricians and Gynecologists. Opinia comitetului ACOG nr. 556: terapia estrogenică postmenopauză: calea de administrare și riscul de tromboembolism venos. Obstet Gynecol. 2013;121:887-890.